Он удовлетворённо улыбнулся, обнажая крепкие острые зубы, в упор глядя на Доннигал. Отсветы языков пламени в камине словно плясали в его глазах свой дьявольский танец, отражались на белых клыках, несколько прядей, свисающих со лба, рассекали его лицо наподобие шрамов. Затем он нарочито медленно, как можно дольше пытаясь оттягивать время, коснулся её щеки тонкими, похожими на паучьи лапы, пальцами. И холодными, словно мрамор в столетнем заброшенном замке.
А она смотрела на него, широко открыв голубые глаза и затаив дыхание, не смея вырваться или дёрнуться. Словно статуя, выбитая в цельном куске огромного камня.
За окном темноту внезапно прорезала яркой змеёй вспышка молнии. Ударила где-то совсем рядом, выхватив из полумрака фигуры двух людей. Безумный грохот прокатился по небу, всё затихая и затихая...
Обычно на этом моменте чародейка вскрикивала и кто-нибудь обязательно разбудил бы её, чтобы не созерцать полыхающие шторы в коридоре или ещё что-нибудь похуже. Но рядом никого не было. Доннига уже привыкла спать и просыпаться в гордом одиночестве и лишь иногда с кем-то ещё. Но никто из них не был ей. Той, которая всегда чувствовала и переживала её кошмары, словно свои собственные. Той, которая давала ей стакан холодного травяного отвара для успокоения нервов и сознания. Той, которая помогала обуздать сновидения и благодаря которой это работало - самые страшные из них Доннигал больше никогда не суждено увидеть. Как и той, которая сделала всё это возможным. От досады она закусила уголок одеяла, крепко зажмурилась... Но оставаться в полудрёме долго ей не позволили.
- Мэтресса Доннигал, - после тихого стука раздалось нерешительное из-за двери. - Господин Никко просит вас поприсутствовать на встрече. Что мне ему ответить?
- Передай господину Никко, что если на данный момент он желает моего присутствия на встрече, то так тому и быть. Даже если он пожелает провести её в выделенных мне покоях, пускай. Он в праве это сделать. Но лишь сегодня, потому как в следующие дни я буду слишком занята для подобных мероприятий. Теперь ступай.
Несмотря на ярко палящее, если не испепеляющее всё, до чего могут дотянуться его золотистые щупальца, солнце, в комнате было достаточно прохладно - заклинание смены климата на одно помещение удалось на "ура". В какие-то моменты, особенно, одеваясь, проходя мимо окна, чародейке было жалко тех, кто сейчас был вынужден трудиться в такую погоду, отнюдь к этому не располагавшую. Но успокаивала она себя мыслью:"Никто, в принципе, в этом не виноват".
Завтракать абсолютно не хотелось, несмотря на пустовавший с самого вечера желудок, поэтому Доннигал решила, что она вполне готова не только к встрече с кем бы то ни было, но и любым обязанностям, возлогаемым на неё хозяином дома. В конце-концов, не пожелает же его купеческая душа убийства золотого дракона или глобального катаклизма... Поэтому можно не завтракать.

-Господин Никко ждет вас в зале для официальных приемов,- произнес уже другой голос за дверью. Тоже слуги, но не мальчика на побегушках, а управителя.- В надлежащем одеянии.
Дворецкий и управляющий в одном лице, по всей видимости, выдал подзатыльник слуге, что говорил до этого, судя по спертому "ай", доносившемуся из-за двери, и две пары ног, несущих своих владельцев, удалились, если судить по шагам.

-А как же?- улыбнувшись в ответ и обернувшись к чародейке, ответил Айван.
Подъехав к воротам дома, которые открылись слугами, увидевшими рыцарей, маркиз верхом на Кровососе въехал на территорию владений господина Никко и, проехав до самых ступеней, ведущих к входу в дом, спрыгнул с коня. Плащ, разумеется, чуть приподняло и откинуло за спину, отчего стало видно отсутствие руки у магистра. Айван поморщился, вернул плащ в исходное положение и подал руку чародейке, чтобы та могла опереться, когда будет слезать со своего скакуна.- Пойдемте, хозяин дома должен уже ожидать нашего визита к нему.
И Великий Магистр Ордена Алого Сокола, маркиз темерийский и все такое прочее Айван Окь де Лот двинулся в услужливо открытую слугой дверь, твердо ступая по ступеням, а после и по каменному полу дома, отчетливо печатая каждый шаг.
Встретил их управляющий.
-Ваше Сиятельство, господа рыцари, миледи,- говорил он с почтением, но и собственного достоинства в голосе было немало.- Господин Никко ждет вас в зале для приемов. Позвольте проводить вас к нему..
И, развернувшись, пошел указывать дорогу. Как только коридор закончился, группа рыцарей и чародейка вышли в просторное помещение с огромным столом персон на пятьдесят. По стенам были развешаны гобелены, не закрывавшие, однако, двух здоровенных окон на противоположных стенах, остекленных цельными стеклами. Стекла эти, как следовало полагать, стоили огромнейшего состояния. По пятьдесят гривен за штуку, не меньше. То есть по отряду наемников в годовой найм. Помимо всего, стол был из мореного дуба, лакированный, состоящий из двух монолитных кусков. А так сияния золота и серебра тут особенно не было. Во главе стола стоял господин Никко. Человек лет тридцати, высокий, если не сказать длинный, одетый в шелковую рубаху просторного кроя, шаровары да кушак. На пальцах один единственный перстень. Голова наголо обрита, на лице только брови из растительности. Довольно узкий подбородок. И пронзительные глаза. Сапогов из-за стола видно не было. Зато были видны охранники дома. С десяток воинов в шлемах с забралом и в полных тяжелых доспехах. С полным же комплектом оружия - алебарды, мечи, топоры с чеканами, клевцы..
-Ваше Сиятельство, рад приветствовать вас в моей скромной обители. Располагайтесь. Позвольте вам представить мэтрессу Доннигал..- вещал приятный баритон хозяина дома.- Моего представителя в грядущем мероприятии.
Глаза магистра уперлись в чародейку, рассматривая ее. Затем последовал предписанный по этикету кивок.

-Благодарю, - эльфка улыбнулась, принимая руку магистра и спешиваясь.
Она поправила складки накидки и направилась следом за Айваном. Либо память ее подводила, либо магистр действительно рассказывал ей не так чтобы очень подробно о грядущем мероприятии, только в общих чертах, да и то именно тогда, когда она готовила ему очередное снадобье и слушала собеседника слишком рассеянно. Целительница понадеялась, что господин Никко сочтет за необходимость напомнить о важных деталях и расскажет чуть больше о предстоящем деле, ведь обычно так и поступали.
Анирил остановилась возле магистра и, после того, как их представили, учтиво поклонилась. Только, почему-то, никто не удосужился произнести их имен, видимо, все уже были в курсе, раз такое дело.
Говорить целительница пока не спешила, все же, слово за Айваном.

Она на мгновение задумалась о том, удастся ли после всего этого заняться, собственно, тем, для чего они и прибыли в Оксенфурт, помимо всех этих "мероприятий". Удастся ли найти хорошего мастера по протезам? Еще вопрос был в том, насколько мероприятие будет травмоопасным (почему-то все события, в которых принимали участие Соколы, будь это хоть светский прием, заканчивались не всегда на оптимистичной ноте). В этот раз с Айваном ничего не должно было случиться, вот хоть убейся. Эльфка невольно нахмурилась и прикусила губу, но быстро вспомнила, где она находится и для чего, и, не дожидаясь повторного приглашения, скромно расположилась за столом так же возле Айвана.

- Мэтресса Доннигал, позвольте вам представить Великого Магистра Ордена Алого Сокола маркиза Темерии, его Сиятельство Айвана Окь де Лота... - что-то в подсознании отчаянно вопило о надвигающейся катастрофе в лице очень и очень светских переговоров, отчего чародейке хотелось заткнуть уши и убежать куда-нибудь, лишь бы не слушать длинные и занудные речи, планы и всё тому прочее. Иногда она так и делала, однако теперь перед ней был самый что ни на есть живой маркиз, да ещё и с таким звучным именем, поэтому, как можно печальнее вздохнув и сделав максимально заинтересованное лицо, девушка пыталась не потерять нить разговора.
Однако уже через пару фраз, прозвучавших из уст самого маркиза, сдалась и заскучала, переключившись на разглядывание собственных ногтей. До неё доносились обрывки фраз, одна из которых представляла молодую (хотя тут чародейка засомневалась) мэтрессу Анирил Амаки'ир, фамилию которой Доннигал с первого раза стопроцентно не выговорит. Однако от неё веяло по-настоящему полезной магией целительства, что только подтвердило слова маркиза, а это могло очень пригодиться, учитывая, что отправляются они...
-...на территории Ковира.
"Где, также по слухам, очень любят жечь чародеек по праздникам. А в начале лета их неисчислимое количество." - Доннигал украдкой взглянула на эльфскую чародейку, однако лицо её почти ничего не выражало. Может, кроме желания покинуть зал. Но, кажется, это желание было абсолютно у всех. Через огромные витражные стёкла окон в помещение проникало море солнечного света, а с ним и тепла, поэтому с каждой минутой становилось всё душнее, всё жарче, всё неприятнее находиться здесь. Это становилось видно по лицам всех присутствующий. Конечно, лишь по тем, которые не были закрыты забралами.
- Почему моя доля будет меньше вашей? - наконец Господин Никко озвучил и её терзавший вопрос, ведь с полученных сокровищ чародейка надеялась вынести немалую сумму, не считая уже полученного задатка за работу.
- Я и орден сделаем больше вложений в это мероприятие. Приложим больше усилий...
"Чушь собачья! Благородным людям нельзя полностью доверять, они ищут выгоду даже там, где быть её не может. Их учат лгать ещё в колыбелях. К сожалению, здесь не могу не согласиться и поддерживаю: идея сама по себе безумна и сумасбродна, но..." - однако в слух чародейка не сказала ничего, лишь изобразила странного вида гримасу, предельно точно выражающую её отношение к сказанным словам.
- ... мой представитель в лице мэтрессы Доннигал должен высказать свое мнение и отправится с вами, как только мероприятие будет начато. Чтобы не было претензий в случае, если я приму ваше предложение.
Никко закончил обращение и все взгляды переведены на чародейку. От такого внимания она неволей нервно сглотнула, встала, опираясь на крышку стола.
- Овчинка стоит выделки, господа собравшиеся. Если, конечно, эта овчинка нам достанется. Но условия для её получения будут крайне благоприятными, поэтому семь из десяти, что нам будет сопутствовать успех и удача. Что же касается возможных проблем во взаимопонимании с Ковиром, то спешу вас уверить: если искомые сокровища и существуют, то кому-то на вершине это уже известно. А посему, никто лучше не справится с умасливанием вышестоящей инстанции, нежели прирождённый маркиз, - здесь она едва заметно улыбнулась и кивнула на обозначенного мужчину, активно меняющего цвет лица с бледного на очень бледное. - В этом аспекте, господин Никко, я придерживаюсь стороны Ордена Алого Сокола и полностью его поддерживаю. О деньгах и долях можно спорить бесконечно, господа, но лишь когда они уже у нас в руках. На этой ноте предлагаю завершить собрание и переместиться в более прохладные помещения, потому как вскоре в этой комнате на одного маркиза может стать меньше.

Отредактировано Доннигал (2014-03-08 22:28:08)

Чародейки спелись. Айван чувствовал недомогание и усталость, но не подозревал, что это будет так заметно. И это било по самолюбию. "Прирожденный маркиз" встал с лавки, опираясь на стол левой рукой и почувствовав, что лучше бы этого не делал. Немного кружилась голова.
-О делах и долях стоит договариваться заранее, чтобы потом не было недопонимания,- произнес магистр. Никко, впрочем, всем видом выражал согласие с этой точкой зрения и более того, отнюдь не возражал против того, чтобы гости переместились в более благостные апартаменты. В конце концов дела делами, а наблюдать гостя, упавшего в обморок гостя не каждому радушному хозяину по нраву. Особенно, когда здоровье гостя напрямую открывает проход к прибыли.
-Прошу прощения, вынужден откланяться и заняться текущими делами. Располагайтесь в моем доме, как в собственном. Карл,- обратился он к одному из одоспешенных рыцарей из личной охраны.- Прикажи слугам, чтобы гости не испытывали нужды в удобствах. Коней накормят и напоят. Ваше Сиятельство, дамы, удачного дня,- он выдал поклон, предполагающийся по этикету и удалился в сопровождении всех охранников, кроме обозначенного Карла. Карл же, отсалютовав, ушел выполнять распоряжение хозяина дома.
-Миледи Анирил,- тем временем тихонько произнес маркиз, чтоб слышала его только эльфка.- Вы не против, если я найду в виде вас опору?- не дожидаясь разрешения, он чуть приобнял чародейку за плечи, опираясь, чтобы не потерять равновесия и твердости шагов. Как бы там ни было, какие бы разногласия с отцом не разделяли герцога Окь де Лот и его сына, как минимум в одном отец был прав - не давай ни союзнику, ни врагу узнать о твоей слабости. Друг может увидеть, союзнику же эта информация окажется лишней и может покачнуть его уверенность в тебе.- Итак,- произнес он громче, чтобы услышала и Доннигал,- и куда же вы предлагаете переместиться?- пот лез в глаза, стекая по бровям и заставляя морщиться. Второй рукой, чтоб промокнуть пот платком, маркиз в наличии не имел.
Вообще, по чести признаться, Айван не представлял, о чем хочет поговорить чародейка тет-а-тет. Обычно он предлагал подобные разговоры симпатичным барышням со вполне предсказуемой целью. Чего может хотеть здоровый мужчина от красивой женщины? Уж явно не разговора о делах.. Вернее, одно другого не исключает, но.. Порой маркиза называли хамом, порой - удавалось задуманное.

Все-таки, следовало не торопиться с этой поездкой...
Эльфка аккуратно и в меру своих возможностей поддерживала Айвана, пока они шли следом за мэтрессой Доннигал. Ее не мало удивило то, что магичка вот так вот просто, буквально без стыда (правда, он при этом тоже присутствовал, но чуть попозже) вломилась в мысли магистра и тут же выскочила оттуда, густо залившись краской. Целительница себе такого никогда не позволяла, по ее мнению, подобное действо было уместно только на допросе, особенно, если тебя туда пригласили не в качестве обвиняемого или свидетеля. Левая бровь приподнялась, выразительно выгнувшись дугой, и медленно вернулась в исходное положение. Неэтично...
Когда они, наконец, прибыли в чародейскую комнату, Анирил с разрешения коллеги усадила своего подопечного на кровать и, смочив свой платочек водой, устроила компресс на лбу Айвана.
-Вам и правда следует немного полежать, - мягко сказала целительница, уже легонько касаясь кончиками пальцев висков магистра, чтобы посредством магии облегчить его состояние и вернуть ясность сознанию. В последнее время она стала замечать, что невольно начала относиться к Айвану как к сыну, странное и, наверное, неправильное ощущение, или всего лишь профессиональная деформация.

- Прошу вас, Анириль, сделать всё, что считаете нужным и ненадолго покиньте мои покои, дабы я и маркиз смогли… Обсудить некоторые вопросы. Заранее буду вам благодарна.
Пока магичка не видела ее лица, эльфка показательно нахмурилась и нервно дернула уголком рта. Ей явно не понравилось смягченное в звучании собственное имя, оно сразу становилось каким-то несерьезным и подходило больше пятнадцатилетней девочке с косичками, чем серьезной чародейке, не понравилось так же и то, что ее ненавязчиво и вежливо выставляли вон. Конечно, вряд ли коллега поднимет руку на Айвана, но было как-то не по себе. Закончив с заклинанием, целительница улыбнулась магистру и поднялась с краешка кровати.
-Что ж, я подожду, мэтресса, - спокойно сказала Анирил и, еще раз оглянувшись на маркиза, вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Запоздало пришла мысль, что надо было на магистра щит какой легенький накинуть, чтобы заклинание в случае своего разрушения оповестило соорудившую его магичку о том, что далеко не все идет по плану, но было уже поздно.
Целительница почувствовала себя лишней и, пройдя чуть дальше по коридору, привалилась плечом к стене, наблюдая в окно за окружающей поместье природой. Вот если бы тут внезапно появился кто-то из Соколов, то было бы о чем поговорить, и, с чуть смущенной улыбкой подумала эльфка, если бы это был сэр Альфред, то было бы еще лучше.

- О чем вы хотели поговорить в своих покоях со мной в столь.. хм.. располагающей к откровениям обстановке?
«Располагающей к откровениям? Может, не нужно было этот ситцевый бардак убирать и думал бы он сейчас совсем о другом?» Нет, Доннигал больше не читала его мысли. И на то было как минимум несколько причин. Первая: что-то подсказывало, что русло мыслей маркиза не очень-то изменилось. В конце концов, сколько стереотипов о чародейках ходит в этом плане. А второе: ей просто было стыдно вновь врываться в разум молодого человека, будто в собственный замок. Ну и третье: особой пользы это не принесло. Поэтому…
- Сожалею, что принесла вам своим необдуманным действием столько неудобств. Привычка – за неё и извиняюсь. Тем более, вы выглядели действительно плохо и кое-что в ваших думах могло дать мне понять, в чём дело. Только действительно не стоило делать это настолько… Неожиданно для вас. Обоих. Анирил, эта эльфка… - чародейка присела на край кровати, закинув ногу на ногу и поигрывая пальцами с тонкой серебряной цепочкой, висевшей на шее. – Немногим представителям её расы удаётся забраться так высоко. Я бы даже сказала, прыгнуть выше собственной головы. Из чего я могу сделать вывод, что она просто мастер своего дела. Не так ли? Однако и эльфская магия не всесильна. Ответьте, Айван, она ваша… Правая рука? Взамен потерянной? Не думайте, будто я насмехаюсь. Лишь дам совет: в Оксенфурте бывают не только пьянки, обжираловки и самое жаркое лето, здесь также собраны одни из лучших и самых пытливых умов, чародеи на любой вкус, цвет волос, комплекцию и предпочтение пола. Обратитесь к ним. Не думаю, что вам они откажут. Но это после. А пока вернёмся к делам насущным…
Она перевернулась, улеглась на живот так, чтобы чётко видеть лицо магистра. И уже отнюдь не за тем, чтобы, если тому вдруг станет плохо, оказать помощь – это работа эльфской барышни за дверями. Просто как ещё можно было понять, что этот человек лжёт? Ведь Доннигал пообещала не лезть больше, куда не нужно. Ну а пока она созерцала магистра тройной небритости, любой, кто обладал зрением, мог созерцать глубину выреза её туники.
- Прошу обойтись без недомолвок на протяжении всего времени, что нам придётся провести в одной узде. Это основное правило, которое касается идеального сотрудничества. В другом же… Это будет несколько личная просьба: если во время похода удастся найти нечто необычное, ведь, как известно, золото никогда не лежит без охраны вы сами понимаете какого рода, то это необычное достанется мне. Своеобразная сделка. Выдвинуться же предлагаю уже завтра на рассвете.

Отредактировано Доннигал (2014-03-19 19:23:57)

О, маркиз отнюдь не относился к тем людям, что, завидев женщину, тут же прикидывают, как, в каких позах и местах они будут их, так сказать, совокуплять. В конце концов, до недавних пор у Великого Магистра не особенно в дефиците были барышни, лишенные дара чародейства и весьма сговорчивые, а еще, что немаловажно, опытны в постельных утехах. Собственно, мысли, как и слова, периодически толкуются не так, как их толкует источник этих самых мыслей и слов. Не собирался он извиняться и оправдываться за собственные мысли, что были достоянием его и лишь его головы. Чего пыталась добиться чародейка, заявившая, что ее он не интересует в плане любовника, тут же показывая содержание своего выреза на платье, Айвану оставалось неясным. Хотелось верить, что она не думает, что перед ней сопливый дворянчик, который о титьках думает украдкой и, запираясь в укромной комнатке, предается рукоблудию. Также украдкой.
-То есть вы желаете стать единоличной обладательницей всех артефактов различной степени и качества могущества, каковые там найдутся? Раз уж вы внесли предложение говорить прямо, без обиняков и недомолвок, я приму это предложение и скажу - нет. Прямо и без недомолвок, как вы и просили..- жара уже не чувствовалась так сильно и маркиз мог уже разговаривать без явного напряжения. Пока лишь разговаривать, но и это уже немало.- Артефакты, буде таковые найдутся, будут поделены таким же образом, как и значилось при договоренности. И дело даже не в том, что мне, якобы, мало денег. Лично у меня денег хватит до конца жизни, еще и потомкам останется..- Айван приподнялся на локте и попытался сесть на постели, свешивая ноги. Возникло головокружение и Окь де Лоту пришлось замолкнуть.

-Миледи Анирил,- понизив голос почти до шепота, вдруг начал Райк, глядя по сторонам. Такой вид храбрые в бою мужики принимали, как правило, когда дело касалось чего-то деликатного.- Я, видать, не в свою тарелку лезу.. В смысле, не в свое дело.. А чего это последний месяц Альфред наш ходит хмурый по замку, за дорогу вон и словом не обмолвился, только "слушаюсь, командор" и "так точно" отвечает? Если не туда лезу, так сразу скажите, чтоб усами чего не надо не подметал..

Когда в голове немного прояснилось, магистр повел плечами.. плечом, вспоминая, на чем закончил.
-Впрочем, боевые трофеи, во всяком случае, часть из них, безусловно могут достаться тем, кто их отвоевал. Отправляемся сегодня ночью, если у вас нет возражений..- упрямый, как пресловутый баран, Великий Магистр Ордена Алого Сокола встал с кровати и медленно выдохнул, пытаясь определиться в многоцветии кругов, где же очертания комнаты. Он, покачиваясь, дошел до двери и оглянулся.- Считайте мэтрессу Анирил.. Ангелом-хранителем всего ордена.
Возражений не последовало, а это значит, что либо у мэтрессы Доннигал проснулось чувство такта, либо инстинкты самосохранения, либо она что-то затеяла. В то, что чародейка не станет упорствовать в получении каких-то древних и опасных артефактов, как-то не верилось. За дверью же маркиза ожидало прелюбопытнейшее зрелище - шепчущийся с эльфкой усатый командор, чей богатырский храп и голос стал легендой Вартбурга.
-Пойдемте, пока эта жара меня не свела в могилу..- произнес он. Раньше жару он переносил легче. И в полных латах мог весь день провести, и мечом орудуя.. Теперь даже на полдня не хватило. Без лат. Неприятно ощущать себя слабым.. Даже не слабым, а слабее, чем был..

Так или иначе, вечером колонна из двадцати копий - рыцарей с оруженосцами и слугами - двинулась на север. Двадцать копий, двадцать подготовленных рыцарей - сила немаленькая, тем паче, что рыцарями в ордене просто так не становились. Однако двадцать копий - не так уж и много.. Идеальное сопровождение для значимой персоны - и отпор дать могут любителям наживы, и сразу видать, что едет благородный господин с деловыми целями. Алые плащи носили только рыцари, оруженосцы же ограничивались только коттами и табардами. Или тапертами, как в последнее время стало модно говорить в Темерии.
В составе из почти восьмидесяти конных, были также и доверенные люди от господина Никко. С охраной, понятное дело.
Весенние вечера нравились Айвану больше жарких весенних дней в последние пару недель. Спадала духота, но еще не похолодало, не было нужды кутаться в плащ, что вследствие недавних событий было неловко делать одной рукой. До поздней ночи колонна сможет идти. Рыцари, в большинстве своем, за исключением дежурящих, были одеты только в стеганные халаты. На крайний случай.. Хотелось, впрочем, чтоб крайнего случая не наступило. Хотелось спокойной дороги.
Великий Магистр покачивался в седле в ритме шагов Кровососа. Молчал и ни о чем не думал, вопреки мнению, будто дворяне всех мастей и типов только и делают, что думают, как учудить какую каверзу и подняться выше в иерархии.

«Может, не так уж я от остальных и отличаюсь? Тоже плету интриги…  Ну, пытаюсь… Наверное. Только вырезом в блузке не сделаешь себе имя…» - с такими мыслями Доннигал лишь взглядом проводила маркиза, не утруждая себя помощью. В конце концов, она почти была уверена, что Анирил, чуть Айван не так вздохнёт, появится рядом. «Ангел-хранитель... Да ну?»
Едва за маркизом захлопнулась дверь и шаги стали скоропостижно удаляться, Доннигал кошкой прыгнула на подоконник у настежь открытого окна. Не мешало бы подготовиться к предстоящему походу, но лень и нежелание делали своё дело. В углу так и остался неразобранным валяться маленький походный наплечный мешок из лошадиной кожи, который чародейка купила в деревне неподалёку у одного старого пьянчужки. Поначалу ей подумалось, будто слишком уж продешевил усатый дядь, поставив цену всего в два орена за рукодельную суму, к тому же украшенную добротной вышивкой, но потом успокоила себя, вспомнив лицо продавца: уж очень ему хотелось выпить. А чародейка, уж очень громко прикидывавшая, что будет хранить в сумке, которую всего лишь взяла в руки, вполне достойный покупатель. Хотя, скорее всего он её украл. Только вот  этот факт волновал Доннигал в самую последнюю очередь. Ведь вещица действительно оказалась неплоха в своём деле. Сейчас, к примеру, в ней аккуратно валялась головка твёрдого сыра, обёрнутая в плотную льняную ткань, половинка ржаного хлеба, четыре яблока, головка чеснока, пучок какой-то суповой зелени, купленной на рынке, кожаный бурдюк с водой и маленький ножик…. Пожалуй, с едой всё. И с вещами, в принципе, тоже. Разве что мятную мазь стоит не забыть положить…  А про припарки и зелья думать Доннигал не хотела, предоставив эту работу Анирил. По тому, как эльфка с материнской лаской заботится о Айване, уже можно было сделать немалые выводы. И не только о её способностях.
- Лично у меня денег хватит до конца жизни, еще и потомкам останется… - пародируя высокий величественный голос, протараторила чародейка, вспоминая слова маркиза Окь де Лота. Теперь она жалела, что не сказала ему, мол, не у всех дела с наличным, да и безналичным, золотом обстоят точно также, и остались ещё на свете чародейки, ведьмаки и прочая нечисть, что в любую работу вгрызается всеми зубами, а получает сущие копейки. – Вот только… Неужели я так плохо умею намекать? Если хочет, пусть забирает все эти сияющие камушки на кольца и короны своим дамам сердца, если оно у него есть. К зачарованному оружию или магическим артефактам я и трёхвёрстной палкой посоветовала бы им не прикасаться, чтобы потом не пытаться загнать то, что оттуда вылезет, обратно. Неужели я многого прошу? Всего лишь домашнее животное… Маленькое, чешуйчатое и клыкастое. Всё же нет у него сердца. Определённо…
С подобными мыслями, сама того не замечая, чародейка крепко задремала, растянувшись на подоконнике. В кои-то веки ей не снились сны.
И словами не описать, насколько сильно Доннигал расцеловала бы руку магистра за то, что именно ночное время суток он выбрал для дороги. Конечно, чародейка тоже была вялой и, если бы не периодическое ржание и остановки истеричного скакуна, доставшегося ей, она бы явно задремала и вывалилась из седла на встречу твёрдой земле и копытам сзади-идущих, но не было этой триклятой жары, что, в принципе, компенсировало абсолютно все неудобства. За исключением того, что девушке до сих пор было стыдно за свои слова и поведение. Списывать на что-либо было бы глупо, поэтому в данный отрезок времени она решила ввести комендантский час на нахальство и поменьше маячить у него перед глазами.
На чародейке вновь была более привычная для неё кольчуга, и без того не самые длинные волосы почти аккуратно собраны в хвост и перевязаны красной лентой. Хотя этого всё равно никто бы не заметил, ибо на голову девушка накинула капюшон. Хотя ночь была не самой холодной, а, можно сказать, тёплой, характерной больше для середины лета, Доннигал была в полной дорожной экипировке, включая посох, вертикально прикреплённый к седлу, из-за чего близко или совсем рядом с её лошадью никто старался не ехать, чтобы этим самым посохом по крупу не схлопотать.
Чародейка украдкой посмотрела на эльфку и задумалась. Не то чтобы ей так уж горело найти себе компанию, но раз уж на то пошло… Лошадь Анирил они догнали за несколько секунд.
- Мэтресса Анирил Амаки’ир, прошу прощения, если неправильно выговорила ваше имя, надеюсь, вы будете не против моей компании? Нам так и не удалось пообщаться во время пребывания в гостях у господина Никко. Тогда… Можно задать вам вопрос: вы ведь уже долго находитесь возле магистра, так… Что же случилось с ним? Да и вашу историю я бы также послушала. Иначе мы все провалимся в сонное царство.

Отредактировано Доннигал (2014-04-02 22:58:34)

Только душный воздух наполнился вечерней свежестью, как странная компания путешественников выползла из своего укрытия. Сонно зевая и почесывая все, до чего дотягивались руки, два мужика собирались в дорогу.
- Эльф, что ты без толку зад просиживаешь, спел бы нам хоть чего.
- Толку то его просить? Он уже много дней рта не открывает. Не ест даже. На путы обиделся чо ли? А вот не надо было удирать. Мы-то его от смерти спасли, а он… курвин сын неблагодарный.
- Как бы не сдох раньше времени, - сплюнул в сторону. -А это жаль, жаль. Слышал, что ушастые хорошо поют. Хех, как то одна эльфка пела и для меня. Вот только я не выдержал и чем-то другим ей рот занял. По времени ж было уплачено.
- А тебе больше пары годков на это и не надо! - тут он начал хохотать, придерживая рукой тугой пояс. -Ты мне тут с ушей елду не свешивай. Когда хоть ты последний раз с бабой был?
- А вот и был недавно, правду говорю. Ты просто тогда пьяный был, - обиженно проворчал ловелас, затягивая поклажу на осле.

Зачем нужно двигаться именно ночью, эльф не понимал. Путешественники из этих двоих были не опытные и попросту бездарные и, чтобы не споткнуться в темноте, плелись они еле-еле даже по одной из главных дорог. "А как хорошо то, голову не печет и народу по меньше будет" - выдавал один из них якобы весомый аргумент. "И идем мы медленнее, чем деревья растут, жрем за шестерых, запрещая при этом эльфу охотится, и шумим так, что ночные хищники рано или поздно нас загрызут и утащат к себе осла" - с раздражением добавлял Йорвет про себя.
От такого темпа ноги у эльфа ныли, а нервы были натянуты до предела. Запястья уже давно стерлись в кровь, но хоть старые раны не беспокоили. Действительно, Сино удалось совершить невозможное: за пару дней она своими нежными ручками сумела поставить на ноги отравленного сейдхе и удрать вместе с ним от странных фанатиков.  А её лекарства и наставления держали одноглазого на ногах, даже когда их пути разошлись.   
Вот только однажды, будучи еще в крайне слабом состоянии, Йорвет не аккуратно выбрал себе место отдыха, где его и нашли два брата. Они, можно сказать, насильно вовлекли его в некую сомнительную, но многообещающую авантюру. Поначалу их партнерство не выходило дальше сдержанного недоверия и пренебрежения. Пока однажды, во время одной из дневных остановок, эльф не подслушал их планы на его дальнейшую судьбу, которые ему ой как не понравились. Когда он подыскал момент и попытался сбежать, вселенная вновь оказалась против него и не позволила этому совершиться.
Этот инцидент бесповоротно испортил отношения недавних соучастников. И вот уже третий день эльф плелся позади со связанными руками, где другой конец веревки был туго привязан к седлу осла. Он плелся, молчал, источал ауру ненависти и прожигал взглядом спины братьев, которые шли с его оружием, придумывая планы мести.

Отредактировано Йорвет (2014-04-14 17:03:30)

Колонна двигалась на север по тракту, ни от кого не скрываясь - попробуй сотню копий утаить в мирное время - но и без барабанного боя, трелей флейты и воя труб. Без фанфар и пафоса. Один молодой рыцарь по имени Альфред, правда, мурлыкал под нос какой-то напев содержания романтического и платонического. Парень был счастлив. Счастливее него мог быть лишь сытый кот, пригревшийся в холодную зимнюю ночь на теплой печи или не менее теплых человечьих коленях.
Мерно топали копыта. Всадники не скрывались и переговаривались почти в голос. То тут, то там слышен был смех. Невинные шутки перемежались с откровенно пошлыми и неясно было, какие из них вызывали больше смеха.
-Великий Магистр,- всадник из авангарда вышел из темноты, пристраиваясь сбоку от маркиза. Тот в свою очередь кивнул, давая знак продолжать.- Дальше по тракту пешие идут с ослами или мулами. Трое,- Айван нахмурился. Ну идут себе трое путников по ночной дороге. В конце концов, не противозаконно сие деяние и не предосудительно. Разведчик, поняв, что не сказал самого важного, продолжил, медленно краснея.- Один из троих в кандалах.
-Продолжать движение, сэр Альфред и сэр Гаусс - за мной. Ты,- палец ткнулся разведчику в грудь,- тоже.
Хакнув, магистр послал Кровососа с места в карьер, обгоняя голову колонны из дежурных воинов в доспехах. Еще двое из колонны, в том числе и один тяжело вооруженный рыцарь, покинули свои места, догоняя маркиза, что было не столь уж и просто - вороной дьявол под седлом, казалось, готов потягаться в скорости с ветром, которого, как назло жеребцу, не было.
Вскоре Айван различил троицу на тракте, что шла где-то на лиги две опережая колонну ордена. Тащились они медленно и свернуть на обочину и спрятаться не додумались. Или не успели. Или не захотели.
Поравнявшись с путешественниками, маркиз осадил коня, поставив его на дыбы. Жеребец красиво молотил передними копытами, переступая с одной ноги на другую. Айван же привычно пригнулся к шее скакуна и крепче сжал коленями плечи Кровососа, чтоб не выскочить из седла. Да, в седле маркиз забывал, что у него не хватает одной руки, чувствуя себя живым.
-Что-то не припомню я, чтобы в Редании разрешали работорговлю..- разглядывая путников, произнес рыцарь, особенно пристально останавливая свое внимание на одноглазом.
"Эльф.."
Не был Айван из числа тех, кто только за острые уши, босые пятки или повышенную бородатость пытается вздернуть на ближайшем суку. Не намылив шею. Ксенофобом, в общем, Айван не был и не делал различий между разбойниками ушастыми, бородатыми или просто немытыми и беззубыми.
Слышался топот копыт еще трех лошадей, подъезжающих к этому месту.

Неистовый топот копыт не заставил мужиков обернуться, что уж там говорить о попытке  скрыться с тракта. Ну скачет там себе одинокий гонец по своим делам, им то что с того. Не для того они в такой далекий и опасный путь собрались, чтоб еще шугаться от каждого торопливого городского. Что касается эльфа, то он не мог игнорировать происходящее вокруг. Старые привычки. Да, ему казалось, что он так давно был свободен в своих действиях и передвижениях. Хотя по факту времени прошло всего не чего. Но пучина печали, вызванная последними странными происшествиями и потерями, затянула его в вечную, вязкую муку.
Как оно всегда бывает, беспокойство за свою шкуру или наличие тяжелой работы, не дает унывать разумному существу, а как сказала бы мудрость любой деревеньки: "Кто много думает, тот не ест". Так и Йорвет мгновенно вернулся к миру объективному, стоило только краешку одинокого глаза коснуться величавой фигуры рыцаря. Вряд ли кроме преступника, который уже успел перебежать дорожку этому ордену и выжить, поймет насколько быстро может меняться душевное состояние даже внешне невозмутимого сейдхе.     
Одноглазый не стал откровенно разглядывать догоняющего, а наоборот поспешно отвернулся, сжал кулаки и покорно опустил голову. Собственно, кроме плаща, внушительной лошади и хорошей экипировки Йорвет у него не приметил. Да и это сейчас для него было таким уж важным. Главное, чтобы среди них не было его.     
-Что-то не припомню я, чтобы в Редании разрешали работорговлю.
Мужики несколько опешили от неожиданного обращения к ним такого статного мужа и явно не гонца. Один из них, что был долговязым и с длинными, редкими каштановыми волосами, опомнился первым и стянул свой берет.
- Господин, прошу нас простить. Но… но мы с законами знакомы, хоть и… хоть и далеча живем. И ни каких таких продаж тел мы не затеваем. Это вы наверно про ушастого говорите? Так он энта…
- Заблудился, сударь, заблудился, - перебил его второй чуть ниже и подобрее. - Вот и ходит за веревку с Линдой, чоб не потерялся снова.
- Вот и я это говорю. А то проблем не оберешься с ним.
Сам же предмет обсуждения стоял подаль, не поднимая головы. Он жалел о том, что ранее посмел про себя подумать, что хуже уже быть не может.

Спешившись, целительница быстрым шагом проследовала за оруженосцем Альфреда, не заставляя себя ждать.
Хм... А, нет, глаз потерян давно, опасаться нечего.
-Что произошло? - Анирил обеспокоенно взглянула на рыцаря, затем снова обратив свой взгляд на освобожденного от пут пленника. Истощение. Ушибы от падений и побоев. Запястья стерты в кровь веревкой.
-Позвольте... - эльфка осторожно взяла в руку ладонь пострадавшего. Багровые вспухшие полосы на запястьях были бережно промыты, забинтованы, и даже сдобрены особым заклинанием, призванным ускорить заживление. Закончив с целительскими делами, она отошла на шаг назад, вставая теперь рядом с Альфредом.
Странный...
Эльфка исподтишка рассматривала незнакомца - тот внешностью походил то на раба, то на военнопленного, а то и вовсе на разбойника. Интересно, какие обстоятельства свели его с теми неприятными типами? Не могли же они изловить ради забавы добропорядочного гражданина... Но это пусть лучше выясняет орденский дознаватель.
-Как ваше имя? - наконец спросила Анирил, так и не поняв толком, кем бы мог быть одноглазый в обычной жизни, до этих унизительных прогулок за ослом.

- Миледи, вы не могли бы оказать мне одну небольшую услугу...? Двое работорговцев или кто знает, кто они такие… Вы не могли бы прочесть их мысли? На простые методы дознания у нас нет времени, а выяснить за что они пленили и связали того эльфа было бы неплохо...
Прошло какое-то время, прежде чем Доннигал поняла, что обращаются именно к ней. Всё время до этого чародейка пребывала глубоко в своих мыслях, благо, половина из которых действительно были о миссии. А остальные – уже очень и очень личное. А если у неё и есть что-то личное, то, как обычно, оно обязательно будет связано с Эвериллой. Но сейчас было совсем не до разведения соплей, меланхолии и ностальгии. Однако чародейка заметно почернела от внезапно накатившей грусти.
Для исполнения прошения маркиза Доннигал пришлось слезть с лошади, поводья которой она отдала спешившемуся рядом на своём коне рыцарю. Возможно, получилось бы, даже не покидая насиженного места, но, как когда-то ей сказал один подвыпивший гонец, для его работы нужна стальная задница. Иными словами, мягкотелые чародейки в гонцы не годятся – очень быстро начинают ныть некоторые неприличные места, поэтому Доннигал была рада ненадолго оставить истеричную кобылку.
- Навылет или сувениром? – с недоброй ухмылкой спросила чародейка, как если бы в руках у неё был лук и колчан. Однако приглашения или отвела дожидаться она не собиралась. Также, как и к разбойникам подходить.
- Правило номер один: чем ты ближе, тем короче врагу понадобится клинок. А нож между лопаток или рёбер смотрится очень неэстетично и глупо.
«Хотя кто бы говорил об эстетике и правилах…»
Настроиться на «читальный лад» этих обормотов оказалось не так уж и трудно, ибо их мысли были едва ли не на лбу у них написаны, да ещё и с яркой такой огненной подсветкой. Поэтому чародейка закончила быстро, пробежавшись по обоим и даже не сдвинувшись с места.
- Знаете, маркиз, если их отмыть, отчистить, отбить зловонный дорожный запах, откормить как следует и заковать в броню, то получится что-то вроде нас с вами. По крайней мере, цели они преследуют абсолютно идентичные. И ключевые слова в них: золото, деньги, богатства. Возможно, слава, но скорее посмертная, потому как если у вас план прекрасно продуман, то у них он сочинён за кружкой пива и бордельной девочкой на коленках. А эльф тут выступает в роли карманной собачки, потому что ему изменила удача и он на них нарвался. Правда, на месте разбойников, предпочла бы гнома: у них нюх на золото, которое лежит плохо. А у эльфа этого нюх лишь на неприятности. Это в общих чертах. Хотя я была бы с ними поосторожнее. Не расслабляйтесь, Айван, руки у них всё равно из правильного места растут.