Так уж вышло, что в это время прибыл в Вызиму один странствующий ведьмак по имени Дагирон. Человек, а точнее не человек, почти всю жизнь занимающийся странствиями и зарабатывающий на жизнь убийством опасных и смертоносных существ.
И вот подумалось ведьмаку ввязаться в не совсем обыденную для него авантюру.
"Человек с железным телом и алмазным духом", - думал про себя Дагирон, - "Моё тело прошло через тысячи тренировок, оно идиально набито и закалено. На дух я тоже не жалуюсь. Человеком меня назвать можно, конечно, отчасти, но пусть генетика и изменена, ведьмаком мне быть симпатичнее, чем человеком. Ведьмаком проще быть разумным. Так почему бы это не оказаться мне тем, кто вытащит меч?"
Зачем это вообще было нужно ведьмаку? Ну для начала Дагирон любил оружие и, возможно, хотел взглянуть, что же это за меч сам по себе. И ещё это был не плохой способ разнообразить свои приключения не свойственным ему занятием.
Но для начала ведьмаку хотелось осмотреться и узнать поподробнее, что же это будет за турнир.
"Если выиграю, меня наверное закидают тухлыми овощами", - подумал ведьмак, - "Но с тем, как простолюдье любит ведьмаков, хуже репутацию я уже не сделаю."

Отредактировано Дагирон (2013-06-05 22:59:41)

Спать до обеда - непозволительная роскошь, но только не тогда, когда ты в отпуске. Формально.
Минька лениво приоткрыл один глаз и, потянувшись, отполз в сторону из-под солнечного луча, проникшего в приоткрытый ставень. Рядом все еще сладко посапывала Иль, рыцарь не решался ее будить, но все же не удержался и легонько погладил ее по рассыпавшимся по подушке волосам, перебирая темные непослушные прядки.

Всю дорогу от границ Ковира до Вартбурга Фортрейн посвятил мрачным думам о том, как ловить треклятого Дутковиша и где искать Иль. Если с магом все было ясно - тот при появлении рыцаря с мечом наперевес либо телепортитруется, в этом то он мастер, либо жахнет молнией так, что отправит ненормального с железякой прямиком на тот свет без права возвращения, а вот с поисками Соколицы...
Но судьба была благосклонна, ведь по возвращению в резиденцию Ордена, рыцарь застал Иль в замке. Наверное, это были самые крепкие объятья за все то время, что "соколята" были вместе. Но Миньке потом еще продолжительное время ночами являлись подкинутые Бурей кошмары; просыпаясь в холодном поту он первым делом прислушивался к дыханию девушки - жива... Это продолжалось до тех пор, пока парень не поделился с Илькой рассказом о том, что увидел в Буре. Кажется, тогда они проговорили до утра, и, что удивительно, кошмары больше не появлялись.

И вот, спустя некоторое время, снова дорога, правда на этот раз не за Граалями и прочими шибко умными артефактами, а всего лишь на вызимский турнир, за компанию с Айваном. Рассказы про меч в камне пробудили нешуточный интерес, но у Фортрейна были несколько другие планы, не позволявшие допускать головотяпство по отношению к себе, а вот поддержать друга на турнире - пожалуйста. Да и меч какой-то подозрительный. Был бы нормальный, никто бы его в камне не заключал, вдруг он еще граалев родственник в довесок...
Надеюсь, мы проспали не все на свете. И за всеми этими Граалями и магиками я кое о чем забыл напрочь...
Минька выудил из подушки колющееся перышко и, мягко улыбнувшись, провел его кончиком по Илькиному носу.

-Фу ты, Фортрейн! Че пугаешь с утра пораньше? Перья мне в нос совать вздумал же! Нет, чобы там поцеловать и все такое клевое.
Минька, приподняв брови, виновато поглядел на девушку и улыбнулся.
-Ау... - ловкие пальчики щипались больно и за дело, а под тычками под ребра парень и вовсе скрючился, правда уже от смеха. А что еще можно делать с безбожно разлохмаченными волосами?
-Че вскочил так рано? А? А? Вот теперь давай, радуй меня и делай не скучно. А то скучно.
-Ну все, хватит, - извиваясь от щекотки, Минька все же улучшил момент и, заключив Иль в объятья, перевернулся на спину, - Кстати, уже обед, кажется.
Он легонько притянул Соколицу за остренький подбородок к себе поближе.
- И это. Ну йомана, забыла, че хотела еще сказать.
-Я тоже, но, кажется, что-то припоминаю, - рыцарь нежно коснулся своими губами губ Соколицы, потом посмотрел в голубые глаза с засевшей в них "чертовщинкой", - А то совсем замотался с этими Граалями и магиками-похитителями-маленьких-Илек, и забыл.

Насколько сейчас было уместно то, что Минька собирался сделать, он и сам не знал. Но подобное событие, кажется, предполагало наличие торжественной атмосферы и "всего такого клевого", впрочем... они счастливы, что еще нужно?
Фортрейн потянулся к висящей на спинке кровати сумке и, нашарив там купленную еще в Лубках шкатулочку, извлек ее на белый свет. Как он вообще о таком мог забыть, если копил чуть ли не цельный год нужную сумму, откладывая сэкономленное с жалования?
Рыцарь на ладони преподнес шкатулочку Ильке и, улыбнувшись, указал на нее взглядом, мол, открывай, чего боишься...
Вот тебе не скучное. Надеюсь.

- А то совсем замотался с этими Граалями и магиками-похитителями-маленьких-Илек, и забыл. -голос Мейнхарда проглотил туман из мыслей.
"Магиков-похитителей...ах, ты мой глупый маленький Минька. Как же мне теперь..."
Вдруг раскосые глаза стали расти, как опара в кадке. С ними так же стал шириться рот, когда девица дрожащими ручонками приняла коробочку в руки. Как будто бы все остальное перестало иметь значение. И не было долгих лет позади, и дворовой жизни. Не было цепей, камней в голову, собак и самой страшной твари, вечно снующей по пятам, от коей и ведьмак-то не спас бы. Голод. И сейчас, среди теплой скомканной простыни, мятой подушки, она - Илька - держала в руках...Нет, ей стало даже страшно ошибиться и верить зазря. А открывать коробочку - еще страшнее. Только глаза боятся - руки бьют. Делают, то есть. Ресницы захлопали, когда в глаза заструился свет от маняще прекрасных украшений. Как бы Иль не представляла себе сей до не возможности волшебный момент, она не могла поверить. То глядя на кольца, то на Фортрейна. То снова на них. Губы задрожали.
-Это...это...
Коробочка вдруг упала на кровать а девка заревела, вцепившись в Мейнхарда. Новые шрамы рыцарю обеспечены. Иль через слово лепетала какие-то ругательства и тут же что-то наверное нежное и романтичное. Сопровождая ревом.

Вот денежное вознаграждение было ведьмаку уже по душе. Наёмником он, конечно, не был, но заработать на текущей ситуации не возражал.
- За пять я ещё и спину прикрою, а за десять отвлеку на себя парочку молодцов, - негромко ответил он и, естественно, остался стоять.
Ситуация, тем временем, продолжала разворачиваться. Но вот завибрировал медальон ведьмака. Совсем не сильно, скорее всего, указывая на слабую магию. Монстров в городе в столь людное время опасаться можно было с весьма малой вероятностью, значит, скорее всего, магия. Это было гораздо вероятнее.
Ведьмак решил внимательно следить за обстановкой и, если что, вмешаться, чтобы остановить кровопролитие. Человеческие жертвы сегоня были, по мнению Дагирона, явно ни к чему.

-Иль... Ты выйдешь за меня замуж? - слова тонули в голове. Такие заветные. Такие...да кто там куролесит-то? Срывают всю прелесть момэнта.
- Еще как выйду! Дададада!!! - соколица вцепилась в волосы Мейнхарда: контрольный удар по всей длиновырощенной патлатости. Иль целовала Миньку, не давая тому даже вздоха сделать, тискала, и чего-то тараторила, сбиваясь, снова целуя и снова тиская. Пока Фортрейн не ляпнул.
-Я... Эм... Но я хотел все время в этой поездке посвятить тебе, а на турнир заглянуть только для того, чтобы Айвана поддержать. Я даже не записывался...
Иль как-то странно и хищно взглянула на мужа, закусив губу.
-Ха! Черта с два! Родной, ты что? Ты же рыцарюга! Ты будешь сидеть, пока там такое вершится?

-Ты станешь тем ножом которы нанесет удар в сердце недостойного. Их прежнего магистра.
-Да, мастер! Я сделаю...

-И что все этот Айван, Айван...Айванайванайвайвай! - со смешной рожицей передразнила карательница. - Он вечно ломит из себя невесть что, Мин, а ты в тени скрываешься. Сделай мне подарок - победи всех и пусть мой Яблочный рыцарь станет героем сегодняшнего турнира!
Иль прижала к себе подушку, мечтательно зарывшись мордашкой. Лишь одни здоровенные глазища взирали на Мейнхарда, в ожидании ответа.

Вызима... Еще один большой город, кои высший вампир, а по совместительству наемник, Дэир Найтсан, не очень жаловал. Но в которые, в последнее время, его так и заносила костлявая старуха-судьба. Сначала странная история в Третогоре, после которой еще осталось много неясностей, потом крепость ордена Алого Сокола в Вартбурге, в которой он пробыл совсем немного, перед тем как отправиться в новое путешествие. На этот раз - не один. Целительница Анирил Амаки'ир и озорная девчушка Иль, которых он встретил в Третогоре и вместе с которыми они выбирались из случившейся там переделки, стали его спутницами... Хотя, скорее, Найтсан стал их спутником. Ведь у них была какая-то цель, их где-то ждали, а он... Он просто болтался по миру, как оторванный от дерева листок, вечно гонимый ветром. И все направления одинаково хороши. Но ветер дул в направлении Темерии. А компания, вроде бы, была совсем не против такого странного попутчика. И даже нашла с ним некоторый общий язык.
И вроде бы все хорошо... Рыцари, в компании которых он добирался до Вартбурга, не обращали на него особого внимания, как и на отсутствие его тени и отражения в собственных начищенных до блеска латах... И даже кобыла нашлась абсолютно наплевательски относящаяся к тому, что он - высший вампир... И даже можно было спокойно себе ехать в хвосте колонны, не опасаясь напугать других коней. А если и начнут брыкаться, что с рыцарскими конями случалось крайне редко, в силу тренировки, то можно было найти какое-нибудь эффектное объяснение, на которое молодняк уважительно качал головой, а люди бывалые только недоверчиво посмеивались вслед... И деньги в карманах были, благо, в Редании он выполнил несколько неплохих заказов, прежде чем ввязаться в третогорские разборки...
Но все как-то не так... Как-то иначе. Как-то слишком спокойно и размеренно. Слишком безопасно. Найтсан, почти всю жизнь проживший одиночкой, и посвятивший большую её часть сомнительному искусству убивать и не быть при этом убитым самому, никак не мог привыкнуть ко всему этому. Может, поэтому и был в последнее время немногословен и стал чуть менее позером и задирой, чем обычно. А может виной был все тот же Третогор. Там ведь убивал не за себя и не за деньги... А за что? На этот вопрос вампир еще не мог толком ответить. Оттого, верно и был зол сам на себя. А еще работы в Вызиме Дэир так и не нашел. Или, не хотел толком искать.

После очередной бессонной ночи и немного сонного утра, проведенных в постоялом дворе, где, вроде бы, остановилось большинство тех, с кем он ехал от Вартбурга, Найтсан вышел на первый этаж, где располагался трактир, и устроился за одним из столов, предварительно ссыпав горстку монет трактирщику за завтрак и пиво.
Сходить турнир посмотреть, что ли... Может и увижу чего.
Вампир усмехнулся сам себе.
А может и меч этот дернуть, попробовать. Авось, выдернется.
Поразившись абсурдности собственных мыслей, ведь драться на турнире его все равно никто не пустил бы, вампир достал монетку из кармана и по привычке заставил её плясать на пальцах, дожидаясь заказа.

"-Не жди веры и послушания. Там, где честь и долг рядом - сложно убедить даже любимого. Пусть он сам придет к этой мысли. Что бы ты не сказала изначально, первый его ответ, конечно же, будет..."

-Айван мой друг
Иль подавила желание закатить глаза и лишь вызывающе дернула челкой. Соблазнительно изогнувшись, она потянулась похрустывая косточками.
-Хорошо, будь по-твоему, но если некая мадам сейчас не начнет собираться...то мы точно опоздаем.
-Ай, да ну из меня щас всякие борщи и пудингы выпрыгнут! - захохотала Иль, когда ее закрутили-завертели. Пришлось намертво вцепиться в рыцаря.
-Не поможешь?
Вооружившись гребнем, соколица бесцеремонно усадила парня на кровать, а сама пристроилась за спиной. Волосы дергало и вертело, больно, резко, и как будто специально. Минька бы не удивился, если так и было. Но надо сказать, с завидной ловкостью и знанием дела, руки молодой жены навели на "башне" рыцаря "полный манефик", как иногда любила говорить Илька. От туссентцев как-то нахваталась. Вообще, молодому рыцарю пора бы давно завести цельны словарь, дабы выучить язык девчонки. Нет, уже не девчонки, а всамделишной "рыцарихи". Обхватив парня за шею, Иль тяпнула  его за ухо зубами.
- Готовенький! Похож на человека стал.
Иль ловко поменяла положение, и уже восседала на коленях Мейнхарда, нескромно прижимаясь.
-А у нас совсем-совсем времечка нету, дэ? Ни капельки?
Голубые глаза коварно блеснули.

Эльфка уселась рядом и, оправдывая ожидания помощника трактирщика, попросила принести что-нибудь на обед и немного вина, тут же снабдив расторопного мужичка монетами для пущей расторопности.
-Наряд вам очень к лицу.
-Спасибо, - Анирил очаровательно улыбнулась, чуть смутившись, и, опираясь локотками на стол, подперла подбородок кончиками пальцев сложенных вместе ладоней, принимаясь ненавязчиво рассматривать собеседника, тут же отметив легкую усталость во взгляде вампира.
-Анирил, а вы бессонницу лечить умеете?
-У меня было не так много практики по этой проблеме, - целительница снова улыбнулась, правда теперь уже несколько виновато, - Но постараюсь помочь, чем смогу.
В ордене подобной проблемы, кажется, и не стояло вовсе - намашутся рыцари мечами-щитами на тренировке, потом спят как убитые. Ну, не все, конечно. Дворецкий Вартбурга, старый и вредный дед, изредка просил "какое-нито зельишко, чоп спать нормально", но это уже возрастное, а вот для молодого с виду мужчины это уже расстройство.

Прибыл заказанный обед, и настроение у голодной эльфки чуть улучшилось.
С улицы через распахнутые окна доносился какой-то шум.
-С этим турниром город превратился непонятно во что, - буркнула Анирил, поддевая ложкой кусочек мяса.

-У меня было не так много практики по этой проблеме. Но постараюсь помочь, чем смогу.
Вампир уловил некое оправдание в словах целительницы и тут же с легкой улыбкой добавил, махнув рукой:
- Не переживайте, особо-то. Это я так, к слову сказал про бессонницу.
Тем не менее, беззаботная мина и и тон не могли скрыть взгляда человека, а таковым его пока еще считали, толком не отдыхавшего уже где-то с неделю, а то и полторы.
- Но за помощь буду благодарен.
И чего я несу, вообще... При простейшей попытке применить магию на мне, наверняка будет ясно, кто я таков. Хотя... Может оно так и надо?

Дэир и Анирил с завидной синхронностью приступили к трапезе. Самый обыкновенный голод, кажется, был беспристрастен  в расовом отношении и не обходил стороной ни эльфов, ни даже высших вампиров.
-С этим турниром город превратился непонятно во что.
Найтсан поднял глаза эльфку, отрываясь от задумчивого созерцания жаренного яйца в собственной тарелке и интенсивной работы челюстями.
- Вызима всегда была такой. С того времени, когда я в прошлый раз тут был, ничего резко не изменилось.
Он отпил пару глотков из кружки и утер губы тыльной стороной ладони.
- Давно же это было... - добавил высший, поддавшись собственным нахлынувшим воспоминаниям и даже некой ностальгии.
Мда, вот этого мне, наверное, и не хватает...

-Мадам желает, чтобы после завтрака ее рыцарь попотчевал по гузкам всех турнирных недорыцарей!
Не успел Минька кивнуть, как тут же был утащен проворной девушкой за руку.
-Тольк едим вскорости, а то не очень-то потом пустят нас, опоздунских. Правду говорю, да ведь?
-Ну пустить то пустят, но только поглазеть, - отозвался рыцарь, ловко прыгая через ступеньку за Илькой.
Надеюсь, оруженосец уже проспался, не буду же я просить Иль помочь мне облачиться в железяки. Она, конечно, поможет, но на кой мне тогда оруженосец?

Едва соколята спустились вниз, как Минька отловил пробегающего мимо помощника трактирщика, сообщив тому о своем и Илькином срочном намерении подкрепиться (на словах и в денежном виде), затем, заметив уже расположившихся за столом орденскую целительницу и наемника, направился прямиком к ним, ведя Ильку за собой за руку.
-День добрый, - миролюбиво произнес Фортрейн, приветственно кивая эльфке и ее собеседнику. Усадив жену на лавку, парень расположился рядом, мельком осматривая окружающую обстановку и пытаясь разглядеть среди посетителей своего оруженосца, если он, конечно, здесь присутствовал.
Ох и подкинула ему Илька задачу - победить всех. Куда уж ему?.. Ну нескольких, может, и победит, но всех... Это казалось попросту невозможным. Будут потом шептаться, что он душу за это Диаволу продал. Впрочем, про Соколов давно такое говорят, чего терять то? Но самое сложное - придется еще и Айвана побеждать, и это после того, как он на одной из тренировок там вломил ему по щиту, что разбил оный на деревяшки, и вдобавок руку чуть не сломал.
На что я подписался?
Вздохнув, Минька побарабанил кончиками пальцев по столу, мол, где там уже еда то?