"Тупик. Ну, чтож, этого моно было ожидать."
Скелет нагло улыбался, сверкая дыркой в черепе и красивым кинжальчиком. Странным, между прочим, кинжальчиком.
Хьюго чуть попинал скелет, до кинжала дотрагиваться не хотелось. Как и прикасаться к скелету, от которого веяло противным могильным холодком. Рыцарь развернулся спиной к тупику и медленно пошел обратно, но тут до него донеслись звуки борьбы. Борьбы отчаянной, тяжелой. Хьюго замедлил шаг, приготовил меч для молниеносной атаки. В узком коридоре обороняться было бы намного легче, так как много народу туда не пролезет и поэтому рыцарь шел медленно, ожидая, что и на его долю хватит врагов.
Слышалось кудыханье кокатриса, ругательства краснолюдов. "Там, определенно, что-то серьезное"
Рыцарь был уже у входа в основной коридор и не задумываясь выпрыгнул на его середину, оглядываясь в поиске возможных врагов. Меч был зажат в двух руках, готовый разделать противников на части.

Малец очень тепло отзывался о папке, чувствовалось - любит. Пусть и пил тот, наверняка, не просыхая. И попадало, небось, не раз от руки дровосека, но любил. Свой ведь папка, родной, тот кто колотит и то с лаской.
Но сейчас Тормилл, папка Тормилла и его оплеухи волновали Линару меньше всего. В стороне пещеры, в которую, собственно, и направился Денкрау, что происходило. Но что? А шут его знает, что! Но что-то происходило, да, и это что-то весьма тревожило молодую чародейку.
Зря мы разделились, хотя нет, зря мы разделились именно так. Ему нужно было здесь оставаться, глядишь и проблем бы таких не возникло.
Проблемы Лина видела у обеих сторон: с Деном, наверняка, что-то неладное, да и сама она не преуспела в исследовательско-разведывательной деятельности.
На телепортацию я сейчас не способна, вымоталась с этим ничтожной бумажкой. Хоть бы что дельное из этого вышло, хотя, учитывая мои опасения, - вряд ли.
- А что про этого можешь рассказать, - Линара кивнула на трактир. - Ну, что твоим папкой-то называется. Может слышал чего интересного?
Наверняка чародей, раз жена не признала. Или же его кто-то покрывает. Сильвия? Но зачем мы...

Май... Илларэн любил пускаться в путешествия весной, пораньше отчитав лекции в университете и оставив все прочие хлопоты, вроде тестов и экзаменов, на аспирантах и других работниках. Не профессорское это дело, возиться с бюрократическими проволочками. Лишь давать знания в чистом виде.
Он любил путешествовать верхом, не смотря на вечные боли в колене. Привычка есть привычка, та самая, которая вторая натура. Пускай, он мог едва ли не по щелчку пальцев перенестись в любую известную ему точку мира, но тем не менее. В конных путешествиях более остро чувствуется дух этих самых путешествий.
"Старые Жопки" - прочитал маг название деревни на доске, прибитой к дереву и изображающей из себя указатель.
Ох уж эти люди... - подумал он с горькой усмешкой - Всегда жили в "жопках", и менять, кажется, ничего не намерены.
В деревеньке творилось нечто... Необычное. Это едва ли не чувствовалось в воздухе. В обрывках фраз, которыми бросались деревенские мужики и мельком уловленных эльфийским ухом Эль'Итлитиэна, В их жестах и взглядах, которые они бросали в сторону дороги. Многолетний опыт позволял магу делать такие выводы. И больше никаких. Но, глупо скрывать, ему было интересно, чем вызвано волнение. А приключений у Илларэна не случалось довольно давно. По такому поводу он решил заглянуть в местную таверну. Благо, её было нетрудно найти в маленьком поселении. Туда он и направил своего вороного коня, одного из тех, что покупал на время путешествий. А потом продавал, если животинке посчастливилось пережить тяготы приключений.
Подъехав к таверне, он по-молодецки спрыгнул с коня и поморщился от боли. Уже 50 лет не мог избавиться от дурацкой привычки. Снял с седла свою трость - вечного спутника, привязал коня и прошагал в таверну. Войдя, сразу же нашел взглядом корчмаря у стойки. Целенаправленно и ни на что более не обращая внимания, маг прошагал к нему.
- Здравствуй, милсдарь. - это было сказано с оттенком издевки в голосе, которого Илларэн не мог сдержать, разговаривая с такими элементами.
- Поделишься информацией за пару монет? Что интересного происходит? - продолжил маг, крутя в руках монетку.

Не нравилось вампиру это ощущение. Не нравилась и вся эта препаскудная ситуация. По его представлениям, все должно было быть гораздо проще. Ну магия, ну кокатрикс. Но не массовые же галлюцинации и непонятная чертовщина!
А чертовщина уже достала. Хоть садись и плачь. Мало было острова с призраками Дикого Гона. Мало было деревеньки с путаницей во времени, с ведьмами и околдованной толпой. Мало было прочих, интересных и увлекательных приключений. Нет, теперь еще и временные петли, призраки и прочая радость!
Ден резко мотнул головой, пытаясь освободиться от странного ощущения. И постарался тихо, незаметно и по возможности быстро пройти дальше в пещеру, минуя кокатрикса. Почему-то вампир был уверен, что отступать уже поздно. А в темноте он видел неплохо. Если найти причину всего происходящего - может, получиться остаться в живых.
А этого отчего-то так хотелось.

Вот ты какая, страховидла старожопская.
Завидев, наконец, того самого кукрыникса, Юрген, разумеется, не рванулся очертя голову в бой - к чему? Для этого есть карлы, эльфы, давешний рыцарь, наконец. Который, кстати, уже куда-то делся.
Правду сказать, наёмник совсем было собрался нырнуть в тот же самый боковой проход - ведь, раз рыцарь оттуда не вернулся, значит там что-нибудь да есть, так? Но характерные звуки, донесшиеся из тёмной глубины, быстро заставили передумать. Благородненький определённо с кем-то дрался - значит нам туда не надо. Не хватало ещё вдобавок к неизвестной опасности отхватить от самого рыцаря, добрых чувств к авантюристу, и абсолютно правильно, не питавшего.
Куда больше привлекала та часть пещеры, что находилась позади страховидлы. Раз оно оттуда вылезло, значит там у него и гнездо, так? А значит, там и яйца, и обещанные неведомые штуки.
В общем, Юрген осторожно проскользнул мимо Хьюго и его друга-скелета, и, старательно держась стены, тихо, и, как он сам надеялся, незаметно проследовал дальше, огибая кокатрикса по дуге. Всё за то, что тварь сначала нападёт на карлов, ввяжется в бой - а там уже можно будет прокрасться мимо и пошуровать в закромах. Рубайлам бой и перья - ему  тень и яйца. Юрген находил это более чем справедливым.

- Ах ты ж, жопа-курва!
Как бы ни был Юрген быстр, а Хьюго был быстрее - как ни крути, с магией волшебного пендаля не поспоришь. Всё, что успел наёмник, так это слегка уклониться вправо, и основная мощь удара пришлась не на него самого, с парочкой гарантированных переломов, а на жёсткие пещерные камни. Правда, Юрген тоже не избежал близкого с ними знакомства, конечно.
- Златоглазка!
Откуда здесь, медведь их забери, гребаные дети? Здесь не может быть детей - какого лешего им, собственно, тут вообще делать? Тут пещера со страховидлой, а не изба, в самом деле.
На какое-то мгновение Юрген даже потерялся в пространстве, но быстро пришёл в себя. Огляделся.
Окружающая картина, мягко говоря, не радовала. Меч он, даже в падении, конечно, не выпустил - но вот факел успел отлететь на добрый десяток шагов, и сейчас чадно догорал где-то в стороне, а разжигать новый времени уже не было. Что-то приближалось - и, судя по тому, как оно поступило с рыцарем, это что-то было явно недружелюбным.
- Чтоб ты сдох под забором, страховидл задрищенский. - Юрген сплюнул и принялся подниматься, одновременно гадая, пытаться ли добраться до факела, или доставать дубинку. Что-то, вероятно, тот топот вблизи, подсказывало ему, что следует поторопиться.

В полете Хьюго успел подумать о многом. И уже, не надеясь когда-нибудь упасть, он врезался во что-то или в кого-то. Но всего лишь задел это нечто и уже в замедленном полете треснулся об стену. Воздух с хрипом покинул легкие и упорно не желал возвращаться обратно. А этим нечто, кстати, оказался никто иной, как тот самый наемник.
Более-менее отдышавшись, потрогав вмятины на кирасе, только благодаря которой он остался жив - не было бы ее, удар скелета разделил бы рыцаря на две половинки. "Черт! Если выберусь отсюда, закажу еще один комплект доспехов!"
Хьюго поднялся, отскочил назад в коридор, оставляя наемника и скелета перед собой, чтобы не быть окруженным. Меч он не выпустил и руки, благо, не пострадали от удара. Сжав меч двумя руками рыцарь двинулся вперед.
-Златоглазка!
"Это что такое? Дети? Ребенок? Здесь? Кажется, что удар не прошел зря..."
Впереди маячил наемник, шарящий в темноте в поисках чего-то. А еще дальше слышался усердный топот тех самых костлявых ног. Рыцарь не спешил обращаться к наемнику, а просто выставив меч вперед, остановился, ожидая подхода врага или врагов. Так как он отступил из прохода и скелет, и наемник были перед ним, а не за ним, посему окруженным он быть не мог. Как думал он сам.

Отредактировано Хьюго фон Вальхалл (2012-03-20 07:32:07)

- Не знаю, откуда ты взялось, чудило костлявое - но валило бы ты в ту дырку, откуда выползло!
Наёмник попятился. Судя по его круглым, полным ужаса глазам, живые мертвецы в его мир определённо не вписывались. Откочерыжили тебе бошку, или копытами конячьими прошлись на всём скаку - так и лежи себе в земле спокойненько, а не по бабам бегай. Или, пуще того, по мужикам.
Вообще-то, когда-то давно, когда Юрген был в армии, их обучали многому. В том числе, и обращению с такими трупарями беспокойными. Их командир, Карл Три Кочерыжки, прошедший, как говорили, огонь, воду, и какие-то там краснолюдовы устройства, авторитетно утверждал, что знает абсолютное средство против этих тварюк. Итак - встретившись с кровожадными зомби лицом к лицу, вы должны немедленно проделать сложный тактический манёвр по избежанию прямого столкновения и скорейшего соединения с дружественными военными частями. Иными словами - подхватив портки, со всей возможной скоростью бежать прочь. Почему непременно подхватив портки? Да потому, что героическому воину без порток бегать несподручно. Воин должен внушать уважение и страх - а голой сракой, как известно, даже ежа не напугаешь.
Как бы ни был хорош способ старого командира, на практике он выглядел не столь действенным. Ближайший путь к выходу перекрывал рыцарь, уже сошедшийся со скелетом на кулачки, а бежать ко второй страховидле, да ещё оставляя за спиной такого соседа, совершенно не тянуло.
Посмотрим, насколько ты крепок, костлявый. - подумал Юрген, убирая меч и доставая дубинку. Плоти на ходячей мертвечине определённо не просматривалось, рубить и резать - только лезвие тупить.
Обездвижить - а там видно будет. - в данном случае наёмник был полностью согласен с рыцарем, а потому нанёс резкий, быстрый удар по ноге, и тут же отступил назад.*

Вот оно - противоречие. Да что там, целый внутренний конфликт.
Черт с ней, со Златоглазкой. Ден уже собрался было обследовать пещеру дальше, посмотреть, что там такого интересного есть, кроме самой птички. Может, найти парочку перьев. Или даже рубинов. Или какую магическую штуку.
Но вот надо же было кому-то повредить руку!
Рука. Рука - это ведь даже не серьезно. Ничего страшного ни с кем не случится, если немного подождет.
А если кровотечение? - мелькнула тревожная мысль.
Можно будет сделать вид, что не услышал. Или не обратил внимания. Или не мог пройти мимо кокатрикса.
А если пойдет заражение?
Да и вообще, там может быть банальный ушиб, а кто-то слишком мнительный привык звать лекаря из-за всякого пустяка! Линара ждет перья. Обязательно надо узнать, что тут происходит. За рядовую помощь ни на что, кроме как в лучшем случае на "спасибо", рассчитывать не приходится.
Ден уже шагнул было немного дальше в пещеру, но тут его остановила еще одна мысль.
А если болевой шок?
Бред, ну какой болевой шок при обычном ранении руки?
Ден с тоской посмотрел в ласковую, ожидающую темноту пещеры, чертыхнулся и отправился на зов. Хотя бы посмотреть.
Кому там приспичило лекаря! Если там ничего серьезного - я ему голову оторву! Зар-раза.

Даже приняв решение, Денкрау успел уже, как минимум, трижды засомневаться в его правильности. Денег простое человеколюбие практически не приносит, выгод тоже никаких, а благодарности вообще ждут только самые наивные люди. И еще не факт, что, даже желая, он сможет помочь. Так что был резон развернуться и пойти своей дорогой.
И все же решение было принято и изменению не подлежало. Надо было, как минимум, узнать, что же там такое происходит.
Чуть не налетев на рыцаря, вампир отступил. Рыцарь больным или раненным не выглядел, но кричать мог и он.
- Кто лекаря звал? - спросил вампир его на всякий случай, причем в голосе явственно слышалось раздражения человека, которого отвлекли от более интересного и полезного занятия. - Не вы?
Лучше, конечно, прозвучало бы "Кому тут лекаря приспичило?" или даже "Какого хрена?!", но, с одной стороны, может, рыцарь ничего и не знает, а с другой - слишком они, рыцари, вспыльчивые временами. И слишком много о себе думают.