Бежал он резво, дыхание было ровным и спокойным, а сердце, даже несмотря на мощный ритм, билось размеренно и без всякой спешки. Боримир достаточно стремительно преодолел сначала подлесок, после луг и, наконец, даже почти добежал до околицы, и это за неполных несколько минут! Но, увы, когда он уже был недалеко, муля отстала, тем и подтвердив одну из самых отвратительных теорий ведьмака, о которой он собирался премило потолковать со старостой и, вероятно, слегка набить цену. Поскольку обстоятельства складывались так, что уж мулю-то не остановил бы вид деревни. Нет, она бы продолжила погоню, пока ещё был лес, и попыталась бы не допустить окончательного бегства. Эта поступила иначе, оставив факт своего существования открытым. Это...резко выходило из всех правил, которые успел выстроить Боримир за годы охоты на таких вот чудовищ, реликтов Сопряжения Сфер.
Старик бы ещё поразмышлял над тем, что давние истины начинают его подводить, однако подёргивание в плече, а вернее на нём, сообщили о окончательной усталости эльфки. В конце-концов, ведьм тащил её всё это время на плече, а учитывая общую костлявость Боримира и щиток, девчушке остаётся только посочувствовать. Оттого рубака не медлил, сразу же опустив свою ношу на ноги. Без вежливости и галантности, но ведь и не бросил, аки куль с картошкой на землю! В общем, явно брешили те, кто говорил и благости прошлых веков - ведьмак, уже скоро собирающийся разменять едва ли не сотню лет, не был совсем вежливым сударем. А уж этот не самый радужный взгляд волчьих глаз и без того хоронил любую попытку представить Боримира, как грубого, но тонкого в душе человека. Начисто и под самый корень.
- Спасаю жизнь, хотя мне за это не платили. Будь ты девкой - уже б кувыркалась с мулей. В ином случае, сейчас бы к тебе присосалась здоровая вампириха, сосущая кровь у тебя из разорванного горла,- не поскупившись на детали, охотник на монстров после короткого обмена взглядами и активной лекции по способам питания вампиров счёл верным решением возвращение в деревню. Притом быстрой ходьбой, широко переставляя ноги и идя широким, размашистым шагом, чуть наклонившись вперёд и ссутулившись Следовало о многом поговорить.
- Сталбыть, милсдарь, нечисть вы эту не прибили.
- Не прибил, как видите, целая ещё, ползает.
- Так чего ж вы тогда с тута делаете, сталбыть? Вы ж энто, простой люд должны защищать, а вон, только потаскали на себе травницу!..а девка она хорошая, эльфка даром что.
- Староста, я достаточно просто пояснил, что задаром - не работаю. Сказал, выясню, какая тварь тут мордует? Вот и выяснил. Осталось сговориться о цене.
- Нуууу...
- Пятьсот.
В домишке, широком, но весьма тёмном и с приземистой крышей, который называли корчмой, таверной и просто жральней, сталось тихо. Очень и очень тихо, ведь многочисленный люд, а были здесь и мужики, и девки, и бабы, и даже вездесущая детвора с старичками, просто-напросто заткнулись. Дети - чтобы их, так сказать, не раскрыли за подглядыванием и подслушиванием, а остальные только охали да ахали, в основном про себя, прекрасно сознавая, что пятьсот монет - энто ужас какой страшенный удар по деньгам местных, и без того не шибко зажиточных. Нет, они явно собирались договориться о сотне, однако судьба распорядилась так, что на околице у них засела муля, а Боримир не пожалел бы денег и поглядел, после которой попытки люди попросту драпанут куда подальше. Разговор же, который и породил бурю этих эмоций, состоялся через неполных полчаса, будучи не самым приятным по своей сути. Но вытянувшиеся и печальные лица кметов ещё не знали, в каком гузне пребывали они. Теорию пока свою мужик обсуждать не хотел, но явно собирался действовать в соответствии с ней.
- Разоряете ж вы нас, милсдарь, мы тут, может сказать, впроглодь живём. Ну двести это самое большое!
- Пятьсот.
-...милсдарь, да с чего такие цены безумные, ну?
- У вас здесь муля, староста, вампир. Лет сто - как минимум, поскольку иначе я б про неё слыхал. Из спячки вышла, едва вы сюда ваши предки пришли, а вы расплодились, и начала жировать. Кстати! Девки пропадали?
- Эээ.
- Да не из-за мужиков или ещё чего. Пропадали так, вещи оставив, беззвучно?
- Ну, может, разок или два, да кто ж тут упомнит? Места тёмные, шастают тут всякие!
- Не отвлекайтесь, староста, мне не до людей. Если по существу, тут муля. А коли у вас девицы пропадали, то наверняка сейчас тут ещё парочка может бродить.
- То есть они энто что ли, непотребства там всякие вытворяли?
- Да, и если это подтвердится, вам такое в тысячу влетит, если не в полторы. Пока я стою на пяти сотнях, за меньшее не согласен идти в логово муль.
- Нам бы это, милсдарь, уж тогда, посовещаться. Знаете, нелёгкое дело, столько-то.
- Понимаю, на том и подожду, прям за оградкой.
Поднявшись под мягкий шелест кольчужных колец, как и всегда, плотно вооружённый и тщательно снаряженный ведьмак вышел из помещения, достаточно легко пройдя через всю эту небольшую толпочку. Пребывая не в самом лучшем настроении, Боримир расположился вне поля зрения окон у одной из оград. Сорвав травинку и зажав в зубах, ведьмак мрачно созерцал болтающихся тут и там кметов с ребятнёй. Острый слух старик не напрягал, предпочитая не прислушиваться к тому, что там решают староста с думными и просто остальными. Вариантов всегда было несколько и все они, убийце чудовищ, были знакомы. Он не горел желанием лезть задёшево, а тем более бесплатно. И тем не менее не мог не признать - уж коли ему откажет, он ради спокойствия совести поищет логово мули. Дабы не расплодились.
И всё же. Всё же, что-то в этой ситуации Боримиру не нравилось. Казалось, некий скрытый от него фактор ускользяет из поля зрения, не давая себя разглядеть. И это свербящее чувство с ощущением опасности было в высшей степени отвратительным.