Зачем болтать, когда можно услышать биение сердца? Когда эмоции такие яркие, что причиняют боль?  Для чего слова,  если все, чего хочется – подышать теплом,  ставшего внезапно небезразличным, человека? Прижаться  к нему необходимо до слез, до перехваченного дыхания, ощутить  невыносимое  счастье на один краткий миг.  Счастье? Почему бы нет? ведь счастье для каждого свое. Златка так и поступила, бездумно, подчиняясь порыву.
Правда, отрезвление от радости тоже быстро вернулось. "Нельзя вот так бросаться на постороннего господина, тем боле магистра военного  ордена. Не забывай, кто он и кто ты, ты всего лишь трактирщица, для таких как он – игрушка, забава на ночь. Разве мало примеров подобного отношения?  Он ведь мужчина, скольким простолюдинкам он мог сломать жизнь? А как же кодекс чести? Чести? По отношению к кому? К равным! Вот именно. Ты понюхай, как он вкусно пахнет! Кроме того, у него нет одной руки, значит, защищаться, как следует, не сможет! Почему ты решила, что рыцарь правильно поймет твой порыв? Он не обязан, и он дворянин в конце концов!"
     Злата опустила руки, сделала шаг назад от де Лота, ухватила со спинки кровати пеструю шаль, накинула на плечи. Грудь горела, еще чувствуя его тепло. Девушка залилась краской, осознав, что стоит на квадрате света, в котором ее видно будто нет на ней никакой одежды. Кроме того, молодой мужчина находится в комнате почти раздетой девушки,  и рядом больше никого нет. Что подумают люди? Голоса в голове, между тем, продолжали говорить и нашептывать. Их было явно два, причем один из них точно не принадлежал ей, она никогда раньше его не слышала.
- Прошу извинить меня, милсдарь, - девушка поспешила отвести глаза, кутаясь в шаль, - мне приснился плохой сон, иногда снятся такие страшные сны,  что, проснувшись, радуешься как ребенок, увидев человека из сна живым и здоровым. Почему он сам пришел к ней, да еще в подобном виде, да еще с подарком, она даже не подумала. Алчный голос в голове все говорил и говорил, что-то о Луне, о вкусе сырого мяса, запахи давили, девушка помнила, что отец просил ее прийти  на кухню, потому что всю рыцарскую ораву надо кормить. Черт побери, это просто счастье, что они хотят есть, город цел и все живы. Положение становилось щекотливым.  Нужно было как-то выкручиваться из неловкой ситуации, тут очень  кстати подвернулась подвеска на цепочке, которую маркиз все еще держал в руке.
- Еще раз прошу извинить мне дерзость, господин маркиз,- скромная трактирщица вскинула глаза, осторожно посмотрела на мужчину, растрепанная и несчастная,  -  я… я не могу принять Ваш подарок.

От смеха магистра Златка засмущалась еще больше. Похоже, порозовела уже не только шея, но и грудь. Она поплотнее укуталась в шаль и отступила, уходя со света, чтобы тонкая рубашка, перестав  быть прозрачной, вновь обрела плотность. Хоть какая-то защита от мужских глаз.
- Я не искушена в этикете, сударь, - со скромным достоинством сказала девушка, пытаясь выдержать взгляд маркиза, - в нашей глуши мне негде было учиться ему, кроме того, милсдарь должен понимать, что простолюдинке-трактирщице ни к чему  такое искусство. Наши гости в основном, простые люди, я ведь не служу ни при чьем дворе. Почему он так смотрит? Помявшись, решила все же уточнить:
- В этом сне умерли мы все, господин. Вы, Ваш целительница,  Ваши люди, какой-то одноглазый эльф, с ним еще женщина, и – девушка судорожно вздохнула, снова переживая кошмар, - и я тоже умерла. Под дубиной какого-то гнома. Ее передернуло. Зверем. Это так странно, господин. Мне иногда снятся странные сны, но не такие подробные, не с таким количеством людей. И нелюдей. Поэтому я так обрадовалась, когда Вас увидела. А сначала снилось, что отца толпа затоптала. И город сгорел. Златка говорила отрывисто, теребя краешек шали, она волновалась и с трудом подбирала слова. За дверью простучали сапоги, в приоткрытую дверь заглянул какой-то мужчина:
- Магистр, Вас ждет целительница, и завтрак тоже был бы не лишним. – Ехидный взгляд на трактирщицу был красноречивей некуда. Действительно, скоро полдень, а она как барыня какая-то прохлаждается, развлекая высокого гостя светской беседой.  Еще раз понимающе ухмыльнувшись (все бабы одним миром мазаны), человек ушел. Златка, промедлив самую малость, собралась с духом:
- Вы не поняли, милсдарь. Я действительно не могу принять Ваш подарок, он слишком дорогой. Такие не дарят просто так, и я теряюсь в догадках, чем могла заслужить подобное внимание.
Ей становилось все неудобнее, девушка переминалась с ноги на ногу, борясь с желанием выставить мужчину за дверь. Работа не ждет, постояльцы и гости желают обедать, потому, как завтрак она бессовестно проспала. Что случилось с отцом? Почему не разбудил как обычно? Если Вы не против, - ну как ему сказать?! – я должна заниматься своей работой, а вечером у меня самое рабочее время, поэтому я честно не знаю, смогу ли сопровождать Вас в конной прогулке.
Не то, чтобы ей не хотелось, но и страшно было тоже. Что стоит за таким приглашением?
«Ты будешь распоследняя дура, если его не примешь» «а сплетни? сразу шепотки пойдут!» «Ты поедешь с ним, будешь мило улыбаться, а потом мы его укусим». Укусим?!!! За свою не слишком длинную жизнь Златке доводилось встречать много чего, но два голоса в своей голове она была не готова слушать. Кроме всего, перед глазами плавала какая-то муть и сильно чесалось плечо. «Давай», - голос ехидно подначивал, даже как-то поскуливал в предвкушении на высоких нотах, - попробуй, тебе понравится. Чего ты боишься? Тоже мне, несчастная жертва! Ха! Да мы с тобой таких чудес наворотим!»

Подвеска осталась висеть на ручке двери, а маркиз ушел. Златка затворила дверь, закрылась на засов, сняла украшение и поднесла к свету. Камень вспыхнул преломлениями граней, разбрасывая вокруг себя переливчатые  зеленые блики. Он был чудесен. Девушка никогда не имела ничего подобного, эта роскошь стоила нескольких таких трактиров, как их с отцом заведение. Ей очень хотелось оставить себе прекрасную игрушку, но она понимала то, чего никак не мог понять даритель этого роскошного подарка: такая ценность не могла надолго задержаться в ее руках. Либо кто-то прознает и просто ее украдет, либо украдет и убьет тут всех за одно, либо начнется паломничество женихов, случиться поножовщина и все тоже кончится убийствами. Средств защиты у простых кметов немного. К тому же, даже орденские господа должны знать: бедность – худшее из зол. Только помани возможностью стать хоть чуть чуть богаче – и будешь иметь набор из трупов. Конечно, любой трактирщик имеет заначку, зарытую в разных местах, но подобные этой вещи – редкость. Как правило, они даже имена свои имеют и надолго из виду у определенных господ не исчезают. Стать очередной жертвой в истории существования камня Златке не хотелось, но владеть им, быть его хозяйкой,  хотелось очень.  Что делать? И как понимать такой щедрый дар? У нее сегодня будет возможность разобраться. Поплескав на себя водой, умывшись, она оделась и отправилась на кухню, игнорируя ехидные взгляды, которыми ее награждали некоторые из постояльцев. Все же, мужчины бывают хуже кумушек на завалинке, - с досадой думала Злата, пряча волосы под косынку и повязывая рабочий фартук, -  позубоскалить, как вина  выпить.
- Злата, - отец заглянул на кухню, - доча, будь осторожна. Они – господа, нам не ровня.
- Да, папа, конечно. Я знаю.
- Магистр выкупил корчму на сегодня. Так что приготовь пироги и можешь идти. Дальше я сам.
- Па.. – трактирщица обернулась было к отцу, но потом передумала. – Ничего. Я коня могу взять? Покататься вечером. Можно даже обоих взять, искупать заодно.
Милош долго смотрел на дочь, жевал губами.
- Не стоит, дочка. С двоими ты не сейчас  справишься. Бери Ласточку, она поспокойней будет.
- Спасибо, пап.. – Злата потупилась. Что ему сказать? И так все знает, судя по виду.  Девушка вернулась к тесту. Вымешивая его, думала о магистре в частности и о мужчинах вообще. Весь ее жизненный опыт (относительно небогатый, насколько он может быть не богат у трактирщицы) абсолютно исключал всякие личные контакты. Конечно, когда-то она гуляла с соседскими мальчишками, бегала взапуски и даже воевала с ними при помощи рогатки, но это все было давно. Детские игры не учат иным отношениям.
Она как раз седлала Ласточку, когда появился магистр. Лошадь отчего-то нервничала, фыркала, даже пыталась взбрыкнуть. Это не походило на обычно спокойную лошадку. Злата покосилась на Кровососа. Рядом с магистерским чудовищем Ласточка  выглядела ящерицей.
- Нет, сударь, - девушка улыбнулась мужчине, - благодаря милсдарю, дел у меня на сегодня нет. Хочу поблагодарить Вас за внезапный выходной. Она, наконец, затянула подпругу, проверила упряжь и взобралась в седло. Перехватив поводья беспокоящейся лошади, направила ее вон из конюшни. – Давайте выбираться на воздух, господин, не так душно. А потом, с Вашего позволения, можно съездить к озеру. Лошади промнутся и искупать их можно будет. Вы не против такого предложения?

Отредактировано Златка (2015-01-08 16:27:50)

- Ох уж эти мне господа, - проворчала девушка чуть слышно в надежде, что магистр отвлекся и  не придаст значения ее бормотанию. Что и говорить, приятно и даже почетно прогуляться в его обществе, но вот что делать потом, когда Соколы уберутся восвояси? Весь город  увидел ее с этим воином, и сплетни, небось, уже поползли. Злата вздохнула. Будет как обычно:  они уедут, а ей еще полгода от напраслины отмываться. Впрочем, почему бы не радоваться жизни, тем более, после таких странных снов? И что там было с оборотнями? И почему ноет плечо и ноги поцарапаны? По здравом размышлении трактирщица отмела саму идею хождения во сне сегодня. Когда ее звала Луна, она вообще не видела снов, а может и видела да не запоминала. Только слепое пятно и, пожалуй, зов. Нет, не так. Зов. Невозможно отказаться, сослаться на плохое самочувствие и тому подобное. ЭТО  тебя просто поднимает и тащит,  принуждает через силу повиноваться. А бывает иначе. Будто голос зовет, такой нежный, печальный и полный надежды. И ничего не остается, только бежать на голос, а потом резко проснуться, к примеру, на коньке крыши.
Магистр вручил ей букет, привлекая внимание к своей особе и отвлекая от остальных мыслей. Все же,  интерес  такой персоны в известной степени льстит. Вон Милош как медный грош сияет, правда старается скрыть свои чувства, и ворчать  потом будет несколько дней, будто дочь что-то крамольное сделала. А вот нравится он мне, - с озорством подумала Златка, - даже без руки. Хотя, конечно, скорей всего, тут замешаны слишком разные чувства, чтобы четко определиться. Да и зачем? Вечер хорош, угрозы от мужчины не исходит, а кони будут довольны водой, когда это лошади купаться отказывались?Она искоса глянула на монстра, ласково именуемого хозяином «Кровосос». Небось, тоже будет рад пыль дорожную смыть, покуражится, ясное дело, может даже кобылу попытается за круп укусить, да только Тучка тоже не лыком шита, так что получит смоляной красавчик копытом, как пить дать. Девушка улыбнулась,  уткнувшись лицом в душистость цветов.
- Вы совершенно правы, Айван, - имя такое непривычное, милсдарь как-то … - город построен людьми, сами изволите видеть – перекрестье торговых путей, где ж еще городу быть? Тут и торговля и ремесла, да и откушать есть где. – Озорная улыбка,  быстрый взгляд из-за лепестков, - так любезно со стороны магистра делать девушке комплименты, - ворота остались позади, впереди, за рощей, их ждало озеро. – Только, если Вы не хотите все время вгонять меня в краску, прошу не делать их мне. Не привыкла я к похвалам своей внешности, и не доверяю пустомелям, бесконечно восхваляющим прелести. Пустое это сотрясение воздуха, сударь. По мне так это самое меньшее, что дано женщинам. Впрочем, делайте, если Вам так нравится, при условии, если сможете нагнать нас с Тучкой хотя бы у озера. Наградив магистра еще одной улыбкой с чертенятами, она стукнула лошадь пятками, и они сорвались в галоп. Форы у девушки было всего ничего, но на ее стороне была собственная легкость и отсутствие тяжелой сбруи на лошади, а холщовые штаны не стесняли движений.  Дорога перед ними была пуста. Злата пригнулась к самой конской шее, залихватски гикнула, наслаждаясь в момент быстрой скачки единством с лошадью, общей согласованностью движений. Ее охватила радость свободы.
- Озеро за рощей, догоняйте милсдарь!
Любопытно было так близко наблюдать такого значимого человека. Он ухитрился за один день вогнать ее в краску целых четыре раза. Она понимала, что для него это игрушки,  в его голову забрела блажь, но они на то и господа.

Ветер в лицо – самый лучший рецепт от тоски. Этот ветер остужал голову, оттесняя куда-то остатки сна, сглаживая общий раздрай. Черный жеребец нагнал Тучку почти сразу, никакое преимущество не могло изменить того факта, что эта зверюга сильна и очень очень подвижна, как и того, что наездник более чем опытен. Впрочем, Злату не печалило такое положение дел, ей хотелось подурачиться, а возможность носиться на перегонки с магистром подхлестывала  природную жизнерадостность, такую редкую гостью у обычной Златы, что она даже порой забывала об этой  радостной стороне жизни. С некоторых пор ее замкнутость пошла на спад, но это все равно никоим образом не обнадеживало Милоша, мечтающего  наконец выдать ее замуж и заиметь внуков, к своему удовольствию.  Девушка уперлась, отваживала всех претендентов на трактир, здраво полагая, что не ее руки они хотят, а доходов и пива, потому как мало кто знает, какой каторжный труд   содержать постоялый двор, да еще процветающий. Обуза в лице какого-нибудь лежебоки ей не улыбалась. Насмотрелась в городке как бабы-то живут, спасибочки.  Забытый голос внутри ехидно хихикнул: "да, найдешь себе мужика, заведешь маленькую стайку детишек, пушистеньких таких, будешь их по ночам на охоту водить, а в полнолуние сядете в кружок, лапы хвостами накроете, морды задерете, и петь будете, для Луны". Златка похолодела и сбилась с дыхания. Всего на миг, но Кровососу этого вполне хватило, чтобы нагнать их и даже обойти на пол корпуса.
- Тучка! Давай! – девушка снова ударила лошадку пятками, заранее зная, что шансов вырваться вперед больше нет.  Порода не та. Но даже это не могло испортить настроения, в конце концов, что плохого в жизни одним днем, особенно, если день такой замечательный? Бесконечная работа приучила трактирщицу ценить любую, даже самую маленькую возможность отдохнуть. Самым интересным было ездить на ярмарки, и особенно – в Оксенфурт, но эти вылазки были так редки. А магистр ордена Алых Соколов это вам не банальная ярмарка. Он человек и знатный, и вхожий в высшее общество. Ведет себя только странно, обычны господа не замечают простолюдинов, а он вон даже подвеску бесценную подарил и изволил прокатиться. Злата понукая лошадь, все же поравнялась с маркизом. Они как раз обогнули рощу и вылетели на большой луг, пестреющий всяким разнотравьем, недалеко синело озеро. Запыхавшаяся девушка придержала лошадь, застав ее сделать круг вокруг Кровососа.
- Мы на месте, - дыхание еще не выровнялось,  щеки порозовели, а коса, разумеется, растрепалась. – Хотите сразу к озеру или может изволите еще немного пройтись галопом? -  она смотрела на мужчину, не замечая ничего кроме счастливого блеска в глазах. Он любит скорость, любит жизнь. Сильный человек. По поводу говорения правды – это мы с Вами можем спорить и спорить, Айван, но я не сильна в искусстве называния одного и того же разными названиями, так что, пожалуй, уклонюсь от дискуссии. – Гордая красивым и вовремя всплывшим в памяти словом, Злата  напустила на себя чопорный и независимый вид, удачно копируя одну знатную даму, как-то проезжавшую по дороге со свитой. – могу только надеяться, что господин Айван не переборщит с э.. эпитетами. На этом ее серьезность кончилась, она прыснула, а потом залилась смехом. Было так хорошо вдыхать полной грудью запахи раннего весеннего вечера, не думая ни о чем!

Лошади шли шагом, бок о бок. Злата взялась плести венок из остатков букета,  привычно переплетая стебли,  срывая по ходу высокие метелки трав  и вплетая их в цветочную кипень. Ей совсем не хотелось думать о серьезных вещах, эту прогулку она почитала внезапной, и весьма  приятной. По крайней мере до того момента, когда мужчина не коснулся личного. Она как-то поскучнела, даже потускнела.
- Спасибо за добрые слова, сударь, Вы чрезвычайно  внимательны и щедры на похвалу. Верхом меня научил ездить старший брат. Он, можно сказать, родился в седле. – Она запнулась на краткий миг, пережидая, чтобы голос не дал слабину. Старая рана все еще болела, невосполнимая потеря жгла и грызла душу до сих пор, стоило только вспомнить. – Прирожденный всадник, хоть и не имел отношения к войскам. Наверное, он бы еще многому мог меня научить, но не довелось. – Кони встали, не доходя до кромки воды шагов на десять. Златка доплела венок, покрутила его так и этак, присматривая самую лучшую сторону, потом сняла ленточку с волос, расчесала их пятерней и возложила его  голову гирлянду из цветов и трав. На мгновение,  нырнув в воспоминания, девушка  застыла с поводьями в руках, глядя сквозь  мужчину отсутствующим взглядом.
Тучка фыркнула, тряхнула головой, отвечая на заигрывания Кровососа. Златка  пришла  себя, вынырнув из воспоминаний. Незачем рассказывать, хотя все равно придется, чтобы важный господин понимал некоторые видимые невооруженным глазом странности, тогда, возможно, он будет поосторожнее с комплиментами и похвалами, учитывая его внимательность. Возможно, он  увидит  то огромное одиночество, в котором она плавала вот уже без малого три года. Хотя, с другой стороны, что воину какие-то смерти? Он руководствуется совершенно иными ценностями, и на его  весах жизнь простолюдинки стоит, наверное, гораздо меньше, чем жизнь.. в общем, чья-то другая жизнь.
- Повидать мир… Знаете, сударь, мы ведь вкладываем совершенно разные значения в это слово. Возможно, Вы просто никогда не видели, что такое «жизнь» для простолюдинки. Или, скорее,  Вам было  не интересно. Я сама мечтала уехать, но, господин мой, куда? Куда можно уехать от людей? Вы говорите, что хотели иметь друзей, наверняка у столь благородного сердцем господина они имеются. Но откуда  взяться друзьям у девушки? Думаю, понятие «дружба» не приемлемо для женщины, а мужчины частенько путают дружу и собутыльника. Или  путают дружбу и братство. Вы воин, Вам, конечно виднее, как оно происходит в Вашем кругу, но тут, внизу, мы не питаем иллюзий.  Я еще не замужем только потому, что осталась одна у отца,  он дорожит мной, да к тому же, кому как не трактирщику знать, какие бывают мужчины?  Нижайше прошу простить меня за подобные слова, но через постоялые дворы проходит так много народа, так много. Не сложно путем простых наблюдений увидеть все многообразие людей. – Девушка спрыгнула с лошади, погладила ее по шее, угостила кусочком белой булочки, предусмотрительно захваченной с собой. – Конечно, наверняка есть люди, на которых можно опереться, которые будут относиться с уважением и даже любить. Только я не верю в любовь, справедливость и Предназначение. Точнее, не верю, что можно быть просто счастливой в  мире, где льется столько крови, где предателей больше, чем друзей, где..- Она осеклась, замялась, спрятала глаза под цветочным облаком.  - Простите мне дерзость, Айван, я забылась. – Злата, совладав с собой, вновь спокойно  смотрела снизу вверх на рыцаря, а Кровосос тем временем смотрел на краюху, которую она держала в руках. Намерения коня были очевидны.  – Это очень грустно, а вечер так хорош.   Хотите перекусить? – Трактирщица  поменяла тему, несмело улыбаясь, стесняясь своего порыва. Этот мужчина вдребезги ломал ее понятия об аристократах. Опасно заблуждаться. Есть Добро, есть Зло, есть люди. "А ты не человек, да-да. Я здесь, не думай, что отделалась от меня". А есть я. Отдельно. Одна. – У меня с собой - "зубы," хихикнул голос, -  есть хлеб и вино. Вороной был явно не доволен, Тучка благодарно жевала скармливаемый ей хлеб.

Отредактировано Златка (2015-02-14 15:47:33)

История, рассказанная мужчиной, тронула девушку, но  не настолько сильно, как ей думалось вначале.  Нет, она сочувствовала молодому человеку это само собой, но все же, разрыв между ними был так велик, что некоторых вещей она не могла понять. Впрочем, сам факт, что кто-то смог бросить отчий дом и окунуться в мир, сколотить свой орден, да и вообще остаться в живых, вызывал уважение, но много ли в мире подобных удачливых мальчишек? Даже если учесть последствия. Отсутствие руки было красноречивой платой амбициям. Где-то что-то пропустил, и вот результат. С другой стороны, он, что называется, прочно сидит в седле. Другой бы спился давным давно.
  Расседлав Тучку, проследила, как кобылка, заигрывает с жеребцом, запрокинув лицо к небу, закрыла на мгновение глаза, наслаждаясь ароматом трав и воды. Мужчина говорил, а  она  понурилась, слушая его рассуждения, а может быть, даже в каком-то смысле, отповедь. Присев на предложенный камень, прямо на расстеленный роскошный плащ, (от этого тоже чувствовала, себя неудобно, все же, не знатная дама, как ни крути, не привычно как-то) девушка аккуратно расстелила чистую салфетку, разложила нехитрые припасы, рядом, прямо в траву, поставила укупоренную бутыль с вином, отличным, только для важных, даже самых важных гостей.  Все было таким замечательным, и прогулка, и неожиданное внимание, да и кони резвились на мелководье, вызывая улыбку, и в то же время, голос, вопросы, которые он задавал, отчего-то навевали странную напряженность, какое-то тоскливое желание свободы.
- Мечта? – грусть в голос скрыть не удавалось,- какая же может быть мечта у трактирщицы, милсдарь Айван?  Боюсь, пути женщины весьма просты в мире, где заправляют мужчины. Я ведь не чародейка, господин. – Подумала еще немного, рассеянно наблюдая за качающейся перед глазами травинкой и бабочкой, легкомысленно севшей маркизу на плечо. – Если бы я могла выбирать, наверное, выбрала бы свободу.  Я бы могла сказать, что выбрала бы счастье, но я не представляю, что это такое - личное счастье. Не удивляйтесь, знаю, что в моем возрасте у женщин есть дети, кто-то занимается магией, кто-то даже правит, бывает и такое, да.. Но, видите ли, как бы ни старался батюшка, я не пойду замуж. Так получилось, сударь, что мне суждено одиночество. Вы можете сказать, что все меняется, я согласна с этим утверждением, но сами знаете, какие требования предъявляются к женщинам. – Она снова вздохнула, встала и плеснула в кружку маркиза новую порцию вина. – А я не хочу. – С испугавшей ее саму страстностью заявила Злата, - Уж лучше буду одна, чем терпеть побои или каждый год рожать детей, терпеть. Не желаю. Глупо, я понимаю. Но.. Не хочу. А мегерой быть не смогу – не тот у меня характер.  Это только половина правды, самая безобидная. Девушка совсем  разволновалась, говорила  как-то сбивчиво и невпопад. Сам того не зная, мужчина зацепил самое больное, что было у нее на душе, к тому же, ей отчего-то хотелось удрать в рощу, порыться в старых листьях, даже покататься по опаду, задирая все четыре ноги к небу. Скоро взойдет Луна. Осознав это новое дикое желание, девушка судорожно плеснула себе вина, поставила бутыль назад в траву.
- Отчего бы Вам не присесть Айван? А может быть, хотите искупаться?