Кони тем временем неспешно шевелили копытами, неся всадников глубже в лес. Лес отвечал им криками птиц. И ничем более. Около получаса всадники ехали в молчании. Смолкла даже неугомонная Завьяна, почувствовав всю серьезность ситуации и тоже явно волнуясь. Скрывать эмоции у нее получалось плохо, поэтому она достала из седельной сумки худ и напялила его на голову. В худе явно была монетка, потому как кончик головного убора покачивался справа налево и наоборот ровно за спиной.
Айван ехал со своей обычной высокомерно-невозмутимой миной, ставшей уже привычной для Миньки за несколько недель пути. Смотрел он явно только вперед, не вертя головой по сторонам и выбирая тропинку по одному ему ведомым критериям. И, что самое странное, по лесу до сих пор возможно было проехать верхом. Это наводило на мысль о том, что с выбором тропы магистр не ошибся.
-Нам стоит остановиться здесь,- он натянул поводья и вороной жеребец остановился, недовольно пофыркивая.- Нас встретят.
Птицы замолкли. Спустя несколько долгих минут, перед копытами лошадей воткнулось по одному болту для самострелов. Обученные лошади даже не шелохнулись.
-Мы окружены,- констатировал герцог.- Значит, ждать осталось недолго.
Минька мог заметить с дюжину стрелков, засевших в кустах. И, скорее всего, еще столько же не мог заметить.

-Кого я вижу, мать его, сам собой герцог,- раздался хриплый голос спереди и из-за обильного кустарника по одной из тропок вышел всадник на белоснежном коне.- Никак, решил навестить меня? Ветку по своему весу выбрал?- мужчина в рыцарском доспехе, примерно таком же, который подарил Миньке Айван лет семь назад, похлопал по веревке, притороченной к седлу. Шлема на всаднике не было, однако была рыцарская золотая цепь на груди. И лицо смутно походило на лицо того мальчишки, который присягнул на верность рыцарю Фортрейну. Только теперь это было лицо матерого рубаки. Свернутый нос, несколько косых рубцов, один из которых был довольно свежим и лиловым, не очень правильно сросшаяся челюсть. И хищный взгляд. Трудно было дать этому мужчине меньше тридцати пяти, если не знать, что ему не больше четверти века.
-Вы же знаете, барон фон Баум, моя ветка обойдется вам дороже, каэдвенский караван.
Собеседник Айвана причмокнул и сморщил губы на манер куриной жопки.
-Никаких сподвижек в лучшую сторону..- он перевел взгляд на сопровождавших герцога людей и попятился.- Чур меня, Великий Огонь, Вечный Огонь, охрани меня от нечисти..- фон Баум попятился верхом на лошади.- Ты же сгинул после Ра-Шаля! Что это за фокусы, де Лот?

Айван смотрел на все эти фортели с упоминанием вечного огня и желания поговорить со спокойствием, достойным камня. И никакого злорадства или обидного хмыканья от герцога не произошло. Во всяком случае, никто из присутствующих не мог бы похвастаться, что уличил де Лота в обратном.
-Это не фокусы,- спокойно констатировал магистр,- это твой господин, которому ты присягнул на верность до тех пор, пока он тебя не освободит от данной тобой клятвы,- он вбивал слова в сознание Збышека, как гвозди в доску. Ровно, планомерно, спокойно. Не размахивая руками, не крича.
Збышек же недоверчиво посмотрел на герцога, а затем и вновь на Миньку. Демона, вселившегося в тело его сюзерена, не иначе. Или это очередной фортель от де Лота? Збышек не знал, как в точности обстоит дело, но на всякий случай снова окрестил себя защитным жестом. Чтоб наверняка. Чтоб в случае чего сказать, мол, я сделал все, что мог. А мог Збышек фон Баум, по его мнению, многое. Но не в ситуации с воскресшим. Или гомункулом. Или еще кем.
Завьяна настороженно оглядывалсь, стараясь не подавать виду, что ее беспокоит, что за их спинами стояло четверо дюжих молодцев. С самострелами. Заряженными. На всякий случай. Чтобы, если вдруг что, сказать "мы сделали, все, что могли". Двое из этих четверых прекрасно помнили, что учудил герцог в прошлый и единственный до сего момента приезд в лагерь. Три года назад. И повторения тех необъяснимых событий им не хотелось ни в малейшей степени.
-Поговорить?- видно было, что раубриттер изрядно сомневается в сообразности переговоров с нечистью. Однако, человеком он был здравомыслящим и махнул, разворачивая лошадь по тропке обратно.- Едьте за мной, там покумекаем, как вышло, что покойники по миру запросто гуляют.
Герцог усмехнулся и тронул коня.Через некоторое время они были в каменном доме, что вполне себе мог потянуть на небольшой донжон. Збышек кинул поводья оруженосцу, который подбежал на мгновение раньше, чем подъехал рыцарь, и спрыгнул на землю. Народу видно не было, однако ощущение взгляда на спине не пропадало ни у кого из тройки.
-Ну рассказывай,- рыцарь смотрел на своего сюзерена. и выпить-закусить пока не предлагал. Последнее дело с мертвяками пить. За это время непосредственный юноша, почти мальчишка, стал деловитым рубакой, который не привык упускать выгоду. И который не очень-то против ее поискать.

Збышек долго и пристально смотрел на Миньку. В глазах вряд ли что можно было прочесть, однако от взгляда даже Меинхарду становилось не по себе. Взгляд был тяжелый и злой. Причем не сиюсекундная злость, а перманентная, кроющаяся где-то внутри, ставшая уже частью человека.
-Что произошло?- через несколько минут протянул он.- Докатился?
Голос его перекатился в рык.
-И это мне говорит человек, для которого каратели в ордене - обыденное дело? Чьим другом был лысый капитан этих самых головорезов?- Мужчина чуть набычил голову, глядя теперь исподлобья.- Знаешь, что я обнаружил, когда пришел в замок и сказал, что ты пропал? Я обнаружил себя на допросе. Да, потом меня освободили, но..- он показал руку с вывернутым мизинцем.- Память мне оставили. Потом меня отправили домой. И знаешь, что я обнаружил там? Сожженное село и могилы своей семьи. Мою сестру изнасиловали и выпустили кишки. Каэдвенцы. Про три года в армии наемников тебе рассказывать не буду.
Видно было, как глаза бывшего, а формально - и нынешнего - оруженосца наливаются кровью при воспоминаниях.
-Зачем ты приехал? Чего ты хотел добиться своим приездом сюда?
Герцог Окь де Лот стоял возле Кровососа и слушал, наблюдая то, что однажды уже наблюдал. Обычное дело для тех, кто приходит с войны.

Айван пожал плечами. Уже привычно было становиться монстром. Людям нужен кто-то, кого хорошо было бы ненавидеть. Еще лучше, если этот кто-то твой начальник или работодатель. Чтобы доказать ему, кто из чего слеплен. Айван промолчал, никак не отвечая на обвинения. Когда-то давно отец говорил ему, что все деяния, которые совершают твои подчиненные ложатся на тебя. Значит, выходит, что именно Айван отправил на пытки Збышека.
-Люди ломаются сами,- флегматично ответил он, погладив морду своего жеребца.- До сих пор в ходу традиция убивать гонцов, которые приносят дурные вести. К счастью для бедолаг, сейчас хороших гонцов раз, два и обчелся, поэтому расшвыриваться подобной роскошью решаются лишь при исключительных случаях,- создавалось впечатление, будто герцог пропустил мимо ушей настойчивую просьбу не увиливать и не переходить к пафосу.- Барону повезло, несомненно, учитывая реалии этого сурового мира. Он выжил и почти здоров, не считая пальца и неуравновешенности.
Кровосос недовольно фыркнул, когда магистр перестал гладить морду. И переступил с ноги на ногу.
-Несомненно, командор, вы в своем праве иметь собственное мнение обо всех событиях, которые произошли. В конце концов, разумно мыслить вас научили еще в детстве, хотя нередко вы пренебрегали этим навыком, насколько я помню. Фактически, да, пытки и сломанный человек на моем счету, как и много чего другого. Много, кого других,- Сокол говорил безразлично. Он давно уже перестал обращать внимание на обвинения, лениво соглашаясь с обвинителем во всем.- Я чудовище? Разумеется. Отправлял ли я лично фон Баума на пытки? Если я скажу, что нет, поверите ли вы своему магистру, командор? Долг обязывает вас доверять тому, за кем вы идете и кому принесли присягу. Что вас обязывает сделать ваше чутье?
Збышек фон Баум смотрел на магистра и командора, несколько опешив. Он явно собирался что-то сказать, но пока собирался с мыслями, что вообще происходит, непроизвольно давая орденцам возможность продолжить беседу. айван меж тем продолжал:
-Мой пример, разумеется, был не столь убедительным, учитывая воспитание и навыки, которые оно мне дало. Будь я из семьи кметов, вот это был бы пример. А так - всего лишь продемонстрировал способность применять навыки по назначению. Ну и умение отстаивать принципы, раз уж начал хвалиться, то это не упомянуть было бы верхом неосторожности. Командор, если хотите видеть во мне чудовище - видьте. Одним больше, одним меньше. Но мои принципы обязывают меня сказать вам, что я не запрещал барону вернуться в орден. Он сам выбрал дорожку, по которой решил пойти. Это был его выбор. Или и это ложь, барон?- он натянул губы в подобии улыбки.

-А ты бы вернулся на его месте?
-Я вернулся, сэр Фортрейн,- ответил Окь де Лот.- Вопрос в том, насколько велико желание делать то, о чем мечтаешь. Вопрос в том, насколько далеко ты готов зайти, чтобы делать то, во что ты веришь. А если вера в дело пошатнулась..- он развел руками. И получил болт в живот, отступая на шаг назад. Как и множество людей Збышека получили арбалетные болты и повреждения различной степени тяжести. Капитан Завьяна пригнулась к холке коня, минуя свою порцию стали и дерева. По панцирю кирасы Збышека скользнул снаряд, отлетая в сторону.
Поляна наполнилась стонами и криками. Кому-то пробили голову, а кому-то горло. Миньку эта участь миновала. И тут же в лесу неподалеку послышался вой трубы.
-Медведи,- шикнул фон Баум.- Как они нашли нас?- ответ на вопрос, заданный в пустоту, пришел моментально - часть людей, одетых в цвета раубриттера повернула оружие против своего сюзерена.- К бою,- рявкнул он, вытаскивая широкий одноручный меч из ножен. Оруженосец тут же подал щит.
Капитан уже кинулась к предателям, протыкая недлинным копьем одного из перебежчиков, тут же доставая из-под седельной сумки чекан и проламывая голову судорожно пытающемуся натянуть тетиву арбалета для следующего выстрела стрелку.
-Мир этот - дерьмо,- произнес Айван, улыбаясь окрововаленными зубами. Судя по тому, как быстро кровь оказалась во рту, жить магистру оставалось несколько часов, если как следует поборется за свою жизнь.- Бей-круши,- внезапно рявкнул он, держась за гриву Кровососа, чтобы не упасть в пыль. Ноги подгибались, правая рука потянулась к мечу. Нестройный хор раубриттерских людей тоже выдал что-то вроде "руби их!". На поляну начали выкатываться тяжелые всадники, закрытые в латы вместе с их лошадями.

Бой почти прошел мимо Айвана. Подлетевший к нему всадник замахнулся, но тут же опрокинулся и упал с коня - острое легкое лезвие ведьмачьего меча вошло в бок по самую рукоять. Брызнула чужая кровь. Кровосос укусил за круп лошадь, отчего та попыталась лягнуть его, но в итоге не угадала и окончательно сбросила умирающего седока, который тут же был добит умницей Кровососом. Подкованное копыто встало на панцирь рыцаря и окончило агонию.

-Скверно.. Я не успел, прости.
Когда бой откипел, герцог все еще держался на ногах, судорожно вцепившись в гриву коня. По бледности было понятно, что несколько часов - это скорее полтора-два. Из которых он проведет в сознании от силы час.
-Ничего непоправимого, сэр Фортрейн,- сплевывая кровь на землю, произнес он.- Не бывает незаменимых,- меч был воткнут в землю рукоятью кверху. Завьяна хотела было подскочить и помочь магистру, подставляя шею под руку, но герцог жестом остановил ее.- Но каждый должен делать то, что кроме него никто делать не станет или не сможет,- Айван поморщился от боли в животе, перед глазами все плыло.- Сэр.. хм.. Фортрейн, я не буду просить вас о вы.. полнении предсмертного желания и подобной.. чуши,- Кровосос недовольно прядал ушами.- Просто делайте, что должно. Капитан Завьяна..- Айван делал паузы и морщился.- Позаботьтесь об юном.. герцоге. Карл не должен вырасти предателем и подлецом. Пусть уж лучше чудовищем, но.. принципиальным. Новым магистром станет сэр Альфред..
Збышек ходил и добивал стонущих противников. Добивал он и своих людей, которые были безнадежны, даруя тем легкую смерть.
-И еще,- вдруг магистр оттолкнулся от Кровососа и, подхватив меч, сделал пару шагов навстречу Миньке с Завьяной.- У нас осталась незавершенная дуэль, сэр,- на удивление, сталь клинка в металлической руке не дрожала, уставившись кончиком в сторону рыцаря.

-Будете, сир Фортрейн,- Минька отступал, а Айван тяжело наступал.- Вы не позволите другу..- Айван остановился и покачнулся, но металлическая рука все еще держала меч твердо.- Подохнуть от болта в живот, вы прикончите его в дуэли,- меч свистнул, движимый лишь кистью, и распорол куртку, глубоко порезав кожу командора.- Милосердно и.. - короткий взгляд в глаза Миньки,- быстро.
Айван наступал, атакуя быстро и аккуратно, выдерживая дистанцию и заставляя Меинхарда двинуться в сторону. Потом еще. Потом еще и еще. Казалось, магистр упадет в любую секунду, но шаг с атакой повторялись, а магистр не падал.
-Вы предоставите своему другу смерть в бою. Почетную и славную. Или умрете вместе с другом, оказавшимся безумным..- герцог шептал, периодически сплевывая и откашливая кровь.- Не дадите ему,- шаг и удар. Быстрый, точный, не дающий и шанса на безоружную контратаку.- Сдохнуть от заражения крови его же дерьмом..
На очередной атаке, каждая из которых оставляла порез на теле и одежде Фортрейна, Минька почувствовал под ногой клинок, который сам недавно выронил.
-Как и положено Карателю.. Палачу,- последнее слово Айван рявкнул и рванул вперед, замахиваясь в последнем ударе и намереваясь разрубить парня пополам от ключицы до таза. Что произошло дальше, вряд ли кто-нибудь кроме Фортрейна и, возможно, Айвана смог бы заметить, но рассказать смог бы только Фортрейн. Если бы захотел. Рывок закончился тем, что из спины герцога высунулся кончик клинка, а минькину голову стиснули тиски хвата стальной руки. Магистр повис на Миньке, приближая голову того к своей. С покрытых запекшейся и свежей пузырящейся кровью губ сорвался сип, который едва ли можно услышать с менее близкого расстояния.- Если.. церковники не врут.. я буду наблюдать за тобой, мой друг. И за тем, чем станет орден.. С твоим участием или без него...
Айван зажмурился и спокойно выдохнул, тиски на голове Миньки разжались и тело начало валиться в пыль. ФАктически, тело магистра способно было просуществовать еще какое-то время, сердце билось, но разум и душа - если последняя действительно сущаствует - уже покидали его.

Завьяна смотрела на магистра с надеждой. Будто тот сейчас встанет и рассмеется, мол, вот это шуточка, ай да я. Магистр не вставал. Герцог лежал на земле, раскинув руки, как крылья. Пожалуй, нельзя было сказать, что какая-то мечта герцога не сбылась за его жизнь.. Он мечтал о подвигах, потерях, лишениях, друзьях, врагах и признании. Все это он получил сполна. И верных друзей, которые оставались друзьями даже на расстоянии. И врагов, которые строили козни и пытались разрушить все созданное за годы жизни, отнять жизнь. Подвигов в его жизни тоже было предостаточно. Как и потерь. Была даже любовь. Короткая, немного нелепая, но выросшая в сына, которого предстояло вырастить капитану. Признания и предательства в жизни герцога хватило бы на пятерых аристократов и тысячу простолюдинов.
Капитан Стояла неподвижно несколько минут, а потом шмыгнула носом и разревелась, падая на колени. В конце концов для нее магистр был командиром. Причем командиром, который не смотрел на происхождение, на прошлое, на лицо и руки. Если ты способен выполнять возложенные на тебя обязанности, неглуп и хочешь служить ордену - тебя примут. И пусть она ни разу не видела магистра отдельно от высокомерия и некоторого пафоса, она навскидку не смогла бы назвать ни одного командира, который с ходу мог вскочить в седло и помчать инкогнито хоть под диаволов хвост. Этот человек не забывал сказать подлецу, что он подлец. И сейчас он мертв.
Проревевшись, она, утирая слезы и сопли, подползла на коленях к телу и уложила голову Айвана себе на колени, нервно, дрожащими руками, гладя запачканные в грязи и крови волосы.
-Он действительно так дорог вам?- послышался за спиной до рези в ушах знакомый Миньке голос. Голос принадлежал никому иному, как.. Мэтру Дутковишу.- Неужели тот, кто ломает чужие жизни ради своей мечты может быть настолько дорог хоть кому-то?
Минька заметил, что Збышек и Завьяна замерли и перестали дышать.
-Сир Фортрейн, перестаньте винить во всех своих неудачах и проблемах меня.
Мэтр стоял футах в десяти от оставшихся в живых.

Эбенезер Дутковиш со скепсисом смотрел на Миньку. За ним появился стул и маг на него присел. Стул был массивным, из тяжелого дерева с резьбой по спинке.
-Вы опять все напутали, молодой человек. Вновь у вас все немного перепуталось,- он погрозил холеным пальчиком.- Я никогда не был вам мастером. То, что кто-то воспользовался моей внешностью, чтобы скрыть от вас свое истинное лицо не делает меня вашим хозяином и тренером. Мне есть чем заняться, помимо воспитания себе нестабильного убийцы. Ну и я предпочитаю профессионалов, которые не только умеют бездумно рубить, но и мыслить, как убийцы. Однако это к делу не относится. К делу относится лишь то, что в вашу голову я лезть не собираюсь. Как в переносном смысле, так и в буквальном. И не собирался.
Он перекинул ногу через ногу и сложил руки на колено.
-Что же касается Иль. Знаете, никто ее не похищал. С этой девушкой удивительно просто было общаться. Ты просишь, она делает. Просто попросить нужно уметь, только-то и всего. А то, что она умела хранить секреты.. Увы, не каждая девушка обладает столькими положительными чертами, как Илина..
Дутковиш пожал плечами, мол, мир не идеален, не идеальны и люди.
-Вы отвечаете на не заданные вопросы, сир Фортрейн. А самое важное опять пропускаете мимо. У вас не больше минуты, чтобы ответить на свои и мои вопросы..

-Корыстные цели?- маг рассмеялся бархатистым смехом.- Хороший стереотип. Маги ничего не делают просто так, везде мерещится корыстный интерес и не менее корыстные цели. Все рыцари - бескорыстные воины света, делающие этот мир лучше. Все принцессы непорочны и заперты по башням, охраняемым сворой злодеев, монстров и драконов. Мило,- он растянул губы в подобии улыбки, что походила больше на жабьи губы.-  Что ж, раз за пять лет ваша гордость не пострадала и не претерпела изменения, раз уж вы не унизитесь до просьбы выдуманному вами врагу, больше мне вам нечего сказать. Не все в этом мире альтруисты.
Маг исчез и время рвануло вперед, ускоряя свой бег. У Миньки даже ненадолго заложило уши и голову кольнуло болью. Завьяна продолжала реветь, закапывая слезами посеревшее лицо герцога, Збышек продолжал стоять в стороне. Меч из руки он выронил. Очерствевшая за пять лет душа бывшего оруженосца нынешнего командора ордена никак не могла скинуть камень, выросший вокруг нее. И он никак не мог признаться даже самому себе, что все еще хотел обратно в орден, но с каждым своим поступком отдалялся от этой возможности. Во всяком случае, он так считал.
А сейчас он стоял на руинах того, чем жил последние два года. Ни команды, ни желания вновь набирать ее. Збышек фон Баум чувствовал себя выжатым лимоном.
-Что же теперь будет?- подняв заплаканное лицо, спросила капитан у командора.- Что делать?

-Нет, драть в гузно,- голос громкий и ворчливый резал уши Миньки. Что-то поскрипывало периодически. А самому рыцарю казалось, будто кто-то его трясет. Лицо оказалось широким, если не сказать, здоровенным, безбородым и безбровым. Нос картошкой и три бородавки выдавали во владельце лица краснолюда. Краснолюд то и дело переходил на родной язык, изредка поясняя на доступном принятом в Северных Королевствах языке некоторые нюансы.- Это я сошел с ума. Везти бездыханное тело из Каэдвена в Реданию, драть ее и ее короля в уши и гланды..
-Не забывайся, Карл!- голос явно принадлежал барону.
-А ты иди в жопу, говнюк,- огрызнулся Карл. Или карл?- Ватаги у тебя больше нету, так што можешь поцеловать меня в мой безволосый зад, козопас! Живой?- задал риторический вопрос Карл, не подозревая, однако, что такое риторика и чем риторический отличается от обычного вопроса.- Ведьмак штоли? Из тебя вон пять болтов вытащили и пятнадцать ран зашил я, а ты еще и живым оказался.. Везучий,- мозолистые толстые пальцы беспардонно открыли веки на одном из глаз командора. Выражение рожи у краснолюда было озадаченным.- Не ведьмак.. Кого ты мне на телегу подкинул, Косторез?
-Как ты меня достал за неделю, карл поиметый! Вечно ворчишь, ноешь, у меня скоро уже от одного твоего вида голова болеть начнет!
-Но-но, затраханец, вон твой болезный глазьями своими стреляет по сторонам..
Минька, если бы попытался пошевелиться, понял бы, что его спеленали, как муху в кокон.
-Сир Фортрейн, не шевелитесь, иначе швы разойдутся,- Збышек сидел на козлах и правил телегой, на которой, как оказалось, они куда-то ехали.- К концу дня мы окажемся близ поместья вашего отца. Капитан Завьяна сказала, чтоб я отвез ее туда..- он обернулся и посмотрел на Миньку, лицо его было украшено внушительным синяком.

-Откуда, откуда.. Два из задницы достали, один изо рта вынули..
-Карл!- рявкнул Збышек и краснолюд повел плечами, поежившись. По всей видимости, за годы отсутствия Збышек фон Баум приобрел репутацию жесткого и, наверняка, жестокого человека. И даже тот факт, что его побила женщина, нисколько не смягчал его характера. Скорее наоборот. Усугублял.- Капитан сказала, что у вас по плану была побывка дома и смерть магистра ничего не меняет. Тем более, что герцог уже похоронен. Капитан долго сомневалась, как стоит похоронить его - с почестями, как герцога или как рыцаря ордена - в безымянной могиле. Но потом что-то прикинула и решила похоронить, как рыцаря. По всей видимости, решила, что он был в первую очередь рыцарем, нежели аристократом,- Збышек пожал плечами и отвернулся обратно, глядя на дорогу.
Карл насупился и нахохлился. Даже борода пышнее стала, как показалось.
Цокали копыта по сухой дороге.

Через некоторое время, часов пять, телега остановилась. Миньке сняли повязки и оба его провожатых - Збышек и Карл - присвистнули. На месте швов остались свежие рубцы.
Остановились у ручья, телегу свели на обочину.
-Вам стоит помыться и одеться..- сверток с одеждой был передан командору. И полотенце. Сам раубриттер ходил и разминался. Он давно уже снял доспехи, аккуратно уложив их в углу телеги. Оружия, что забавно, при нем не было. Ни на поясе, ни в телеге. Дождавшись, пока командор помоется и переоденется в одежду довольно простую, но крайне добротную с неизменным алым плащом и вышитым серебром соколом, расправившим крылья и хищно взирающим, выискивая, в кого вонзить когти, он отвязал одного скакуна из шедших в поводу телеги. Одного жеребца отвязывать не пришлось. Как и привязывать - Кровосос сам увязался следом и не подпускал к себе никого, грозя разбить копытом голову.
-Он шел от самого замка за нами. Чуть меня на тот свет не отправил..

-Сир Фортрейн,- напоследок негромко сказал раубриттер.- Прежде чем я поеду дальше на север, позвольте дать вам совет..- молодой мужчина оттянул воротник стеганной куртки, словно было тяжело дышать.- У меня не осталось ничего. Совсем. Ни чести, ни долга, ни доблести. Семьи - и той нет. Подумайте, что для вас важнее - семья или остальное. Мертвецам ведь все равно..
После этих слов он забрался в седло и хлопнул по крупу лошадь, понукая ту. Лошадь фыркнула и пошагала по дороге мимо сворота к поместью славного семейства.

Дверь Меинхарду открыл молодой юноша и с непониманием посмотрел на командора.
-Чем-то могу помочь, сир?- неуверенно спросил он, заглядывая Миньке за спину, нет ли кого еще там.
-Кто там, Льюис?- знакомый голос доносился из нутра поместья.
-Как о вас доложить, сир?- слуга был в достаточной мере вышколен, однако Минька его не знал. В конце концов, прошло пять лет после того, как он пропал. И еще сколько-то времени со времени последнего визита домой. Он пропустил гостя внутрь дома. В конце концов, не каждый день командор ордена Алого Сокола заходит в гости. Скорее всего, конечно, по делам, однако.. Визит столь важных господ - значительный повод для того, чтобы проявить достаточное уважение.
В целом, ничего не поменялось в поместье. Все та же гостиная, обширная главная зала для пиров и приема важных гостей. Все те же широкие лестницы на второй этаж. Казалось, время в этом кусочке Редании замерло и пять лет никак не сказались на нем.
В гостиную тем временем вышла сестра Меинхарда, пристально вглядевшись в лицо рыцаря, упала в обморок.