Рано или поздно в жизни каждого наступает момент переосмысления. Тогда только нам достаёт ума наконец поразмыслить о том, что мы натворили и нельзя было что ли, чёрт побери, натворить это получше?

Моменты переосмысления случались с Томашем Лисом обычно тогда, когда он совался в лес. А лес он ненавидел. Можно было сказать, что его нелюбовь к древесным массивам и прочим зелёным сборищам была сродни некой вселенской константе. Переселись его душа после смерти хотя бы в ту же белку или другое какое существо, не мыслящее своей жизни без деревьев, он также плевался бы при одном только слове "лес". Стоит к тому же отметить, что он не питал особой любви ни к рощам, ни к  рощицам, ни к просто стоящим рядом двум-трём деревьям. Но между тем, он рьяно, как мизантроп, которому поручили выписывать штрафы за неправильную парковку повозок, продолжал и продолжал наступать на одни и те же грабли. Соваться в лес.

С самого утра Томаша многое тяготило: его топографический кретинизм, который, будь он материальным, весил бы как пара Юпитеров, мрачность лесной чащи (хотя и было светло... и вообще многие бы решили, что там довольно-таки мило), и чёртов мешок, наполненный чёртовым столовым серебром (фальшивым) и какими-то безвкусными золотыми украшениями. Ну право, что это за любовь у богачей ко всяким уродствам?

Одной из самых нелюбимых вещей Томаша были корни. Почему-то - и он никогда этого не понимал, - деревьям всегда хватает бесстыдства выставлять их наружу. Он плутал всё утро, и ему уже хотелось позавтракать, но, к его несчастью, мешочек с провиантом был потерян во время отхода. Предположительно его зажало между створок рамы, когда Томаш пытался незаметно вылезти через окно. Тогда это его не сильно расстроило, ведь выбрался он из этого ужасного дома чуть ли не чудом. Хотя охранники там и обладали кретинизмом почти соизмерим с топографическим кретинизмом Томаша, но ему пришлось здорово побегать от этой трясущей мечами оравы.

Громоподобное урчание нарушило тишину леса. Отвлекшись на него и попытавшись успокоить свой желудок пустыми обещаниями скорой встречи с свиными рёбрышками, незадачливый грабитель совсем перестал смотреть под ноги. И зря. Деревья, они коварные. А ещё и бесстыдные.

Усевшись, Томаш стал растирать ушибленное плечо и оценивать масштабы бедствия: всё добро старика Иво хаотично валялось в траве и меж корней. Вор вздохнул, поднялся с земли, отряхнулся и принялся собирать разбросанное золото, попутно осыпая его и свою судьбу в целом ругательствами. Оставалось поднять тот кубок (безвкусно, кстати, украшенный рубинами) да отыскать несколько колье, когда всё внутри Томаша сжалось от беспричинного страха. За ним кто-то следит, причём кто-то недобрый. Он чувствовал это и раньше, пока блуждал, но тогда он списывал всё на паранойю, любившую разыграться с ним, когда он нервничал.  Но опять? Это случилось опять. Ему вновь кажется, что кто-то пытается прожечь на его спине дырку взглядом.
Почему они за мной не погнались? Почему меня до сих пор никто не преследует? Да я же топчусь на месте целый день!

Отредактировано Януш (2013-08-10 14:32:17)

Лучше всего рыба клюет перед рассветом.
Ден зевнул, привалившись к стволу склонившегося над небольшим озерцом дерева, и продолжал наблюдать за поплавком. Не то чтоб он был совсем уж мастером рыбной ловли, но кое-что поймать иногда удавалось. Не был вампир и ее особым любителем. Но в один жаркий, солнечный денек, не блиставший оригинальностью в череде таких же жарких и солнечных деньков, когда Дену надоело постоянно прятаться в тень и внимательно наблюдать за окружающими, не заметит ли кто чего, он решил отдохнуть от человеческого общества, а для того купил еды и вознамерился отправиться в лес. И среди купленной еды была, по велению слепого случая и минутного порыва, рыба.
Дай человеку рыбу – он будет сыт один день, - вспомнил Денкрау, когда увидел, пополняя запасы, висящие на стене лавки рыболовные снасти. – Научи его ловить рыбу – он будет сыт всегда.

Солнце вставало медленно, величаво, но неотвратимо. Не то чтоб его было хорошо видно за зарослями, но изменение количества света чуткие глаза вампира отметили сразу. Глаза птиц, видимо, были такими же чуткими, а может, бедняжки просто замерзли от ночной прохлады и радовались скорому приходу тепла. Лес наполнялся звуками.
Совсем как в детстве, - подумал Денкрау, потирая одной босой ступней другую. Тогда он тоже надолго уходил из дома, бродил в лесах, искал орехи и коренья, пробовал рыбачить и ловить зайцев. Никому не было до него никакого дела, даже родителям, никто его не искал. Кроме солнца. Солнце преследовало его постоянно, заставляло забиваться днем в темные пещеры и щели, кутаться в накидку с капюшоном и заливаться слезами и соплями, потому что капюшон не очень-то и помогал. Вот тогда его и нашла Алика…

Рыба плескалась в озере, удивительно чистом и не успевшем зарасти камышами и покрыться водорослями. Выдернув на берег очередную рыбешку, Ден кинул ее в сетку, где уже билось несколько рыбок покрупнее, после чего смотал снасти, завязал сетку и оставил ее пока в воде. Пусть рыбешка перед смертью надышится хоть, - подумал вампир. Неприятно кольнуло – конечно, он-то знал, что перед смертью не надышишься. Очень уж неприятное ощущение – думать, что, возможно, когда-то и тебя, как эту рыбешку…

- Чему быть, того не миновать, - вздохнул Денкрау, снимая одежду. Лучше уж купаться, чем думать о всякой гадости. Тем более, такое замечательное утро. А уж что вода холодная – так и ничего страшного. Вампиры не мерзнут. Ну, почти. От такой-то воды – уж точно ничего не случится.

Дно озера оказалось на удивление чистым даже на глубине. Такой же чистой оказалась и вода. Хорошенько нырнув, можно было даже нащупать отдельные камушки в воде. А вот разглядеть их в подробностях уже не удавалось.
Вампир вынырнул, вытер рукой лицо, вдохнул воздух и нырнул снова, решив проверить, сколько сможет проплыть под водой, не поднимаясь на поверхность. Поначалу все было хорошо, но потом он повернулся и глянул вверх…
Лед?
Лучи утреннего солнца блестели на поверхности воды. Какая-то тень прошмыгнула внизу…
Гидра?!
Рыба. Но Ден в панике вынырнул и закашлялся, стирая с лица воду и нервно оглядываясь. Оказалось, он доплыл чуть ли не до противоположного берега. Здесь было глубоко – ноги, по крайней мере, до дна не доставали.
- Уф… Чего это я? - пробормотал Ден наконец, немного успокоив дыхание. Ничего не напоминало тот случай, даже вода не соленая. Озеро же, не море. Какая гидра? И откуда бы тут взяться им, призракам, замораживающим воду. Так в чем же дело?
В ушах продолжало гудеть и трещать. Ну гудеть понятно, вода попала, бывало. А трещать-то? Нервы, что ли, пора лечить? Вампир раздраженно наклонил голову, пытаясь вытряхнуть лишнюю воду из ушей – не самая лучшая идея, когда ты еще плывешь.
Вампир чертыхнулся и поплыл обратно к берегу – и тут сверху снова раздался треск, небо прочертила мало похожая на призрака тень (призраки обычно в полете не ругаются), и на месте ее приземления взметнулся фонтан брызг. И – снова тишина. Вампир даже не сразу понял, что произошло, но на всякий случай подплыл ближе и нырнул, пытаясь рассмотреть, что же это такое было.
Это напоминало человека и даже в воде отчаянно молотило руками, пытаясь всплыть. Получалось у него не слишком-то удачно, пришлось помогать. Опыта такого рода у Дена еще не водилось, и будь он чуть менее удачлив, вместо одного утопленника стало бы два. Но сегодня звезды, а может тучки на небе сложились в правильный узор, и вампиру удалось свой незапланированный улов все-таки вытащить на поверхность.
Улов действительно был человеком. Он кашлял, хватал ртом воздух и явно вознамерился утопить своего спасителя. Тоже, кстати, очень по-человечески, если подумать.
- Да твою… мать… уго.. уф… угомо.. тьфу. Вот! – подтащив неудавшегося утопленника к нависающей над водой коряге, в которую тот тут же и вцепился, Ден подсадил его повыше и схватился за корягу сам. После чего без всякой деликатности высморкался, сжав нос пальцами.
- Везет мне на рыбу сегодня. Тьху. Ну, как ты, мил человек? Чего сигать-то так надумал?

Больной, что ли? – подумал Денкрау, слушая быструю и немного бессвязную речь спасенного. – А, может, шок…
- Ден, - вампир немного неуверенно пожал протянутую руку, с интересом разглядывая улов. – Оч приятно.
За плеском воды трудно было различить посторонние звуки, потому Ден немного удивился, когда с берега послышался еще один голос.
- Эй вы там! Целы?!
Чтоб рассмотреть стоящего над обрывом всадника, пришлось задирать голову. Кричавший мало походил на крестьянина, скорее, на какого-то воина. Или наемника. Он стоял немного в стороне от того места, с которого свалился неудавшийся утопленник, значит, маловероятно, про послужил причиной падения.
- Все в порядке! – Ден махнул ему рукой, но его внимания снова отвлек Томаш Лис, похожий сейчас не на лиса, а на мокрого кролика. Или кота.
- Прошу вас, помогите мне…
Ау…
- За мной гонятся, нам надо на другой берег. Прошу вас!
Точно больной, - решил вампир, - в руку вцепился, как клещами. Не отдерешь.
- Ну, поплыли, чего уж, - не стал спорить Денкрау, глянув на берег и поудобнее взявший за бревно. – Все равно вам тут обратно не выбраться, высоко и неудобно. Держитесь за корягу, я вас дотащу.
Куда денусь, залезть-то можно, если постараться, но в таком состоянии сорвешься. Вот только кто бы за тобой не гнался, хоть человек, хоть твое воображение, но озеро не такое большое, а плыть напрямик может оказаться дольше, чем, к примеру, объехать его вокруг.
Вслух Ден этого не сказал. Преследователи, если они есть, могут и потеряться, или вообще отказаться от погони, а чужие истерики ему ни к чему. Если умный - и сам догадается. Ишь, чуть ли не зубами стучит.
- Чего натворил-то такого? – перешел вампир на ты, толкая покачивающуюся на воде корягу. – Не тот за тобой гонится, не?
И правда, кричавший человек мог бы быть, допустим, охранником какого обоза, а Томаш – вором. Или просто особенно чудесного характера человеком. Или редкостным балбесом, что, в общем-то, кажется вполне правдоподобным и часто ведет к неприятностям. Выглядит все, в таком случае, и не очень-то страшно. Дадут парню пару оплеух и дело с концом. 
- Ты грести-то помогай, вон туда, там берег пологий.
И вещи мои лежат. Нечего мне тут голышом отсвечивать. Отдохнул, называется, от людей…

Коряга принялась медленно уплывать в другую сторону, ведьм решил узнать, что же так могло напугать несчастного, что тот в воду сиганул. Кобыла перешла назад и направилась к месту, где вероятнее всего должна была причалить коряга, при этом огибая кусты и деревья всё время возникающие на пути.
Лишь проделав пол пути мутант заметил ещё одного человека, в алом плаще, на одеждах которого виднелись гербы. Рыцарь, не иначе, хотя не маловат ли он для рыцаря… Ведьмак не жаловал рыцарство, все те люди, именующие себя рыцарями, которых ему довелось увидеть были не иначе, как напыщенными пафосными индюками, считавшими себя отменными бойцами и монстробоями, которых поискать ещё надо, на деле же большинство из них разбегалась при виде выворотки или скофина, однако таковыми были не все, изредка встречались и достойные личности. Михаэль спрятал медальон под кольчугу, впрочем его по прежнему могли выдать мечи, висевшие за спиной и кошачьи глаза.
Так сталось, что именно ведьм оказался первым на том берегу, куда плыла коряга и её пассажир.

"Всё-таки это была идиотская идея", - решил Томаш. Какая именно из идей, пришедших ему в голову за последний день-два, была идиотской он пока решить но успел, но она точно была идиотской. Возможно, позже ему даже придётся провести голосование, но всё это - потом, а сейчас не время отвлекаться.

Ты должен придумать план. Срочно! Да? А почему бы этого не сделать тебе, раз такой умный? Потому что не я стал убегать от первого встречного и прыгать не понять куда. Вообще-то мы сделали это вместе, и я всё ещё ты. Нет, это я сейчас ты, так что ты и разбирайся.

Споры с самим собой мало чем помогали, так как большую часть времени просто отвлекали вора. Он даже прослушал всё, что ему говорил парень, спасший его.
- ...вон туда, там берег пологий.
- Что?
Томаш посмотрел в сторону, которую указал парень. Хотя они уже приближались к берегу, было видно, что всадник порядком устал их ждать. По крайней мере, его лошадь, от скуки общипавшая всю траву в округе,  точно. Томаш повёл взглядом вправо и увидел в стороне второго всадника, от которого пытался убежать всё это время. Увиденное ему не понравилось.
- Не-не-не-не-не, - быстро запротестовал он. - Нн-н-наааааам туда не надо.
Он умоляюще уставился на вампира.

Кажется, он ему надоел. Томаш беспомощно раскрыл рот, но слова не приходили ему на ум. Впрочем, вампир говорил быстро, словно не хотел, чтобы его перебили. Или он просто уже устал от него. Коряга покачнулась и вор чуть ли не вскрикнул от неожиданности. Не вскрикнул, потому что от потрясений, свалившихся на него сегодня, не вполне мог владеть голосом.
- Выбирай любое направление и греби к нему. Вон там еще, в той стороне вроде вылезти проще. Далековато, но догребешь. Ну или давай вылезай на берег и попробуем решить дело миром, что бы там ни было. Как сам знаешь, проще говоря.
- Эй.. пст... постой... - но вампир уже отдалялся от него.
- Постой!
Томаш оглянулся вокруг и оценил ситуацию: к какому берегу бы он не пристал, рыцарь доберётся до него быстрее. А этот парень, кажется, был к нему доброжелателен.
- Постоооооой! - и он поспешно загрёб в сторону берега, которого уже достиг его спаситель.

Солнце светило прямо в лицо рыцаря, нетрудно было догадаться, что лучшего момента для удара и быть не могло, впрочем ведьм не собирался атаковать, а шрам  на его лице он видел и так, должны же быть плюсы и у того, что Михаэль являлся мутантом и одним из таких плюсов являлись глаза, которые одинаково хорошо видели и на ярком солнце и в абсолютной темноте.
- Эт вы беднягу напугали так? – проговорил один из пловцов, натягивая при этом портки. Говорить сидя в седле было немного неудобно потому, что  ведьмак не любил смотреть на собеседника с высока… Мутант спешился, но лошадь, которая по непонятным причинам слегка нервничала, отпускать не стал и продолжил держать её за узду.
- Нет, что вы, я всего лишь услышал шум и решил проверить не случилось ли чего. – холодно сказал он, глядя на то, как коряга медленно плыла к берегу.

- Нет, что вы, я всего лишь услышал шум и решил проверить не случилось ли чего, - ответил вояка, хмурясь. То ли он был сам по себе не слишком приветлив, то ли его что-то тревожило. Лошадка всадника нервничала, по вполне понятным причинам. Экая невоспитанная лошадина, некоторые стоят и не дергаются, - с неодобрением подумал вампир, натягивая рубашку. Не успел высказаться первый всадник, как подъехал второй, и похоже было, что они не вместе.
Где их столько понабиралось?
- А я Ден, приятно познакомиться, - просто ответил вампир на слова рыцаря. На плеск и крики в воде Ден не обращал слишком много внимания – по крайней мере, человек уже не тонул, а доплыть и сам сможет. – Мож напугало чего, мало ли, - пожал он плечами. – А то знаете, много сейчас, смотрю, людей по лесам ездит, и хорошо, коли рыцарь или там служивый, а поди ж разбери, - Ден оглянулся на подплывающего к берегу Томаша. Может, он и вправду вор, но какой-то явно бестолковый. А поймают – так и руку отсечь могут… что, конечно, маловероятно. Но вот плетей всыпят почти наверняка. И уже из чувства солидарности надо бы помочь парню, чем получится.
- Не знакомец ваш, не? – поинтересовался вампир у «служивого», как он успел окрестить первого всадника. – Редко встретишь такую искреннюю заботу о ближнем.
И правда, ведь пока они еще были в воде, «служивый» еще с того берега мог увидеть, что все в порядке и никто уже не тонет. Что бы сделал в этом случае нормальный человек? Правильно, поехал бы своей дорогой. Что сделал этот? Приперся сюда. А значит, у него была причина.
Закатав штаны до колен, вампир снова вошел в воду, протягивая руку, чтоб помочь вылезти Томашу. Если он, конечно, не передумает вылезать. Был у Дена и свой интерес – вылезая самостоятельно, Томаш мог бы зацепить ветку, к которой все еще была привязана едва видимая под водой сетка с рыбой. Потерять улов было бы достойным продолжением и без того интересно начавшегося дня.

То озеро сильно разливалось по весне, но к концу лета практически вполовину уменьшалась в объеме. Кроме того, это лето выдалось на редкость засушливым. Дожди, они, конечно же, были, и было их много, но палящее солнце быстро выжигало всю воду, а ветер немедля уносил её в другие края. Разбойники, которые обосновались в этих местах задолго до эльфов, вырубали вдоль озера деревья. От того на вырубке, от постоянной смены уровня воды, размыло зыбкий грунт, образовывая крутой обрыв. Как бы ты ни было, в этот сезон здесь мог утонуть разве что топор.
Дно заросло твердыми, склизкими водорослями. Тут и там проплывали рыбешки разных видов и размеров, обеспокоенные прибытием нового, незнакомого гостя. Они подплывали к эльфу, интересуясь его персоной и желая изучить, но стоило тому сделать любое движение, как рыбы поспешно расплывались в разные стороны. Человека, нырнувшего впервые и впервые начавшего изучать озерные глубины, могло свести с толку такое настырное любопытство многочисленных морских обитателей. Но не того, у кого был опыт в этом деле. Не того, кто прекрасно знает робость его обитателей.
   Вода была мутная, но разглядеть недавно упавший кубок особых сложностей не вызвало даже у одноглазого. Чувствуя как горло начало сдавливать, Йорвет схватил найденное, довольно увесистое нечто и поплыл к поверхности.
Выплыв неподалеку, но у более пологого берега, эльф выгрузил на него свою ношу. Кубок был украшен красными, гравированными камнями, но сам он был сделан из обыкновенного металла и дизайн так же не блистал изяществом. Хотя, одноглазого не могли восхитить и самые искусные человеческие поделки. Разве они могли сравниться с теми, что были в Синих горах? Камушки тут есть и железо вроде как украшено узорами и гравировкой. Должно быть, люди любят такие побрякушки. Йорвет забрался на берег, который, кстати сказать, зарос высокой травой, камышами и кустарниками. Там пахло чем-то тухлым и обнаженным пробираться сквозь такую густую, приозерную растительность было не очень то приятно... совершенно не приятно.
Как можно тише подобравшись к более или менее приятному укрытию, эльф обсыхал, разглядывал кубок, прислушивался к разговорам на ближайшем берегу... Может стоит захватить одежду и главное лук, а то как то неудобно. И прикидывал планы на будущие.... планы мести.

Ведьмак молчал, чувствуя при этом на себе взгляд рыцаря, а молчал он потому что пытался прислушаться… Он ясно слышал, как кто-то упал в воду, но виду подавать не стал, лишние подозрения сейчас не к чему.
- Не знакомец ваш, не? – поинтересовался вампир, который и был причиной волнения кобылы,  хотя ведьмак этого ещё не знал, так как медальон недвижно висел на груди.
- Нет, что вы, первый раз вижу этого бедолагу – проговорил быстро Михаэль, при этом старательно пряча глаза от Фортрейна, который норовился  в них заглянуть, будто бы ему заняться было нечем.
А вот и причина, которая свела их всех вместе выбралась на берег. Паренек-то нервничает…И словно в доказательство того, что за плечами этого, «любителя» поплавать было, какое-то деяние нехорошее прозвучал вопрос рыцаря,  который напоминал больше констатацию факта…

Вот именно это и подозрительно. В первый раз видишь – и так интересуешься, - подумал вампир, но ничего не сказал. Вместо этого он помог Томашу вылезти на берег, после чего занялся своими делами – принялся отвязывать сетку с рыбой.
Дело оказалось сложным. Вроде простой и достаточно свободный узел в воде намок, набух и не хотел развязываться. Чертыхаясь под нос, Ден тем не менее прислушивался к разговору.
По крайней мере, с рыцарем все понятно – ищет вора. Хотя нет, не совсем все понятно. С чего бы рыцарю самолично искать вора? Что, этот самый мистер как его там, тобишь Иржек Иво, не мог кого попроще послать? Слуги, охрана… Хм, разве что рыцарь – его гость, и узнал об этом случайно. А Томаш от него и драпанул. Вот бестолочь.
Однако же бестолочь, как оказалось, умеет врать. Или даже рассказывает правду – при обшей бестолковости с ним тоже могла случиться такая история. Вампир оглянулся на Томаша, на рыцаря, на служивого.
Вот уж темная лошадка. И чего его сюда-то принесло? Или он тоже ищет вора, но уже более профессионально. Или он просто проезжал мимо и решил узнать, что тут случилось. Людям свойственно интересоваться, кто и в какие неприятности попал – чтоб самому подобных неприятностей избегать.
Отвязав наконец сетку с рыбой, Ден вернулся на берег. Хоть бы ко мне не пристали с этим ограблением, в кои-то веки я вообще ни при чем, - подумал он, потирая босую ногу, которой только что умудрился наступить на неприятно острый камушек.
- Застрял в ставнях? А как это? – решил наконец Ден поучаствовать в разговоре, оставив сетку на траве и роясь в сумке в поисках огнива и ножа. Рыба в сетке трепыхалась, и предстояла неприятная процедура ее чистки. Но сначала – разобраться с гостями. В идеале – спровадить их подальше, хотя, впрочем, атмосфера бездумного отдыха в одиночестве малость нарушена.
С рыцарем более-менее ясно. Томаш – феерический балбес. Вояка… Занятно он от рыцаря глаза прячет. Ден тоже свои старался особо не светить, но у него хотя бы причина веская. А у служивого? Совесть, что ли, не чиста?
Странный какой-то тип, - подумал вампир. Лошадка вояки все так же волновалась. Вот у рыцаря – воспитанная животинка, стоит смирно. Такие лошади Дену нравились.