- Мастер Ведьмак! Это просто недоразумение! Милсдарь Родерик, чего вы стоите?  Помогите мне!
- Срать я хотел  на тебя, Морис. Сам кашу заварил, сам с ведьмаком и разбирайся. Мне пора, овцы не кормлены. Пока, Морис. Мастер Ведьмак, всего доброго.
- Какие нахер овцы? Нет у тебя никаких овец, козел! Придешь еще в долг просить - ломаного гроша не кину!!!
Не отводя клинка, Реван с любопытством наблюдал за торговцем по имени Морис. Тот причитал, умолял, плакал, пробовал угрожать, но все без толку. Ведьмак все так же грозно держал меч, даже не думая уступать. И причин на то хватало.

***

Пару дней назад, судьба расположила ведьмака в одной корчме, на территории Велена, близ реки Понтар. Вроде и тракт не заброшенный, и до крупных селений рукой подать, да ведь все равно оказались востребованы ведьмачьи услуги. 
Заказчик, по профессии - купец, по призванью - толстый боров, по имени - Морис Негода. Как только прослышал, что ведьмак снял комнату в корчме, сразу же прискакал. Весь такой разодетый, важный, с пугающим жабьим ртом. Выложив приличную сумму денег, предложил контракт на чудо-юдо: завелось какое-то зло в старой мельнице. Говорят дух окаянный или домовой.  А может лешак заплутал, или утопец с речки погостить заходит? Уж это дело ведьмака. Мастер убивец сам пусть местность прочешет, сделает свои выводы и, если уж дело рисковое, так и быть - Морис надбавит деньжат! На том и порешили.
С утра пораньше Реван пошел разведать на мельницу, что там да как. Никаких преждевременных следов нечистой силы он не обнаружил. Медальон вел себя тихо, ведьмачье предчувствие молчало. Потому что не было никакой нечисти. Была засада.
Что сказать? Повезло в то утро крестьянскому ополчению. Отделались легкими тумаками да ушибами. Но прежде чем неудачная засада на ведьмака обагрилась кровью, вмешался еще один персонаж. Рыцарь Родерик, командир крестьянской дружины и трижды алкоголик в одном лице. Распознав в Реване ведьмака, он быстро скомандовал своим отступать. Зычно рыгнув, он обратился к мечнику.
- А в гробу я видал таких воров. Ведьмак, тебе серьезно нечем заняться, кроме как грабить честной народ?
- Грабить? Кто кого грабит? Я здесь по контракту от купца Негоды. И какого черта вы тут забыли? Разве эта мельница не проклята?
Часть крестьян ничего не соображала, но расслышав слова "ведьмак" и "проклятая мельница" тут же дали деру, не желая вдаваться в дальнейшие подробности. Что касается рыцаря, то тот с удовольствием поделился историей о том, как пресловутый купец Морис нанял этих ребят, для поимки вора. Указал место, и время очередной "ходки" злоумышленника. Родерик ожидал увидеть прощелыгу или борзого бандита, но встреча с ведьмаком в его планы совершенно не входила.
Воротившись к корчме, новые знакомые так и не нашли милсдаря Негоду. Узнав от крестьян, что затея пленить ведьмака не удалась, купец поспешно покинул двор. Тогда-то Родерик и навязался в проводники Ревану.
- Скорее всего, этот гад и нас бы кинул. Да вот только прогадал он.  Рядышком он тут живет, поместье небольшое содержит, аккурат под Оксенфуртом.

***

- Я жду объяснений, Морис. Мое терпение имеет свои границы.
- Все ты шкура знаешь! Подлец! Выродок! - голос торговца сорвался. - Мутант ты бездушный!
- О как. Чем дольше я живу, тем больше убеждаюсь, что некоторые совершенно не понимают как надо разговаривать с человеком, у которого в руках оружие.
Толстяк был  готов обделаться, среди своего богато украшенного кабинета он уже  не казался таким напыщенным и величественным. Похоже, он начинал сам это осознавать.
Жалкое зрелище. Но результата я достиг - жирдяй морально разбит. Дело за Аксием.
- Ты скажешь всю правду.
Ведьмачья магия быстро сковала Негоду, и тот, шмыгая сопливым носом начал свой рассказ. Оказывается, около полумесяца назад проезжал мимо их деревеньки ведьмак. Шарахался по округе, людей добрых пугал, работенку искал. И увидела этого ведьмака одна прекрасная девушка, Жулианна. Влюбилась, дурочка. А что там влюбилась - брехня! Мутант колдовские чары наслал на нее, а потом на сеновале они... И было бы все равно Морису, да сам он любил эту девицу. Как узнал, что ведьмак то погостил, да свалил, от гнева праведного чуть не сгорел. Пытался утешить, да куда ему! Она как охмуренная вздыхает, отважного купца игнорирует, ведьмака того вспоминает. И вдруг такая новость: ведьмак близ деревеньки вновь объявился - это же боги дали шанс поквитаться, вознести справедливость!..
Что произошло дальше, Реван уже знал. Он собрался покинуть поместье, бросив унылого Мориса со своими мыслями, как в дверях появилась черноволосая молодая девушка.
- Мастер ведьмак! Умоляю, мастер, уделите мне пару минут времени.
- А вы, как я полагаю, Жулианна? - удивление девушки подсказало Ревану, что он попал в точку. - Как вы здесь оказались, сударыня?
- Достопочтенный милсдарь Родерик подсказал мне, что у нашего Мориса гостит ведьмак! Я...
- Постой, Жули! - утирая лицо вмешался толстяк. - Так это не тот самый охотник, что был тут недавно?
- Боги с тобой, Морис! Что ты такое говоришь! Нет конечно! Тот был красивый, такой как принц из сказки. А этот... - глядя на Ревана, она замялась. - Вы мастер, тоже ничего. Но вы весь такой, в шрамах, потрепанный, и кожа у вас бледная, словно с гроба поднялись. Вы простите, за сравнение. Вы, ведьмаки, одна большая семья? Он рассказывал немного, у него такой же талисман волка на шее висел. Красивое лицо, глаза лишь возбуждают интерес, и волосы. Белоснежные волосы...
Реван, после печальных событий в Каэдвене, наведался домой в Каэр Морхен и был в курсе последних новостей. По описанию девушки, ведьмак сразу догадался, о ком ведется речь. Решив, что с него довольно, Реван соврал.
- Не понимаю, о ком вы ведете речь, сударыня. Таких, нету среди нашей братии. Может мошенник, какой? Нет, точно не ведьмак.
- А как же ведьмаковские глаза?
- Глаза? Может мухоморов обожрался? Не знаю, я не врачеватель. А теперь, с вашего позволения я покину сию обитель.
Не дав додумать новые вопросы, Реван поторопился и исчез из глаз купца и девицы. Камыш покорно ожидал возвращения ведьмака. Оседлав коня, Медведь ринулся в сторону Оксенфуркта. Из сумки вылез Шмель, недовольно попискивая на хозяина. Реван все еще думал про своего юного коллегу по цеху волка.
Хренов молокосос! Увижу - уши надеру!
- Шевелись Камыш. Оксенфурт ждет, а я не люблю опаздывать.

Отредактировано Реван (2015-08-03 19:46:36)

Холодало. По опустевшему тракту двигались два всадника. Кони, под тяжестью седоков и прочего снаряжения, тяжело ступали по твёрдой, уже тронутой первыми заморозками, земле.
Из седельной сумки Анвиль извлёк небольшой деревянный сундучок, запирающийся на медный крючок. Плавным движением Вильгельм открыл его и осмотрел содержимое. Внутри находилось несколько вещиц, призванных помочь рыцарю в поимке бунтовщиков: Пакет с изображениями искомых личностей, двимеритовые кандалы и кошелёк с новиградскими кронами. Так же там лежал шеврон с изображением серебрянного единорога, что ещё пару недель назад украшал правое плечо куртки рыцаря, но затем, в целях конспирации, был варварски содран.
"Нельзя чтобы в городе прознали о том, что прибыл каэдвенский рыцарь.  Поймут преступники, что по их душу пришли, попрячутся в свои норы и ищи свищи их потом"
Вильгельм открыл пакет с портретами и мельком просмотрел каждый из них, освежая в памяти черты лиц.
- Ал – обратился рыцарь к оруженосцу, едущему рядом с ним – помнишь всех людей, что на гравюрах?
Оруженосец уверенно кивнул.
- Хорошо, надеюсь и, правда, так. Нам предстоит немало потрудиться, чтобы найти их.
План, придуманный Вильгельмом для поимки преступников, был предельно прост: Ал, в роли уличного сорванца должен рыскать по улицам, выискивая нужные лица, в то время как Анвиль будет выуживать информацию в других местах.  О самой поимке рыцарь особо не думал – стандартная процедура: тихо приставить нож к горлу, порекомендовать подчиняться и заковать в кандалы.
Тем временем, над деревьями замелькали остроголовые крыши домов Оксенфурта. Лес становился более редким, тракт менее извилистым. Анвиль спрятал портреты в сундучок и убрал последний в сумку.
- Прибавим ходу, Ал – рыцарь посмотрел на солнце – хочу успеть осмотреть город до заката.
Не прошло и часа, как рыцарь и его оруженосец миновали городские ворота. Теперь они шли не по опустевшему тракту, а по грязным узким улочкам большого города. Вокруг много суетящихся людей. Все бегут куда-то по своим делам, часто не смотря по сторонам. Несколько раз Вильгельму пришлось резко натягивать поводья, дабы не налететь на невнимательного горожанина.
«Да чёрт вас дери, невозможно по этому городу передвигаться верхом. Впрочем, пора бы уже и размяться»
Анвиль спешился. Ал не стал следовать примеру рыцаря. Вильгельм передал поводья оруженосцу и сам двинулся в авангарде. Они миновали множество лавок и мастерских, коих в этом городе было бесчисленное множество. В Оксенфурте царила атмосфера грядущего торжества. Люди толпились у прилавков, скупая вкусности, дети водили хороводы. Стражи на улице было много, но и те весьма неохотно патрулировали, чаще сбиваясь в кучки, затевая шумные беседы. Каким-то чудом предпраздничное настроение появилось даже у Вильгельма.
«Эххх, откупорить бы вечером пару бутылок туссентского вина, да проверить бы способности Оксенфуртских красавиц…» - с сожалением отметил про себя он – «Зато, в праздник все кого я ищу, скорее всего, повылазят наружу. Тут-то их и схвачу»
Более-менее освоившись в городе, Вильгельм любезно осведомился у местного где находится "лучшая корчма Оксенфурта".
- Ал, займись лошадьми – Анвиль сунул в карман оруженосцу несколько крон – как закончишь, беги в корчму с вещами.
- Будет сделано – впервые за день подал голос оруженосец.
Вильгельм снял со своей лошади снаряжение. Большой треугольный жёлто-чёрный щит закрепил на спине, лук с колчаном висели поперёк поясницы,  меч в ножнах покачивался сбоку, а панцербрехер намертво прицеплен к левому бедру. Своим видом Вильгельм стремился создать образ странствующего рыцаря – так намного проще разговорить народ в корчме. Да и оставлять всё это добро в конюшне небезопасно, а один оруженосец всё на себе не утащит.
Так, в полном обмундировании, но без лат и каких-либо опознавательных знаков, рыцарь появился в таверне. Главная зала была довольно внушительного размера, явно рассчитанная на большое количество гостей. Мирно играла лютня, привычно раздавались голоса и смех. Вечер ещё не наступил, поэтому посетителей было не так много. Корчмаря не было видно, наверное, работал где-то на кухне.
Вильгельм занял место за свободным столом. Отстегнул щит со спины, поставил его рядом, оперев о массивную ножку стола. Тут же из неоткуда материализовался корчмарь, любопытно разглядывающий своего гостя.
- Любезный, принесите голодному рыцарю и его оруженосцу два обеда, да посытнее – на стол звонко упали кроны. Немного подумав, Анвиль добавил  – и вино туссентское, белое.
Корчмарь что-то пролепетал в ответ и растворился так же внезапно как и появился.
«Сначала пообедать, отдохнуть с дороги, а затем уже можно приниматься за работу».

До сумерек оставалось всего ничего. Уже ведь далеко не лето, поэтому темнело быстро. Надо успеть что-нибудь ухватить на базаре. Невольно вспомнив о том, как Барга рассказывал, что на позапрошлую Саовину отморозил уши, попутно навидавшись всяких упырей и прочие последствия разгула нечисти, Анирил улыбнулась и свернула к лотку, ведя за собой за поводья лошадь, где бабушка, ну чисто божий одуванчик, продавала травы, мази и предметы для гаданий. Естественно, из-за последних, тут толпились девушки, наперебой обсуждая, к кому пойти гадать. Стараясь им не мешать, эльфка протиснулась к корзинке с заинтересовавшими ее пучками трав. Она протянула было руку к одной из веточек, как вспомнила, чем закончился визит в лавку травника в Каэдвене. Не хотелось повторения ситуации. Но здесь то нет охоты на "ведьм"?
Видя нерешительность и замешательство потенциальной клиентки, бабушка тут же к ней подоспела, надеясь что-нибудь подсказать.
- А что лучше от простуды заваривать? - спросила Анирил, пытаясь передать в голосе растерянность и озадаченность городской девушки, за которую все делала мать, потакая любимой дитятке во всем, а с приходом замужества в вопросах домашнего хозяйства стало туго. Что ж, добрая старушка вошла в положение, принявшись все рассказывать, отчего целительница ненадолго отвлеклась, чего и надо было воришке, приметившему даму с неплохим достатком еще издалека. К кошелю было не подобраться, а вот в сумке явно было чем поживиться. В удобное мгновение сумка была сорвана с плеча эльфки, и вор пустился наутек.
- Вот же... - так бы связать его магией, и дело в шляпе, но выдавать себя не хотелось, а плеть воздуха, об которую парень бы запросто запнулся и пропахал носом мостовую, в толпе могла навредить не только ему, - Стоять!
Женщина ринулась следом, стараясь не упускать вора из виду. Как вбежит в проулок, то можно ему и подсечку кинуть...
Но сжимающий в руках сумку, очень неплохую, хорошо пошитую, и совсем не вяжущуюся с его оборванным видом, парень в переулке натолкнулся на ехавшего верхом ведьмака, растерялся.
- Простите-извините, - пробормотал он, едва не попав под копыта, и попытался обежать так некстати появившегося типа.
Если бы там были просто деньги, то через пару минут погони эльфка махнула бы на это рукой, но личные вещи она была не готова отдавать любому проходимцу. Поэтому, улучшив момент, когда рядом было не так много людей, она запрыгнула в седло и почти нагнала паренька в переулке, как на пути него выросло препятствие, побудившее вора драпать еще активнее.

В таверну потихоньку прибывал народ, видимо, намерзлись уже на улице. Трактирщик подгонял нерасторопных, как ему казалось, разносчиц, а принимать заказ у странствующего рыцаря вышел сам. Как бы такой важный господин не разочаровался в обслуживании и не сбег. Жалко не вырученных денежек то будет.
Вскоре на стол, занимаемый рыцарем, приземлился поднос с двумя плошками, два глиняных стакана и бутыль вина, явно из закромов, где хранилось то, что было не по карману обычным посетителям.
- Аппетитов, милсдарь, приятных, как грится, - расщедрился на пожелание корчмарь и поспешил обратно за стойку, у которой прибавилось жаждущего выпивки народу. Да и бард, уже успевший чего-то спеть, проголодался, видимо, иначе чего бы ему рукой махать.
- Дяденька, а вы прям настоящий бард? - мальчишка в обносках, непонятно как оказавшийся в лучшей корчме Оксенфурта, подергал Даймуса за рукав, с любопытством разглядывая лютню, - Прям много где побывали и даже про вон того рыцаря можете балладу сложить?
Малец указал на Анвиля.
Рядом с парнишкой обнаружилась девчонка младше его, наверное, сестра. Она, в отличие от брата, с куда большим интересом разглядывала рыцаря и его оруженосца, но молча, потому что брат однажды сказал, что девчонок в оруженосцы не берут.
Подоспевшая разносчица с заказом тут же напустилась на парнишку.
- А ты что тут делаешь? Кыш! Попрошаек еще не хватало! - от вскрика мальчишка втянул голову в плечи, но убираться явно не собирался, по крайней мере до тех пор, пока не услышит ответ на свой вопрос или пока от него не отвяжутся монеткой. Но под гневным взглядом разносчицы все же попятился и спрятался за бардом. Похоже, это было совсем не то, на что рассчитывала строгая тетка.

Пройти таверну действительно было сложно - чем ближе было к сумеркам, тем больше увеличивался поток туда входящих.
Не заставили себя ждать и байки, звучащие то из одного, то из другого угла.
- А вот два года назад в Третогоре, - увлекательно рассказывал кто-то, - Цельное полчище страховидлов прямо в Саовину восстало и пошло людев губить. Там, говорят, ведьмак чего-то наколдовал!
- Да заливаешь! - тут же нашелся его собеседник, подливая пиво из кувшина в стаканы.
- Пророком Лебедой клянусь!
- Ага...
- Говорят, Красные Птицы там были. Слыхал про рыцарев таких?
- Те, что диаволу души продают, чтобы в бою неуязвимыми быть? А как же. Уж не они ли этих упырей подняли?
Послышался стук кулака по столу.
- Я тебе про ведьмака, ты мне про Красных Птиц...

…Наконец, девушка, немного помятая, вырвалась из торговых рядов. Вокруг смеялись, спорили, кричали, торговались, в воздухе витала смесь ароматов: всевозможной еды, пота, разных снадобий, травок, духов, конской мочи… И, разумеется, алкоголя. Хмельной дух ощущался сильнее всего, голова приятно кружилась, душу тревожила атмосфера вечного праздника.
«Надо будет матери что-нибудь купить… Только завтра.», - сейчас девушка не осмелится вернуться на площадь, уж больно много там народу. Скажете, что Саовина только сегодня, и ярмарка завтра закроется? Хах, тогда вы не знаете, что такое Оксенфурт. Благодаря Академии и ее воспитанникам, этот  город никогда не спал, вечно находясь в состоянии праздника.
И вправду, Ерсэль нашла таверну достаточно быстро. Зайдя в теплое помещение, она поежилась и  начала оглядываться, в поисках свободного места. К ее огромному разочарованию, все столы уже были заняты. Разносчицы бегали между столов, едва успевая подавать кушанья и выпивку, трактирщик, безостановочно делал им замечанья, подгоняя, вон как у него рожа покраснела. Но и сам не стоял без дела – нес кому-то обед. Короче, здесь было шумно, тепло и вкусно пахло, здесь было настолько хорошо, что и уходить не хотелось.
И вот Ерсэль уже собралась покинуть сие заведение, как вдруг краем глаза заметила, как один из посетителей, бородатый такой дядька, поднимается из-за стола. Накинув плащ, он направился к выходу. Это шанс! Вот только к столу устремились еще двое зашедших мужчин. «Ну уж нет, это мое место!» - промелькнула мысль в голове и девушка кинулась вперед. Чуть не сбила с ног уходящего бородача, перепрыгнула через прошмыгнувшую мимо рыжую кошку, и со всего размаху плюхнулась на стул, прямо перед носом ошеломленных «соперников». Стул задумчиво покачнулся, девушка уцепилась руками в стол. В прошлый раз этот фокус окончился плачевно – она пропахала носом пол трактира, но сегодня все обошлось. Осознав, что падать сегодня не придется, девушка с широкой улыбкой облокотилась о спинку стула, закинув руки за голову.
- Что встали? – обратилась она к застывшим мужикам, которые до сих пор не опомнились, - Не видите? ЗА-НЯ-ТО!  - и засмеялась. Что ж, она могла позволить себе такую наглость – ее не осмелятся бить прямо в трактире. Расчет оправдался, мужчины, пробурчав что-то нехорошее, покинули заведение, а Ерсэль, повесив курточку на спинку стула, махнула ближайшей разносчице. Принялась ждать.
- А вот два года назад в Третогоре цельное полчище страховидлов прямо в Саовину восстало и пошло людев губить. Там, говорят, ведьмак чего-то наколдовал!
Девушка навострила уши. Она от природы была любопытной, а невидимый рассказчик говорил достаточно громко.
- Да заливаешь! – недоверчиво воскликнул его собеседник.
- Пророком Лебедой клянусь! – ну да, мертвым пророком легче всего клясться, знаем мы таких…
- Ага...
- Говорят, Красные Птицы там были. Слыхал про рыцарев таких? – а вот эта фраза ввергла девушку в ступор. Красные птицы? Перед глазами запрыгали красные петухи в доспехах,  которые отважно нападали на «страховидл». И только потом до нее дошло, что мужики говорят об Ордене Алого Сокола.
- Те, что диаволу души продают, чтобы в бою неуязвимыми быть? А как же. Уж не они ли этих упырей подняли?
Послышался стук кулака по столу.
- Я тебе про ведьмака, ты мне про Красных Птиц...
Ерсэль не выдержала и обернулась и обратилась к рассказчику, плешивому сгорбленному мужичку, с вопросом:
- А мне отец как-то говаривал, что ведьмаки чудищ за деньги губят. Тогда скажи мне, милсдарь, на что ему новых наколдовывать?

Отредактировано Ерсэль (2015-08-09 20:04:45)

Даймус с большим аппетитом поедал похлёбку, что ему принесли пару минут назад, как вдруг увидел молодую девушку (да и как её не увидеть, если она сломя голову бежала через всю таверну), которая неуклюже плюхнулась на освободившееся место и съехидничала над мужиками, которых она опередила в этой спонтанной гонке.
- Дяденька, а вы прям настоящий бард? – Даймус обернулся на голос и увидел мальчишку в обносках, который теребил его рукав, - Прям много где побывали и даже про вон того рыцаря можете балладу сложить?
Даймус взглянул в сторону, которую указывал мальчик. «И правда, рыцарь», - подумал бард, вот только был он без каких-либо опознавательных знаков страны, которой он служит. Воин обернулся, наверное, услышав, что его обсуждают, и Даймус вернулся обратно к ребятишкам, которых уже оказалось двое: мальчик и девочка.
Вдруг бард заметил, как рыцарь встаёт из-за стола и направляется в сторону Даймуса.
«Этого ещё не хватало, от вольных рыцарей можно ожидать чего угодно, они все у себя на уме», - промелькнула мысль в голове певца, как небольшой воин уже был около стола.
- Позволите присесть, сударь? – спросил подошедший человек и не дожидаясь ответа сел напротив.
«Нагло», - подумал Даймус.
- Два эля этому господину! – рыцарь кинул рукой знак трактирщику – И позвольте представиться – вольный рыцарь, Анвиль.
- Собственно, прибыл в Оксенфурт на зимовку, так получилось, что этот город я посетил в первый раз. А тут во всю к празднику готовятся. Вы ведь бард, верно? Давно в Оксенфурте? Ах да! Очень грубо с моей стороны не спросить у собеседника имя. Как позволите вас величать?
- Очень нагло с вашей стороны вот так просто без разрешения садиться рядом со мной и прерывать беседу с замечательными детишками, - Даймус улыбнулся и оглядел ребятишек, которые явно немного занервничали, когда  рыцарь, о котором они говорили, пришёл прямо к ним,  - но за то, что вы заказали мне выпивки, я вас прощаю, - рассмеялся бард.
- А ты что тут делаешь? Кыш! Попрошаек еще не хватало! – крикнула одна из разносчиц обращаясь к детям, что «облепили» барда. Те испугались и попрятались за Даймусом, надеясь, что он их защитит от ужасной тётки.
- Нет, ребят, увы, об этом рыцаре я ничего не знаю, но я могу спеть песню про другого знаменитого и отважного рыцаря, приходите сюда завтра и вы непременно её услышите, даю вам слово, - снова улыбнувшись Даймус продолжил, - а теперь идите домой, пока злющая женщина вас не наказала.
Дети понимающе кивнули головой и радуясь шансу услышать завтра песню, побежали из таверны.
- Меня зовут Даймус, - уже обращаясь к рыцарю сказал бард, - в Оксенфурте я всего неделю и самое интересное, что здесь произошло это крестьянская девка с сеновалом её отца и вон та дамочка, - Даймус указал на девушку, которая несколькими минутами ранее отняла место у двух мужиков, - уж очень она классно уделала тех бедолаг, забрав место у них прямо из под носа, может, даже песню об этом сложу, - вновь расхохотался бард, - а, ещё одно, совсем недавно в город ведьмак пожаловал, но и это хорошо верно? Можно не опасаться чудищ в столь светлый праздник, - Даймус отхлебнул эля, который только что принесли и спросил:
А вы, собственно, - бард икнул, - кто такой будете?

- Доброго здоровья, Анирил.
Ведьмак с почтением склонил голову, приветствуя недавнюю знакомую. Он особо не жаловал чародеев, но перед толковым целителем не мог не проявить дань уважения.
Шмель, деловито попискивая, забрался на хозяина и теперь поглядывал на эльфку, подрагивая усами, принюхивался к новым запахам. 
- Не думал, что наши дороги так скоро пересекутся вновь. Хотя и не удивлен  этому.
Ведьмак предложил выбраться из переулка на торговую площадь. Пока они шли, Реван успел вежливо поинтересоваться, как поживает магистр "Соколов".
Узкие улочки остались позади. За разговорами дорога оказалась слишком короткой. Вот уже и корчма за углом, а слева лавка сапожника и цирюльня. Чародейка и ведьмак старались не привлекать внимания к своим скромным персонам. Они держались как двое старых знакомых, внешне ничем не выдающих свой род занятий. И тем не менее, толпа расступалась перед  ними, освобождая дорогу шедшим. Реван с интересом поглядывал на Анирил, прикидывая  в уме, не ее ли это работа. 
- Ты одна? Без сопровождения? И это после жарких событий в Каэдвене? Хм. Храбрости нашим целителям не занимать.
Доннигал номер два. Храбрость частенько граничит с безрассудством.
Прикинув, что некоторые чародеи способны читать чужие мысли, Реван сразу же осекся.
А что? У каждого свои принципы. И это достойно понимания...
- От мэтра Турика ничего не слышно. Залег на дно. Но это не так важно. Вам стоит знать, что тот ведьмак, помогавший охотникам, может быть здесь. Точнее, тут обрываются его следы. Надо держать ухо востро.
Еще немного побродив, они вышли на торговую площадь. Тогда Реван предложил сопроводить чародейку до места встречи. Пока располагало свободное время.

Бард оказался весьма разговорчив, что несказанно радовало рыцаря. Однако ничего по делу узнать пока не удалось.
«Едва ли кто-то лучше Даймуса в этой дыре знает о последних событиях. Разве что трактирщик» - Вильгельм поискал взглядом оного – «нет, сейчас с ним поговорить не удастся».
- А вы собственно… Кто такой будете?
- Как я уже говорил – как ни в чём не бывало продолжил диалог Вильгельм, слегка изменив тон на дружеский – я – вольный рыцарь. Скитаюсь по дорогам, в надежде услужить кому-нибудь, будь то фермер, у которого завёлся гуль в сарае или мелкий феодал, возжелавший силой вернуть невесту. Благо и тех и тех сейчас бо…
- Опять вы здесь! А я эльфку видел, представьте!
Слово «эльфка» громом прозвучало в голове Вильгельма.
«Эльфка… В Оксенфурте… Интересно. Мальчишка явно её видел впервые. Скорее всего приезжая. Хотя, может и нет, раз обещала «Уши поотрывать». Он вор? Тогда она – торговка? Не сходится» - тут Вильгельм уловил вопрошающий взгляд барда – «Надо послать Ала, чтобы расспросил парнишку и нашёл её».
- Извини, Даймус, вспомнил, что забыл кое-что на конюшне. Ал! Ал, да где тебя черти носят?!
Оруженосец подскочил к столу рыцаря. Вильгельм наклонился к нему и тихим, чтобы никто не услышал, но твёрдым голосом стал выдавать указания:
- Видел тех ребят, что были тут? Один из них видел эльфку. Найди её и доложи.
Ал кивнул и бегом рванул к выходу.
«Как обычно, немногословен, понятлив и исполнителен» - подумал Анвиль, глядя на захлопнувшуюся за оруженосцем дверь.
- Прошу прощения, просто вещь весьма важна – улыбнувшись, ответил Анвиль – Так-с, продолжим беседу. На чём я остановился? Ах да! О том, как живётся ныне вольным рыцарям. Весьма неплохо. Бандитов на дорогах вполне хватает, торговцы отваливают баснословные суммы за защиту их жизни. В общем, всё довольно однообразно – контракт принял, отработал, деньги получил. Я, выходит, своего рода ведьмак, только защищаю людей от… людей.
Анвиль сделал пару глотков из чарки с вином.
«Хорошее, чёрт возьми, вино!»
-  Кстати говоря о ведьмаках, давно я не встречал представителей этой славной профессии. Это большая удача, что в город прибыл один из них. Если, конечно, это не простая сплетня. А ты послушай, Даймус, вон там, где сидит та дамочка, что вдохновляет тебя на написание песни – Анвиль беззлобно усмехнулся - тоже ведьмаков обсуждают. Можно присоединиться, как думаешь?

-Тот, кому я в полной мере могу доверить свою безопасность, остался возле магистра, - ответила эльфка, - Просто обстоятельства так сложились..
Следующая же фраза ведьмака заставила Анирил нахмуриться.
- Важно, Реван. Он писал мне. Через пару дней после нашего отъезда он был арестован и провел незабываемые дни в тюрьме, пока не вмешалось Братство магов, прознавшее, наконец, о таком произволе. Надеюсь, процесс не заглохнет, и никаких костров в Каэдвене больше никогда не будет. Надеюсь...
К счастью для ведьмака, целительница и не думала читать его мысли. К этому трюку она, если честно, прибегала от силы пару раз, и применять его чисто из любопытства считала дурным тоном. Так что, ничего Ревану не грозило.
Она сказала своему сопровождающему, что направляется в сторону университетской библиотеки, так что, миновав торговую площадь, нечаянные знакомые взяли курс к самой что ни на есть жемчужине Оксенфурта. Было бы странно думать, что в подобном месте может произойти что-то близкое к каэдвенским событиям.

- Чего тебе? - оборванец недовольно глянул на догнавшего их оруженосца и на всякий случай осмотрел брата и сестру, было не похоже, чтобы они умудрились что-то утащить у самого Ала или сопровождаемого им важного господина. Малы еще для того, чтобы кошельки резать. Конечно, парень понимал, что можно огрести даже за то, что ты слишком громко разговаривал при этом самом важном господине, но это же корчма.
- Эльфка тебе нужна? Так, слушай, парень, она была с ведьмаком, а ведьмак со страховидлой. Ты все еще уверен, что хочешь на нее поглазеть? Я оттуда еле ноги унес! - впрочем, наблюдая не убавляющуюся решительность исполнить приказ рыцаря, вор только махнул рукой, - Ладно, леший с тобой...
Он объяснил, как добраться до места, где в последний раз видел странную компанию, и поспешил убраться, пока не потребовали проводить. За бесплатно еще провожать их, ха.

- Милсдарь, так как? Если известно, что ведьмак это сделал, наказали его?
- Конечно! - тут же оживился рассказчик, помрачневший до этого от приводимых Ерсэль  аргументов, - Башку снесли!
Сказано это было с такой гордостью, словно башку ведьмачью сносил этот самый захмелевший тип, который в своих трясущихся руках и меч-то, вероятно, не удержит. Но в то, как это дело происходило, мужик решил не углубляться.
- А как по мне, ведьмаки честный народ и всё то плохое, что про них говорят – сказки. Общался я с одним ведьмаком и как выяснилось, он оказался довольно таки… Довольно славным малым и совсем не было похоже, что он промышляет чем-то плохим, что скажете, а?
- Не бывает правил без исключений, - авторитетно высказался благообразный мужичонка, который, если бороду подлиннее отрастить и рясу отшельническую надеть, ну чисто пророк Лебеда, ну или профессор из университета, если уж "все это сказки".
- Вы думаете, врет наш народ? А нет. Ведьмаки те еще страховидлы сами.
Дверь в таверну хлопнула, впуская мрачного путника в плаще. Собеседники тут же насторожились.
- Пришла твоя страховидла, - шепотом подытожил кто-то из компании, пока все остальные с потрясением разглядывали самого что ни на есть ведьмака.

- Милсдарь, так как? Если известно, что ведьмак это сделал, наказали его? – разобравшись с поздним ужином, девушка вновь повернулась к плешивому рассказчику. Стоит отметить, что мужичок, после нехитрых аргументов, приведенных гонцом, заметно стушевался и погрустнел. Ерсэль даже почувствовала легкие угрызение совести. Не стоило пытаться его немного принизить перед дружками, он же ни в чем принципе не виноват. Ну, выдумал историю, или услышал где, черт с ним. Тем более в каждой такой выдумке есть доля правды. Главное ее найти. Впрочем, заданный вопрос привел рассказчика в норму. Даже плешь засверкала чуть ярче.
- Конечно! Башку снесли! – гордо выпрямился мужчина, всем своим видом излучая героизм. Ну и изрядный перегар, конечно. Лицо Ерсэль оставалось совершенно серьезным, словно она верила каждому слову, только в глубине глаз плескалась задорная такая искорка. Тем более, заткнув совесть подальше, девушка уже вознамеривалась спросить, каким образом сумели поймать опасного ведьмака по совместительству опасного чародея для казни. Не вилами же его загоняли, честное слово.
- А как по мне, ведьмаки честный народ и всё то плохое, что про них говорят – сказки. – сбоку повеяло знакомым уже ароматом алкоголя. Девушка повернулась, и увидела его обладателя, который уже занял свободный стул, явно намереваясь влиться в беседу. Смуглый, темноволосый, сразу видно – за собой следит. Был незнакомец не один, а со спутником, каким-то рыцарем, правда, не таким наглым, тот не спешил пока занимать место в этом тесном, прямо дружеском кругу.  Поэтому будем их называть пока Наглый и Ненаглый.
Так вот, тем временем Наглый продолжил:
- Общался я с одним ведьмаком и как выяснилось, он оказался довольно таки… Довольно славным малым и совсем не было похоже, что он промышляет чем-то плохим, что скажете, а?
- Не бывает правил без исключений, - нет, конечно, врет наш рассказчик плешивый и не краснеет, но сейчас Ерсэль была вынуждена с ним согласится. Это все равно что сказать, что все красивые девушки святые во плоти, а одна, например, потрошит по ночам собак и пьет кровь девственниц. Хрен их разберешь, красавиц этих. А ведьмаки… Отец говаривал, что те же самые наемники, только не с неугодными личностями разбираются, а с монстрами разные. А чудищ никто не любит, как ни крути, оттого и плохого о ведьмарях сказать ничего нельзя. Да и слухи о их бесчинствах – зачастую всего лишь выдумки. Но не бывает правил без исключения…
Задумавшись над этим, девушка как-то особо не вслушивалась, что дальше рассказывал мужичок, потому едва не пропустила самое интересное.
В компании стало неестественно тихо. Причем сам рассказчик изрядно побледнел. Не понимая, что происходит, девушка посмотрела в ту сторону, куда со страхом уставились мужчины:
- Пришла твоя страховидла, - шепотом произнес один.
- Это кто? – спросила у него Ерсэль, тоже проникаясь благоговейным ужасом.
- Ведьмак, - еще тише ответили ей. Девушка вскочила на ноги, чтобы разглядеть получше. Когда еще удастся ведьмаря увидеть!
-Это случайно не тот самый, которому голову отрубили? – даже не пытаясь скрыть сарказма в голосе, громко спросила у рассказчика гонец.

Отредактировано Ерсэль (2015-09-19 19:30:28)

Сколько лет прошло с того момента, когда первый ведьмак открыл себя миру? А на нас продолжают пялиться, как на дивных зверушек. Уже давно к магам привыкли, а нашу братию изображают как нечисть. Интересно, что будет с вашими предрассудками, когда на земле останется всего жалкая горстка мне подобных? 
Реван давно привык к подобным встречам. Но они его устраивали, более чем. С ножом не бросились - и то хорошо. Объясняй потом страже, что ты не при делах.
- Прошу, располагайтесь.
- Благодарствуем.
Стол, что стоял ближе к двери, оказался свободным. За ним и расположились ведьмак и чародейка. Чужие взгляды буровили ведьмачью спину. Кто-то шептался, некоторые даже не стеснялись высказать свое мнение. Конечно же, Реван услышал каждое слово в свой адрес, но лишь флегматично усмехнулся. Он мог лишь догадываться, слышит ли эльфка так же хорошо, как и ведьмак.
Родственная душа, блин.
- Думаю, сойдет. Сейчас немного пошушукаются и затихнут. Как обычно. 
Корчмарь не заставил себя ожидать: вот и жирная похлебка, ломоть сыра и хлеб. От пива ведьмак отказался, заказав себе горячий ягодный напиток, разбавленный вином. Шмель первым приступил к поеданию пищи.
Вот и хорошо. Утолю свой медвежий аппетит, Камыш отдохнет, дела доделаю. Может контракт какой наклюнется? Пожуем, поглядим... 
- Приятного аппетита.

Вильгельм не стал участвовать в беседе, которая внезапно показалась ему абсолютно бесперспективной. Участники, похоже, были самыми простыми обывателями, и если их до такой степени занял слушок о ведьмаках, то еда ли удастся выведать что-либо о магах. Однако Ал вполне мог напасть на след эльфийки, что было уже неплохим началом поисков. Вильгельм решил не предпринимать действий до появления оруженосца.
Внезапно посетители, как по команде, замолкли. Причину этого уникального феномена Вильгельм обнаружил сразу – в таверне появился тот, кого так оживлённо обсуждали сидящие рядом люди несколько секунд назад.
«Забавно получается: тот кого в этой таверне хотели увидеть больше всего, внезапно вырастает на пороге…» - Усмехнулся было про себя Вильгельм, но осекся, заметив его спутницу. Образ с гравюры молнией пронёсся перед глазами и воплотился на вошедшей. Из-за одежды трудно было сказать – эльфийка она или нет, но это лицо Вильгельм узнал.
«И приводит ведьмак ту, кого я желал увидеть больше всего. Может, стоит пересмотреть своё отношение к религии?»
Тем временем, ведьмак и его спутница нашли себе стол, стоящий у самого выхода.
«Так, хорошо, рыбка клюнула. Осталось вовремя подсечь. Но важнее сейчас понять – золотая ли это рыбка или самая простая плотва. Где Ал? Наверное, всё ещё ищет её. Проклятье! Ладно, пока буду следить за ними сам. Этот ведьмак... Он её охраняет? Слыхал я о ведьмаках-убийцах, так почему бы и не быть ведьмаку-телохранителю? Паршиво. Едва ли я смогу в равном бою уделать его. Придётся ждать удобного случая. Всё будет не так просто...»
Вильгельм, заметив, что девушка то и дело обеспокоенно осматривается, сделал вид, что весьма увлечён беседой.
- Хей! Хорош глазеть, а то глаза лопнуть могут! Это вообще-то невежливо!
- Девушка права - тихим дружелюбным голосом поддержал Вильгельм - давайте дадим им спокойно поесть. Даймус, ты же бард! Расскажи какую-нибудь из своих бесчисленных историй. За каждую годную плачу пивом!
Несмотря на свой призыв, Вильгельм сейчас думал совсем не об историях и пиве. Взгляд его каждую секунду на долю мгновения цеплялся на цели. Упустить её нельзя никак. Сейчас надо просто следить.

- Взаимно, - ответила целительница.
Чей-то взгляд с "заинтересованно-напуганного" стола так буравил спину, что Анирил уже сложно было убеждать себя в том, что это ей просто кажется. Но оборачиваться она не стала, хоть и очень хотелось.
- Как думаешь, почему тот ведьмак ушел? И что ищет здесь? - спросила она у Ревана, когда с едой было покончено.
Казалось бы, чего ему в Каэдвене не сидится? У него же там такая магичка-сообщница, загляденье.
А вот ей самой было не понятно, почему магичка ввязалась в это варварское дело. Из-за денег? Хотя, был такой вариант, что обучалась она не в Аретузе, а у какого-то мага в частном порядке, поэтому Братство о ее деяниях ни сном, ни духом. Опасная игра, потери в случае проигрыша не сравнятся ни с какими деньгами.

Вошел парнишка-оруженосец, вид у того был хмурый, еще бы, не удалось выполнить поручение. Когда его взгляд вдруг остановился на эльфке, он нахмурился еще больше и ускорил шаги по направлению к своему сеньору. Зря время потерял только, бегая по указанию того оборванца, или все же не зря? Преступница то вот она.
Анирил зябко повела плечами.
- Реван, ты не спешишь? А то мне пора, - эльфка виновато улыбнулась и встала из-за стола.
Предчувствие страшная штука, особенно если возникает на ровном месте. Правда, если копнуть поглубже, то причины были, а цепкий взгляд, который целительница то и дело чувствовала на себе, только подтолкнул реакцию. Наверное и впрямь глупо было считать, что каэвенское "приключение" пройдет бесследно, женщина как минимум стала мнительной, мерещатся теперь еще и пристальные взгляды, но она, тем не менее, отправилась в поездку без сопровождения. Глупо, да? Но ничего, скоро она встретится с коллегой по профессиональному поводу, и в просторном кабинете с библиотекой точно никаких взглядов мерещиться не будет.

Пока «Наглый» по имени Даймус  рассказывал забавный случай из своей собственной бардовской практики (ежели не врал, конечно, приписав себе чужие заслуги), а весь остальной люд, во главе с плешивым рассказчиком, его внимательно слушал, девушка в это время наслаждалась горячим ужином. Как ни крути, но когда неделями перебиваешься сухарями, да солониной, то не особо густой, но горячий суп покажется лучшим в мире угощением.
Короче говоря, парочка, столь неожиданно присоединившаяся в теплой дружеской компании, сваливать никуда не собиралась, но и вреда от нее никакого не было. Прогонять не за что, пущай дальше сидят (милостиво разрешила… смешно то как).
Ерсэль отодвинула уже пустую тарелку, закинув последний кусочек хлеба в рот, потянулась за пивом. Мужики-сплетники все свое внимание обратили на рассказчика, который в своей истории подошел к самому интересному – к спальне некой, не стерпевшей и дня, курвы. Эх, бабы, бабы! Кто ж вас насильно под венец то ведет? Если по любви, то отчего изменять? А если уж вышло, что не по своей воли пошли… Долг есть долг. Легко размышлять, когда сам с такой бедой не сталкивался, это конечно… Но можно же немного потерпеть, не на собственной свадьбе душу отводить!
Улыбнувшись своим мыслям, гонец поднесла кружку к губам… но глоток так и не сделала. В груди знакомо, совсем тихонько, кольнуло чувство опасности. Девушка, не отрывая кружку ото рта, быстро осмотрелась. «Если так, то откуда? Да и в таверне еще?» - Даймус продолжал самозабвенно рассказывать, как убегал от «рогоносца», а слушала его почти вся таверна – посмеиваясь и улыбаясь… Взгляд скользнул дальше – к ведьмаку и его спутнице. Вроде в порядке все, ужинают, только вот если присмотреться, девушка была напряжена немного, но так она с самого прихода такая. Обзор посетителей не дал ничего, и вроде не затевалось ничего – ни драки, ни разбирательств. Ах да, мы забыли еще об одном участнике – о «Ненаглом», который всего один раз подал голос, но так и не представился. Но с ним вроде все в порядке, слушает. Или…
«Или ты уже совсем сдурела, на людей наговариваешь, на себя страху нагоняешь…» - Ерсэль сделала глоток и поставила кружку обратно на стол. Пиво хорошее, не то что у них в Вызиме варят, намного лучше… Но все удовольствие уже было испорчено.
За несколько лет службы девушка привыкла доверять своей интуиции – может потому и жива была. И сейчас что-то нашептывало, чтобы она встала и ушла, от греха подальше. Совсем слабо… Но почему?
Вокруг раздались аплодисменты, люди благодарили «Наглого» за выступление. Замешкавшись буквально на мгновение, Ерсэль присоединилась к овациям, пытаясь не показать, что конец истории она прослушала. Но судя по тому, что мужчина – живой и здоровый сидел тут, все закончилось благополучно.
И, как показалось гонцу, «Ненаглый» также задержался с хлопаньем в ладоши на то же мгновение, будто тоже слушал в пол-уха…
- Кстати, меня зовут Даймус, а вас? – девушку отвлек от невеселых дум голос Даймуса. И вроде как, он к ней обращался.
- Ерсэль меня зовут… Приятно познакомиться, - она перевела взгляд на «Ненаглого», - Только вы один не назвались. Может быть, представитесь? – она улыбнулась, сделав взгляд невинной овечки, пытаясь скрыть грубую нотку, проскользнувшую в этих словах.

Даймус наслаждался овациями. И действительно, что может потешить самолюбие барда лучше, чем аплодисменты доброй половины таверны за хорошо рассказанную историю (хоть и чуть-чуть приукрашенной ложью) или красиво спетую песню. Да и за бесплатную выпивку Даймус бы и не такого смог придумать, а выпивка в этой таверне отменная, что ни говори.
- Ерсэль меня зовут… Приятно познакомиться, - и переведя взгляд на рыцаря продолжила, - Только вы один не назвались. Может быть, представитесь?
- Прошу прощения у всех здесь сидящих. Грубо с моей стороны вступить в беседу не представившись. Я – Анвиль. Странствующий рыцарь. Приехал вот в Оксенфурт на зимовку. Первый раз здесь, между прочим. Вы местная? Очень хотелось бы узнать об этом городе побольше.
Внезапно барду стало не до разговоров. «Черт бы побрал, кажется, я слишком много выпил», - подумал Даймус, когда его организм отчётливо дал понять, что пора бы высвободить всё то, что он выпил за этот вечер.
- Вы это, извините меня, конечно, но мне нужно отойти, кажется, я немного перебрал, - обратился Даймус к новоиспеченным друзьям и добавил, - не веселитесь тут без меня.
Взяв кружку пива бард, пошатываясь, пошел к выходу.
Почти у самой двери ноги подвели Даймуса, и он, пошатнувшись, пролил немного пива на близстоящий столик. «Хорошо, что хоть не упал», - с облегчением вздохнул Даймус и перевел взгляд на фигуру, что сидела за этим столиком. «Эльфка, красивая», - по крайней мере, так казалось опьяненному разуму барда.
- Прошу прощения, кажется, тут пол неровный, вот и подкосились ноги, - улыбнувшись, он сказал первое, что пришло в голову и демонстративно потопал по полу, после чего пошел дальше.
На улице было прохладно, впрочем, почти зима все-таки. Даймус зашел за угол и, расстегнув штаны, начал свое дело. Бард заметил какого-то парнишку, которой стоял недалеко от входа и то и дело, бросал взгляд на вход в таверну.
- Эй, приятель, - обратился Даймус к парню, - хороший вечер, чтобы постоять у таверны, верно? – бард рассмеялся, - кого-то ждёшь? Почему бы не зайти, не погреться, выпить, не послушать веселые истории барда? – Даймус закончил освобождать свой организм от излишков и, застегнув штаны, подошел к пареньку поближе, - пойдём, я тебя пивом угощу, если у тебя денег нет, жалко мне тебя, а скоро праздник, может зачтётся мне, - улыбнувшись, закончил бард.

Отредактировано Даймус (2015-11-09 17:05:17)