Точно дурак. Первая, вторая, третья, четвертая - полетели стрелы с разных сторон. И каждая достигла цели. Оцарапанное плечо, бок, скула, бедро. Обыкновенная трата стрел. Как жаль, что нельзя вас просто убить. Больше всего досталось блондинчику - сразу видно как не жалуют эльфы квартеронов, тем более самоуверенно-разговорчивых.
- Разве так ощущения не острее, а-а, мальчик?
Над ухом заложника пролетела еще одна стрела, слегка задев его ободок. Кайна одарила остальных раздражительным взглядом и горизонтально махнула рукой, прекращая дальнейшие попытки этой игры.   
- Мы уже забрали себе все что нам приглянулось - не переживай, - она села на землю, свесив ножки с обрыва, - Может я разрешу вам посмотреть, если в замен вы мне расскажите интересную и правдивую историю. 

- Эй-эй! - Ден сделал попытку протестующе заколотить пятками по листьям, но из-за связанных ног получилось нечто невнятное. - Не забирайте себе самые интересные темы, милсдарь рыцарь! Я тоже хочу посмотреть... например, посмотреть на обладательницу прекраснейшего в мире голоса!
Царапины слегка жгло. Горячая кровь тонкой струйкой потекла по боку, но быстро остановилась. Порезы были не глубокими. Ничего страшного - еще к ночи заживет так, что и следа не останется, но и приятного в этом мало.
Рядом запахло кровью еще сильнее. Рыцарю тоже досталось, однако, видимо, затыкаться он и не думал.
- В самом деле, если все, что вы от нас хотите, милостивая государыня, это лишь историю, то вашему другу совершенно не обязательно было бить нас по голове, а вам не обязательно было нас связывать, - безмятежно добавил вампир. - Могу я узнать причины такого действия? Нет, не то чтоб я требовал, да и не в том состоянии, чтоб требовать. Просто любопытно.
Стрелы, стрелы, стрелы. Хоть бы до одной получилось дотянуться. Ден таки подтянул колени и принялся снова стаскивать повязку с глаз. Наконец та начала поддаваться всерьез.

- Скучно. Мы все это видели и знаем, - она самодовольно улыбнулась, успев пожалеть, что заложники не могут видеть этой улыбки, а она не может видеть их удивленные глаза.
Ну, или почти все.
-Сомневаюсь, что ты сможешь увидеть нашего "друга", если так и будешь нагонять на меня тоску. 
Ответ блондинчика заинтересовал её намного больше. Кайна легко скатилась по склону обрыва и зашагала к заложникам.
Конечно же, от нее не утаилось то, что в отличие от человека, полукровка не потерял самообладание. Говорил он очень учтиво и даже пытался ей льстить. Таких нужно опасаться больше. Неужели ты надеешься выбраться? 
Денкрау почувствовал, как кто-то легонько коснулся его коленей, настойчиво надавил на них и сел на его бедра.
- Зачем тебе об этом знать? Разве загадочные девушки не привлекательнее?
Эльфка не без труда вытащила прибитую стрелу и, подтянувшись ближе к заложнику,  обмакнула её наконечник в кровь рыцаря. Но почему то вдруг остановилась и, казалось, перестала дышать.
Не покинувшие свои посты охранники вновь натянули тетиву своих луков и внимательно следили за каждым движением Кайны. Хоть они давно привыкли к таким выходкам - доверять ей от этого больше не стали и по мере своих сил пытались ограничить её свободу. Что ж, стреляйте. Если осмелитесь. Эльфка недовольно фыркнула и одной рукой затянула вампиру повязку.
-Ну, ну. Подглядывать не хорошо.
***
- Убить я их всегда успею. Сейчас же мы отправили их на сохранность, - одноглазый разрезал веревку, после того как услышал то, что хотел. - Но вот когда дело будет сделано, и я буду убежден, что они больше не нужны, свидетели никогда больше не вздохнут, поверь.
Одним быстрым движением эльф снял с мимика веревку. Почему я сказал "мы". По коже не переставали бежать мурашки от вида своего клона. Йорвет давно решил для себя, что каким бы бессердечным его не считали, уподобляться ненавистному человеку в его злодеяниях над неизвестным - он никогда не станет. До чего же чудное существо. Идеальный шпион.      
- Ты представить себе не можешь, какая жизнь тебя ждет, если ты будешь паинькой и выполнишь то, что от тебя требуется, - Йорвет сделал паузу, став еще серьезнее. - То же могу сказать о том, если ослушаешься, - он провел лезвием кинжала по собственной шее, не моргая смотря Янушу в глаз.

Отредактировано Йорвет (2013-12-14 22:09:55)

Когда путы спали, Йорвет с нескрываемым удовольствием повёл плечами. Кровь с приятным покалыванием вновь начала свой путь вдоль рук и вниз, к самим пальцам. Эльф пытался склонить его к каким-то сомнительным сделкам.  Копия медленно поднялась на ноги, не отрывая при этом взгляда от оригинала.
- Стать им? Этого ты от меня хочешь? – в этом вопросе было больше ожидания, чем неуверенности. - Давай же! Сделаем это! Исполним вместе все твои безумные мечты, бунтарь.
Почти сумасшедшая улыбка рассекла его лицо, и лицо это стало вдруг похожим на лицо лесного демона.
- Веди, мне надо взглянуть на него. Не беспокойся, это займёт не так уж много времени.
***
Пробираясь через колючие кусты, они успели довести до совершенства их план. Время от времени допплер с едва заметной усмешкой поглядывал на Йорвета, стараясь понять по тому, как держался эльф, привык ли он уже к компании своей копии.
Вскоре они вышли на то место, где держали пленников. Мимик обошёл их кругом. По спине пробежал холодок. Эльфы… И почему только они так любят жестокость?..
Он остановился прямо перед рыцарям и требовательно бросил, не обращаясь ни к кому конкретному:
- Снимите повязку!

Не умеешь ты обходиться с женщинами, мальчик. Чересчур откровенная лесть лезет из твоего рта. Эльфка терпеливо упирала острие наконечника Денкрау в подбородок, пока он не закончил говорить.
- Вечно вам - людям… кажется, что вы такие одни единственные. Всезнающие покорители мира, - чуть задевая кожу вампира, она повела стрелу вверх, рисуя кровью на его лице. - Но как вы ошибаетесь. И как вы удивитесь, когда ваши дома будут падать вам на головы.
Губы, нос, лоб, повязку: все это пересекла тоненькая красная полоска, делящая лицо мальчика на две половины. И если бы он решился дернуться во время этих художеств, то наверняка бы повредил свое прекрасное белое лицо, не добившись от Кайны и капли сожаления.     
Закончив свой рисунок, девушка вытерла остатки крови о шею своей жертвы и слезла с его ног.
- И, кажется, ты забыл, что я хотела услышать историю, а не вопросы, - она сильно пнула парнишку в плечо, вновь повалив заложников на землю. 
***
Йорвет решил не усложнять жизнь своим эльфам и остался ждать в лесной тени неподалеку от оврага, внимательно наблюдая за самим собой. Словно сон вижу. Дурной сон.

Кайна подскочила от неожиданного появления одноглазого, который как раз застал её за не очень то бережным обращением с заложниками. Ничего не заподозрив (как и все остальные эльфы, для счета которых хватило бы всего два пальца), она беспрекословно подчинилась приказу.
-Можно я оставлю себе блондинчика, чтобы он пел для меня?     

Йорвет внимательно всмотрелся в лицо рыцаря, стараясь запомнить каждую черту и особенно выражение глаз. Разумеется, от него не скрылись и красные полоски, оставленные стрелами эльфки.
- Каина! Это. Мои. Пленники! Если я не давал приказа их трогать, то у вас не должно было даже возникнуть такой мысли.
Единственный глаз пылал зелёной злостью, а бледные щёки покрылись болезненными и багряными пятнами. Его подчинённые грозили ему мигренью. Хотя Януш и не был уверен, что эльфы страдают мигренью, но, будучи человеком, он часто испытывал головные боли. Иногда ему думалось, что, возможно, во всём виноваты пыльные города, но эта мысль была слишком прогрессивной для этого времени, и он старательно отгонял её. Жить с прогрессивными мыслями слишком трудно, да и за такие делишки могут сжечь на костре. Когда-нибудь люди, да и все остальные, поймут, что единственное, что можно пускать на огонь – это лепёшки и картофель.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь кроны деревьев, разливали по редкой, мягкой лесной траве полуденный мёд, как разливали его и в начале времён, и пару дней тому назад. Допплер не хотел ничего знать ни об эльфах, ни о мигрени, а потому решил удостоить Каину только ещё одним рассерженным взглядом. Устало прикрыв веко, он обратился к рыцарю.
- Что ты пытался найти в… - эльф нахмурился, словно был не уверен в правильности произносимых слов. - … моём…
Он растерянно посмотрел на своих соратников.
- В моём лесу…

Не очень-то ты уверен, ушастый, насчет "своего" леса. Таким тоном отдавать приказы...
Рыцарь еще злился. Ден чувствовал его раздражение всей спиной, даже не слыша голоса. А уж если слышать... хороший слух - вообще штука замечательная. Начинаешь различать оттенки эмоций. И запахи... Страхом от рыцаря не пахло. По крайней мере, сильным страхом. Как пахнет сильный страх, Денкрау знал. Да, тем самым.
А пока что пахло кровью. И вампир вынужден был себе признаться - пахло интересно. Иногда, когда подворачивался подходящий случай, он пробовал кровь на вкус. Запоминал, пытался научиться различать вкус и запах, все их оттенки. И кровь... кровь чаще и чаще оказывалась потрясающе вкусной.
Не такой, чтоб из-за нее открывать охоту.
Не такой, чтоб терять голову.
Но привлекательной. И Дена это не пугало. Это ведь нормально, когда вампиру нравится кровь. И вкус, и запах...
Вот только редко он чуял и то, и другое. И хорошо. Люди, залитые собственной кровью, постоянно пытались умереть. А больше всего на свете Денкрау не любил, когда кто-то умирал. Особенно из тех, к кому он успевал привязаться и кого пытался спасти.
- Слушайте, ну мне прямо аж обидно. - пожаловался вампир недовольно. - А мне кто-то повязку снимет, нет?

- Я искал вора. И, сдается мне, нашел. Но потом появились вы... Кстати, где Томаш?
Йорвет с лёгким удивлением и - совсем чуть-чуть! - разочарованием отметил про себя, что рыцарь оказался не таким слепым. В конце концов, чего он мог ожидать? Ведь в призах, которые он захватил у старика Иво, абсолютно точно не было золотой статуэтки человека с мечом. Эльф причмокнул и покачал головой: какие-то странные мысли лезли ему в голову.
- Вы бы лучше беспокоились о своей жизни, дорогой мой, а не этого жалкого... - разбойник неожиданно замолчал. Кажется, он опять выходил из роли.
- И что вам, черт побери, от нас надо?
- О, немного. Всего лишь рассмотреть получше.
С этими словами, не обращая никакого внимания на Каину, других своих собратьев и колкости ("Пожалуй, звучало как колкость," - мыслинный Йорет покачал ладонями, изображая весы) второго пленника, эльф наклонился к рыцарю и поймал его лицо руками.
- Да не дёргайся ты так! Я действительно только посмотрю.
Он повертел его голову туда-сюда, заглядывая попеременно то в один, то в другой глаз. Затем большим пальцем правой руки задрал вверх губу пленника и осмотрел его зубы, словно собирался купить его и ездить следующие пару лет. На самом деле, в этих па не было никакой нужды, просто... Просто так, чёрт побери, было веселее.
Прибежал какой-то эльф что-то вереща. Йорвет невольно скривился и, с силой оттолкнув, бросил пленника обратно на землю.
- Что опять произошло? - раздражённо прошипел он, обращаясь к подбежавшему охраннику.
- Расскажи пока ей, - он мотнул головой в сторону Каины. - Надеюсь, ты помнишь о такой штуке, как конспирация. А я пока отлучусь.
И допплер поспешил туда, где его ждал настоящий Йорвет. Пробираясь к нему через заросли, он, пусть это и покажется вам опрометчивым, не стал терять времени. Неожиданно мимик словно оглох и ослеп, хотя и с удивлением обнаружил у себя второй глаз, стал низким, рассерженным и усталым. Ноги, казалось, безвольно волочились по земле, а скулу неприятно саднило. "Вот ведь эльфы," - раздражённо подумал он и оказался перед Йорветом.
- Ну?! Что дальше?

Отредактировано Януш (2014-01-05 19:58:47)

- Да ёп... - недовольно высказался вампир, снова стукнувшись плечом о землю. Такие гимнастические упражнения начали ему надоедать. Более того начали, что связанные руки начали затекать, а нос - немилосердно чесаться. Не желая утруждать эльфов лишними просьбами и демонстрируя свою самодостаточность, а заодно и гибкость, Ден почесал нос об колено. И чихнул.
- Зараза. Так и насморк схватить можно, лежа на земле. Вам-то что, а мне потом лечиться, - недовольно шмыгнув носом, Ден постарался устроиться поудобнее. Рыцарь не проявлял желания вновь корчить собой неваляшку, и Денкрау изрядно расстроился. В особенности же от невнимания.
- Эй, краса моя, радость всей моей жизни, может, ты меня развяжешь и поговорим где-то в стороночке? - внес Ден предложение. Ему вдруг стало очень грустно. Короче, понесло. - Или... ах да, я же этого вашего главного ушастого пленник. Приказ, понимаю, - он с досадой поцокал языком. - Какая печаль. Слушай, а ты, значит, людей не любишь? Только людей или вообще всех?

Новоявленный рыцарь нервно дёрнулся в сторону кустов. Появления разведчика и несостоявшегося стража он никак не ожидал и был ужасно смущён тем, что его застали в таком виде в компании разбойника.
- Ты оставила их одних?! – было возмутился он, но звонкий голос рыцаря, прозвучавший так странно и незнакомо, напомнил ему, что мимик уже не был Йорветом.
Меинхард пока ясно помнил мысли эльфа, и где-то за границей его сознания ещё тлела уверенность в эльфийском отряде. "Если я здесь, а они до сих пор на меня не накинулись, то мне ничто не угрожает. По крайней мере, пока я полезен их предводителю", - успокоил себя юноша.
Эльфы не предадут своего Йорвета, так же как и рыцари ордена Алого сокола не предадут своего Меинхарда.
Похоже, у одноглазого появились новые заботы, а значит, наступил прекрасный момент для допплера, чтобы без лишних слов исчезнуть и приступить к исполнению своей части плана.
***
Он всё ещё досадовал о потерянных ловкости и умении скользить между деревьями, когда что-то красное запылало среди стволов и засверкали блики. Уже давно пахло озёрной влагой.
Обрадованный той чудесной догадкой узнавания, вечной спутницей случайных встреч, рыцарь забыл о донимавших его ещё несколько минут назад корнях и ветках и поспешил на берег. Хотя он знал, что должен встретить своих соратников, и знал, где именно это должно произойти, но всё же приятно удивился так скоро наступившей минуте воссоединения.
Отряд успел продвинуться вперёд, и Минька выскочил из кустов позади последнего рыцаря, ведущего под узды лошадку. Между ними было около десяти шагов, но юноша по тому, как держался это рыцарь, по его походке смог понять, кто это был. "Да я ведь его знаю", - подумалось ему.
- Генри! – радостно крикнул он вдогонку Соколам и высоко поднял правую руку.

Водка оказалась ужасно жгучей, так что Минька невольно шикнул, когда платок коснулся царапины. Но сиюминутное неудобство не смогло надолго спугнуть улыбку с лица юноши.
- Генри, ты не представляешь, как я рад, что вас здесь встретил. Ещё полчаса назад я думал, что больше никогда не увижу твоё лицо. Разве что только на небесах…
Так, с радостью, наверное, можно закончить и перейти к делам.
Меинхард был парнем серьёзным, когда доходило до серьёзных дел, и мимику хватило их короткого знакомства, чтобы понять это. Никакой весёлой и насмешливой беззаботности Дена, никакого революционного рвения Йорвета – только тихая и, когда всё идёт не так, как надо, угрюмая серьёзность. В конце концов, его можно было понять. К своим девятнадцати годам он успел узнать о долге и привязанности.
Минька нахмурился.
- Интересно, почему он не удосужился сказать мне об этом с самого начала? Теперь это уже не важно, - отмахнулся он.
Рыцарь медленно обвёл взглядом соратников. Недолго помолчал. И заговорил.
- Я ошибался, когда думал, что к Иржеку забрался неопытный воришка.  Чёрт побери! Это не был даже одиночка, любитель вольного полёта! – неожиданно вспылил он, но быстро вернулся к спокойному деловому тону. – Лес кишмя кишит разбойниками. Я видел их логово и чуть ли не столкнулся с их патрулём. Но они меня не заметили, к счастью.
Минька покосился на Генри и заметил его немой вопрос.
- Если ты думал, что это они меня так отделали, - с его губ слетел лёгкий смешок, - то ты безмерно ошибся, друг. Мой вид – это вина совсем других моих злоключений, но они так бестолковы, что я не расскажу о них и после сотой кружки пива. 

- Рано говорить, - ответил Денкрау рыцарю. Хоть руки он распутал, оставались еще ноги. Можно было развязать рыцаря и дать ему время, чтоб тоже занялся своими ногами, но вампир решил, что это он успеет потом. Один развязанный и связанный все же лучше, чем два частично связанных и лишенных возможности передвижения.
Тугие узлы поддавались с трудом. Ден мысленно ругался, распутывая пальцами веревки. Освобождение пришло как-то неожиданно - узел вдруг поддался, веревка стала свободной настолько, что получилось вытащить ноги. Ден оказался на свободе.
- Есть. Сиди смирно.
Рыцарь сохранял похвальное спокойствие. Бросить его здесь было бы, может, и логичным поступком, тем более шансы скрыться даже от эльфов в лесу у Дена были. Конечно, следопыт из него более чем средний, заметать следы не умеет, но зато быстро бегать и тихо передвигаться как-нибудь сможет. Особенно если дождаться ночи. А вот вместе с рыцарем... маловероятно, что парень умеет вообще ходить по лесу. Единственный их шанс - добраться до какого поселения или наткнуться на вооруженных людей, при этом не разбойников. Ну, или драться с эльфами. Эльфами, умеющими очень хорошо стрелять из луков.
Ладно, - думал Денкрау, развязывая руки рыцарю. - Хорошо, что эльфы заблуждаются насчет моей природы. Могут получить пару сюрпризов. Нда... но камнем по голове мне впечатать таки смогли. Сволочи.
- Дальше сам, - шепнул вампир, освободив Мейнхарду руки. - Дотянешься?
Сам вампир потянулся за ботинками и принялся обуваться. Хорошие ботинки стоят дорого, а бегать по лесу босиком - сомнительное удовольствие.

Пока эльф давал указания, которые в последствии эта парочка передаст другим союзникам, чертился план нового механизма с тесно связанными между собой шестеренками, гайками и новой смазкой. Составляющих механизма всего было около двух десятков, но, зачастую, малое количество деталей и проста устройства уменьшали возможность сбоя.
-Трое остаются охранять периметр лагеря. Остальных отправляем сопровождать  dh'oine, чтобы они там случайно все не передохли, создав нам еще больше проблем. Если перевес окажется не на той стороне, нападаем на разбойников с тыла. Подстреливаем и сразу убираем тела тех, кто попытается сбежать. Так же среди рыцарей вы увидите очень похожего на нашего заложника мальчишку... Ну, прямо копию! За ним стоит присматривать особенно тщательно. Это наш союзник из нелюдей , которому я пока не очень то доверяю, - тут черты его лица смягчились. - Главное: не попадитесь рыцарям на глаза и… и сами не погибайте.
Йорвет поднял голову Кайны за подбородок, заставляя её поднять на него глаза.
  - При них сорвалась? Не беспокойся об этом и займись делом. Тем более, они нам больше не нужны, - на его лице появилось нечто отдаленно похожее на приободряющую улыбку. - Валей, сопроводи наших гостей из этих мест, мне кажется, они утомились. И сообщи лагерю о наших действиях.
Только эльф успел отвернуться от одноглазого и сделать шаг в сторону пленников, как рука впились в его плечо железной хваткой.
- Лучше бы тебе больше не оставлять наших гостей без внимания, ведь это так не вежливо. И, кроме того, вся ответственность за их благополучное возвращение к создателю, лежит на тебе, - вся ласка в его голосе, звучавшая мгновение назад, пропала, сменившись тяжелой угрозой.
Договорив, он отпустил Валея который, словно отправленная с тетивы стрела рванулся к цели. 
***
Грудь сдавило, внутри неё все заходило ходуном, а к голове поступила кровь и она вспыхнула как пламя на сухих ветках. "С -сбегают" - застрял в горле эльфа немой вопль. 
Светлая голова уже освободилась и натягивала ботинки, темная еще спешно возилась с веревками. Эльф про себя успел поблагодарить не произнесенные слова, так как они не спугнули заложников и попытался сосредоточится. Валей глубоко и резко вздохнул и потянулся за луком. Вдох, выдох. Он еще раз наполнил все свои легкие воздухом, но в этот раз не спешил его выпускать, быстро разобравшись с приоритетами.
Стрела полетела. Полетела в того, кто был менее уязвим из-за своей брони, но более уязвим из-за своей скованности. Видно из-за недостаточного качества наконечника, она, пробив кольчугу, не смогла ранить рыцаря, так как подобает стрелам, но зато ощутимо ударила тому в ребро. Удивив это и припомнив добрым словцом свою матушку, Валей прицелился еще раз.