- Ну что, упырь, стареешь ты, похоже...
Высший вампир и по совместительству "Наемный клинок", как он сам привык именовать свою профессию, Дэир Найтсан полулежал на телеге, которая не спеша катилась, весело подпрыгивая на буграх и кочках, в сторону княжества Туссент. В пути осталось быть не так долго, хотя ему-то что... Валяйся на соломе, думай думы, пей пиво и иногда прислушивайся да приглядывайся. Если увидишь чего, днем-то. Вот и вся работа за очень даже неплохое жалование. Это тебе не виверн по подвалам вылавливать и не бандитские споры разруливать силовыми методами. Скучновато, даже... Но можно же позволить себе небольшой отпуск. Оплачиваемый, причем. Хорошо оплачиваемый. Уж больно богатый в карете ехал денежный мешок и весьма влиятельный. Только в охрану себе нанял черт знает, кого. Вроде и с мышцами и при железках, а мозгов как у циплят. Ну да, не вампирское это дело уже...
- Стареешь... Раньше ни дня... Хм, ни ночи без пьянки, ни часа без пролитой крови. Хорошо это? Нет, не хорошо. Но весело, черт возьми!
А теперь что? А теперь ты, Дэирус как-тя там какой-то-там, охраняешь ходячий денежный мешок. От чего охраняешь, не понятно. Нет, так-то понятно, деньги большие и все такое, но... Но пока ничего такого не было. Да и Туссент близко уже, тут говорят, с этим делом полегче. Всем и так неплохо живется, без разбоя.
Вампир потянулся, как кот, зевнул, прикрыв рот рукой и слегка отпил горячительного из фляги, которую недавно на спор выиграл у еще одного из телохранителей.
- Милсдарь Дэир отдай флягу, а? Она у меня это, как его... Фамильная, во! - в очередной раз прогундосил молодой парень, подъехавший на коне ближе к телеге. Шнурки на женских корсетах еще развязывать не научился, а уже в наемники полез. Но телосложением складен, даже очень. Однако, побороть на руках высшего вампира ему это не помогло.
- Фамильная? - Найтсан засмеялся, опустив голову и посмотрел исподлобья, - Да брешешь ты!
- Правду глаголю, милсдарь!
Вампир еще раз хохотнул и допил остатки самогона, что еще плескались в сосуде.
- Да забирай. Все равно пустая уже.
Вампир кинул флягу парню...

Какой-то маг говорил, мол движение крыльев бабочки в конечном счете может вызвать ураган. А может ли полет фляги в воздухе спровоцировать выстрел из лука? С практической точки зрения этот вопрос для вампира был уже решен, ибо в пареньке уже торчала не одна стрела, а целых две. И одна в коне под ним. Фляга таки упала на землю, не попав в руки уже бездыханному адресату.
- Вашу мать... - выругался Найтсан и добавил еще много чего неприличного, когда еще несколько стрел воткнулось в борта телеги, на которой он так уютно устроился.
- Такой отдых испоганили! Ну сволота...
Высший выглянул из-за борта телеги. Вокруг уже творилась какая-то неразбериха. Черт его знает, что. Народу по набежало, где свои, где чужие...
Вот не могли вы ночью напасть?
Дэир стрелой выпрыгнул из телеги прямо на пробегавшего мимо конника, который был явно не "свой". Саданул в прыжке костяшкой руки в висок и свалил того с лошади, придавив всем весом. Оба оказались на земле. Супостат вяло потянулся за кинжалом, но вампир оказался быстрее, закончив делом резким ударом в нос.
Попил бы я тебя, да некогда.
Найтсан легким движением поднялся с земли, мельком оглядевшись. Обоз уже не двигался. Вокруг шла бойня. Высший поспешил к карете, у которой уже сдавали позиции люди из его отряда. Двое лежали на земле в лужах крови, еще двое отбивались и один все еще пытался раздавать команды. Дверь кареты была открыта.
Дэир рванул туда, на ходу поднырнув под удар древком копья. Перекатился и воткнул подобранный с земли кинжал в печень неудачливого супостата. И влез, конечно, в самую гущу боя. Успел только ударом ноги захлопнуть дверь в карету, как на него посыпались удары, а в ту самую дверь вонзилась тройка стрел.
Вот тут пришлось потанцевать... Все смешалось воедино:

Удар... Уворот... Еще удар... Блок... Хруст выворачиваемого сустава. Удар. Уже свой. Точный, отработанный. Крики. Все заново... И так, кажется бесконечно долго.  Неведомо когда образовавшийся порез на щеке, из которого сочится кровь. А двое, что дрались рядом уже лежат на земле. Визг дочери купца в карете.
Еще танцы со сталью и каким-то образом добытый короткий клинок тут же оставленный в глотке врага.
- Да когда ж вы кончитесь...
Стрела, попавшая в бедро. Кость не повреждена, вроде, можно продолжать. Копье, перехваченное уже у самой шеи за древко и отведенное в сторону...

Высший оскалился, то ли от боли, то ли от злости. Незадачливый копейщик вытаращил глаза, глядя на арсенал длинных острых клыков. Таки оставил свое копье в руке вампира, а сам дал деру. Около другого транспорта еще кипел бой, точнее, истребление не состоявшихся охранников.
Пара арбалетчиков уже готовилась стрелять.
Не достанешь, с прострелянной ногой-то. Конец?
Топот, который давно уже слышался вдалеке, к тому времени стал намного мощнее. А арбалетчики уже вскидывали оружие. На дорогу вылетели рыцари в алых плащах, кажется, с намерением ввязаться в происходящее.
Ну это мы еще посмотрим.
Вампир кинул копье в стрелков на манер игры в городки. С размаху, так, чтобы оно вращалось в воздухе относительно оси, перпендикулярной древку. Не убить, лишь бы отвлечь. Сам же кое-как перекатился назад, скрипя клыками и пытаясь укрыться за каретой.
Лишь бы успели... Если выберемся, не расплатишься, торгаш поиметый.

Отредактировано Дэир (2013-05-12 13:41:01)

Шли на лошадях долго и нудно. Не всегда удавалось заночевать в корчме или на постоялом дворе. Предыдущая лига мало чем отличалась от следующей и уж тем более, от текущей. Почти две недели в пути без особых происшествий. Самое выдающееся за пройденный путь происшествие - это свалившийся с коня Густав. Впрочем, Айван был только рад сейчас, что не выдается возможности показать удаль молодецкую да ввязаться в бой. Сколько их еще будет, боев этих? Сколько шансов предоставится героически помереть? Море. Море - это слабо сказано.
-А я ему, мол, черт рогатый, лезь в табакерку, хрена кусок!- заливался соловьем Густав, рассказывая оруженосцам, скучковавшимся возле него, байки одна невероятнее другой.
-А он?- вдруг поинтересовался Райк.
-А он упирается, орет, мол, не возьмешь, Сокол, жопу чертячью!- воодушевился герольд, польщенный вниманием бывалого рыцаря.
-А ты?
-Ну толкаю его, толкаю.. А он как заорет Анескиным голосом, мол, чего творишь, пьянь! Проснулся потом от пощечины, Анеска мне еще раз влепила, куда, говорит, пальцы суешь?- оруженосцы и часть рыцарей заржала похлеще коней, на которых ехали. Те беспокойно запрядали ушами. Дорога петляла меж холмов. Еще не перевал, но уже достаточно тяжело было сказать, что тебя будет поджидать на той стороне холма, пока не достигнешь вершины.
-Великий Магистр,- парнишка из передового отряда, высланного вперед на разведку, чтобы не угодить никуда и знать, чего ожидать от коварного Большака.- Там бой какой-то.. У обоза.
-Регулярная армия?
-Н-нет.. То ли наемники с наемниками, то ли чего..
-Орден к бою!- рявкнул Айван. Отряд из тридцати рыцарей и вдвое большего количества оруженосцев, идущий в колонну по двое принялся повторять команды на тот случай, если кто сзади не услышал. Рыцари с алыми плащами за спиной, словно огромный змей, рванули вперед. Если бы кто-нибудь смог посмотреть сверху на шествие, то огромная красная голова, блестящая стальными чешуйками, немного растянулась и с огромной скоростью устремилась вперед. Неудержимо. А следом, едва поспевая, потекло грязноватое, но так же поблескивающее сталью, тело.
Маркиз по обыкновению оказался в голове колонны, посылая Кровососа в галоп и перехватывая поудобнее длинное копье. К луке седла было приторочено еще одно, покороче. На поясе был ведьмачий меч, за спиной - щит. На руках наручи из красноватого металла. В остальном доспех не претерпел изменений. Шлем пришлось одевать на скаку.
Разбойники в княжестве Туссент были делом привычным.. И вполне ожидаемым. Чего уж греха таить, маркиз собирался везти в обратный путь несколько обозов превосходного туссентского вина.
Лавина тяжелой кавалерии, ощетинившись длинными копьями под десяток футов длиной, с размаху врезалась в толпу разбойников. Конечно, часть "своих" пришлось затоптать и поднять на копья, не зная, кто здесь кто. Все выглядели как наемники и разбойники. Одного удара хватило для того, чтобы сломить сопротивление. А подоспевшие оруженосцы достреливали с арбалетов и луков бегущих подальше говнюков.
Маркиз спрыгнул с коня, оглядываясь и отбрасывая в сторону сломанное древко от копья, доставая тут же меч из ножен на всякий случай, и направился к карете.
-Милсдарь,- произнес он, заглядывая в карету и блокируя удар меча наручем.- Это уже не смешно,- убедившись, что новых попыток нападения не последует, магистр снял шлем и пристально посмотрел на торговца и его дочь.- Кто такие?- вопрос был произнесен властным голосом. В данной ситуации только глупец стал бы пытаться оспорить право рыцаря приказывать и чинить суд.

Дэир только успел откатиться за карету, как в землю рядом вонзился арбалетный болт. Прислонившись шеей и головой к борту, вампир выругался. Крепко. В очередной раз. Но его слова были заглушены топотом атакующей конницы ордена.
Успели...
Крики раненых, лязг оружия и топот конницы смешались в один общий гул, из которого, однако, тонкий вампирский слух мог выделить каждый щелчок натянутой тетивы, что отпускала в смертоносный полет стрелу или арбалетный болт.
Высший сплюнул на землю и согнул здоровую ногу в колене, сидя на земле. Затем пошевелил прострелянной, попробовал согнуть её. Больно. Но можно. Сплюнул еще раз.
Стремительная атака кавалерии настигла всех сражающихся, и своих и чужих. Вампир поморщился.
-Да и хрен с вами, идиоты. Сами виноваты.

Гул постепенно стихал. Только изредка щелкала тетива и слышались предсмертные крики пытавшихся убежать наемников. Дэир вытянул медальон из под куртки и крепко сжал в руке.
- Нам везет, дружище. - проворчал он себе под нос. Неизвестно, что такого было в этом медальоне, но вампир с ним никогда не расставался.
Наконец, кажется, все кончилось. Предсмертные крики бандитов и наемников сменились торжествующими возгласами рыцарей и оруженосцев.
Найтсан услышал близкие шаги и слабый лязг частей рыцарского доспеха. Звон ударяющихся друг об друга мечей и фразу:
- Милсдарь, это уже не смешно.
- Ну почему не смешно... - пробурчал вампир, смотря на стрелу, торчавшую в бедре, - Цирк и рядом не валялся.
Скрипнула дверь кареты, истыканная стрелами и болтами.
- Кто такие?
Вопрос был произнесен тоном, не терпящим возражений.
Андрес Дрейк, богатый купец, Туссенский подданный, влиятельный человек и приближенный княжны Туссентской смотрел глазами, чуть ли не вылезающими из орбит от страха то на Айвана, то на трупы, которых около кареты валялось больше дюжины. Зубы купца отбивали ритмичную быструю дробь. Его милая на вид дочь, Елена к тому моменту уже изливала на землю сегодняшний завтрак, перевесившись через через окно с другой стороны кареты. Магистр Ордена Алого Сокола мог сейчас наблюдать её с тыльной стороны, что в принципе, могло порадовать глаз мужчины.
- Купец Туссентский это... - послышался хрипловатый голос из-за кареты. А следом - отвратительный чавкающий звук рвущейся плоти. Магистр мог увидеть, как из-за фронтальной стороны кареты вылетела окровавленная стрела и упала рядом с каким-то невезучим человеком, лежащим в луже крови.
Затем из-за кареты показалась высокая, черная и заляпаная кровью фигура Дэира. Он примирительно поднял руки вверх,  держа ладони на уровне головы, как бы показывая, что проверять на нем остроту ведьмачьего меча, что держал в руках Айван, не нужно. По крайней мере, не сейчас.
Высший чуть преклонил голову перед рыцарем, как того требовал обычай. И долг, ведь если бы эти вояки вовремя не появились, шансов было бы мало.
- На нас напали. Засада. - проговорил он, тихонько, шаг за шагом приближаясь к Магистру, и морщась от боли в бедре. Из глубокой раны сочилась кровь, но Найтсан знал, что она скоро остановится. Благодаря такому свойству его организма, как быстрая регенерация.
- Слава всем богам. Сэр, Вы нас спасли! - Дрейк наконец унял дрожь и вернул себе способность мыслить и говорить, хоть и дрожащим голосом.
- Я Андрес Дрейк, подданный княжества Туссент. А это моя дочь. - мужчина указал на девушку, которая в этот момент смущенно и стыдливо утирала губы батистовым платочком.
- Мы направлялись на прием к её Светлости... Как видите, на нас напали. Ах да... - Дрейк указал на стоящего рядом вампира, который сейчас выглядел совсем не вампиром и даже не человеком, а просто чем-то страшным, взъерошенным и окровавленным.
- Это милсдарь Дэир, если не ошибаюсь. С этой минуты - мой личный телохранитель. Плачу тройное жалование.
- И новую одежку. - мрачно добавил Найтсан, посмотрев на дырку в штанах на бедре и окровавленную куртку. Купец только кивнул в ответ.
- Позвольте узнать, сэр, кому мы обязаны нашим спасением?
Туссентский подданный расплылся в широкой улыбке, хотя в целом выглядел еще очень напуганным.

Отредактировано Дэир (2013-05-20 10:31:52)

Она все же добилась внимания.
Крепкие руки подняли кошку над полом, что она и даже мявкнуть не успела. А рыцарь уставился на нее так, словно он уже прознал, что на новом шелковом платьице княжны стало немножко больше "зацепок" от когтистых лап, и чьи именно коготочки это сделали. Могло показаться, что чьей-то пушистой заднице сейчас точно не сдобровать.
- Мя... - лениво протянула кошка, всем своим видом показывая, что со своей строгостью взгляда Минька не становится в замке хозяином. Кошачьих такими фокусами, в отличии от людишек, не проймешь.
Почти получилось. Почесывания за ушком - вещь шикарная, но нb что не сравнится с ощущением приятной тяжести и сытости в желудке, набитым рыбкой...
Откупиться одним почесыванием Миньке не удалось. Кошка вырвалась из рук рыцаря, выгадав подходящий для этого момент, и спрыгнула на пол. Ловя его взгляд она направилась в сторону кухни и, пройдя всего несколько шагов, обернулась и снова, словно вопрошающе, маукнула, в ожидании, что юноша двинется-таки соизволит сдвинутся с места. Она ему, так уж и быть, даже дорогу до кухонных помещений покажет.

Как только великий Магистр объявил о том, что его отряд сопроводит обоз до места назначения, вампир облегченно вздохнул. А Дрейк еще больше засверкал золотыми зубами, чуть ли не до ушей расширив свою благодарную улыбку. Мазель Елена игриво стрельнула глазками в сторону Айвана, что при её нынешнем виде выглядело, мягко говоря, комично.
Дэир хотел было поблагодарить Айвана за своевременную помощь, но тот, отдав распоряжения, быстро ушел от кареты к своим. Высший пожал плечами, решив, что обязательно сделает это в дальнейшем при первой возможности, и бесцеремонно залез во всей своей грязной и окровавленной одежде в карету к Дрейку и его ненаглядной дочурке, вынудив ту слегка подвинуть свои весьма привлекательные части тела. Увидев упрек во взгляде купца, вампир невозмутимо пояснил:
- Я теперь личный телохранитель. Всегда должен быть рядом.
Андрес только кивнул, понимая, что возразить-то ему нечего.

До Боклера доехали без происшествий. Если не считать постоянное нытье Елены о том, как она не переносит вид крови. И скоро уже были радушно встречены самой княжной Туссентской с супругом, как понял Найтсан, и её многочисленной свитой.
Дэир первым вылез из кареты и с обычной долей издевательской и наигранной манерности подал окровавленную руку Елене. Та, естественно, гордо подняв голову, не пожелала воспользоваться помощью грязного наемника и вышла из кареты самостоятельно, чуть не упав при этом, когда наступила на собственное длинное красное платье. Высший только ухмыльнулся и тут же поймал новый укор во взгляде Дрейка, который, кажется, уже не первый раз пожалел о своем выборе Найтсана своим телохранителем. А может и не пожалел, все таки мог из окна видеть, что творил Дэир, чтобы отстоять его право на жизнь...
А тут уже и слуги подоспели, пытаясь схватить "тяжело раненного" вампира под руки, а его спутников приветствуя поклонами и предлагая сопроводить в покои и вообще, куда только душа пожелает.
"Тяжело раненый, однако, вырвался из цепких лапок слуг, сказав, что вполне может передвигаться сам. Кровь, сочившаяся из раны, к тому моменту уже почти остановилась. Тут и лекарь подоспел, от которого высший так же отмахнулся, сославшись на то, что рана пустяковая, а ему нужна только перевязка. Его увели в лазарет, а Дрейка с дочерью - в покои.
Пройдя все необходимые и нудные врачебные процедуры, которые ему были, по большому счету, не нужны, помывшись и переодевшись в рубашку и брюки его любимого цвета, так заботливо подысканные слугой, Дэир, чуть прихрамывая, пошел в покои своего нанимателя.

- Проходи, милсдарь Дэир, - сказал Андрес, жестом приглашая вампира войти - Присядь.
Купец, выглядивший уже посвежевшим, уселся напротив вампира.
- Слушай... Я видел, что ты вытворял в бою... Я никогда не слышал, чтобы с десятком вооруженных людей справлялись без оружия.
- Я был не один. Тренировка... - пожав плечами, гладко соврал вампир.
- Почему ты не носишь оружия?
- Железки... Нет оружия, естественнее и эффективнее собственного тела.
Вампир смотрел прямо в глаза Дрейку. Тот только слабо улыбнулся.
- Ладно, мне плевать, как ты это делаешь. Я только хотел сказать, что мое предложение все еще в силе.
Дэир кивнул.
- Я согласен. На ближайшее время, по крайней мере.
- Прекрасно. Вот твоя плата за эту поездку. И аванс. - купец протянул увесистый мешочек. Вампир кивнул.
- Пока ты свободен. Но на обеде будешь нас сопровождать. Это тоже, своего рода, плата. - распорядился он тут же.
Вампир встал и подкинув мешочек с жалованием в руке, пошел к двери, но через шаг обернулся.
- Милсдарь Дрейк... Не забудьте про одежку.
Традиционная ухмылка заиграла на губах вампира, когда тот выходил из покоев нанимателя.

Въехали в город. Начался церемониал и перечисления заслуг, титулов, владений.. Обычная горлотрепка для герольдов, которая вроде бы должна повышать статус благородных господ, а на самом деле..
-Княжна.. Ваше Сиятельство София, очень рад вас видеть,- спрыгнув с Кровососа, произнес Айван и поцеловал протянутую ручку, не касаясь губами ткани перчатки.- Преклоняюсь пред вашей красотой и даже завидую немного моему другу,- с легкой усмешкой и чуть изменив тон на более шутливый и одновременно лукавый, сказал он чуть тише.- Вы весьма проницательны, нам не помешает привести себя в порядок, не в каждой корчме, прошу прощения за ненужные подробности, находилось достаточно горячей воды. И не всегда на это было время.. Я пошлю слугу, чтобы известить, когда будем готовы,- Айван кивнул другу, ожидая, что тот зайдет в выделенную комнату и там они поговорят наедине без лишних ушей и "церемонностей", как говорили краснолюды.
Но Минька решил выловить магистра раньше, а затем уже сам потащил к покоям. Маркиз и так прекрасно знал дорогу. Запомнил с прошлого раза. Однако в этот раз под ноги полезла котейка, отчего Айван чуть не запнулся. Остановившись на мгновение, он присел и ухватил кису обеими руками, посадив на ладони и погладив по спинке.
-С каких это пор по замку гуляют такие упитанные кошки? Крыс много?- Магистр полез рукой в мешочек на поясе и достал оттуда кусок сушеного мяса, которым пробавлялся в дороге, чтобы живот не урчал к обеду или ужину, и угостил кошку.
-Проходи, - Минька пропустил Айвана в комнату, затем вошел сам, как раз в тот момент, когда маркиз акуратно поставил котейку на пол. - Ты бы знал, как я рад тебя видеть...
-И я тебя, -улыбнувшись во всю рожу, протянул Айван. Обнялись. Крепко. По-мужски. Без бабских нежностей.
-Кстати, какое сегодня число?
Айван посмотрел на друга, чуть отстранившись и прищурившись, разглядывая, все ли с ним в порядке.
-Двадцать третье августа, если я ничего не перепутал,- ответил он на вопрос, чуть помедлив.- А что? Минь, у тебя тут точно все в порядке?- создавалось впечатление, что друг решил подшутить над маркизом. Этакая шуточка в честь прибытия. Хотя раньше особенно не было замечено за Меинхардом Фортрейном склонности к странным шуткам. В особенности к таким.
Беспокоиться, вроде бы, повода не было - Минька сам согласился взять в жены Софию, княжну туссентскую. И родители Софии, что характерно, не были против. На том и порешили, а потом почти тут же сыграли свадьбу.
-Что у тебя случилось?

Вампир вышел из комнаты, повернул направо относительно двери... И чуть не сбил молодую девушку с подносом в руках. К счастью, неизвестно, чьему, та успела ловко отскочить в сторону. Дэир успел подхватить соскочивший с её подноса зажим, пока тот не упал на пол, при этом мысленно покрыв себя бранью, ибо каждое неосторожное движение еще отдавалось болью в ноге. Не сильной, но неприятной.
-Ой! Простите, вы так внезапно появились, милсдарь...
Конечно внезапно, вампир я или кто?.. - подумал Найтсан, а сам только улыбнулся, в своей манере, и положил пойманную медицинскую принадлежность обратно на поднос.
-А что произошло с вами в пути?
Высший поймал по детски любопытный и показавшийся наивным, взгляд девушки. Он, заложив руки за спину, наклонился к её уху и прошептал наигранно зловещим тоном:
- На нас напали злобные тролли. Целое полчище, угу. Во главе с черным драконом.
Дэир отстранился и вновь глянул в глаза девушки, которая, кажется еще не успела осмыслить, чего это такого он ей наплел. Уголок его рта потянулся вверх, образуя хитрую ухмылку, которая вкупе с чуть-чуть прищуренным взглядом темно-зеленых глаз, образовывала совсем уж издевательски-самоуверенное выражение лица. Затем вампир засмеялся, прикрыв рот рукой, чтобы не демонстрировать служанке весь убийственный арсенал клыков, и кивком приглашая девушку идти вместе в том направлении, в каком она, по всей видимости, шла до этого, добавил, уже чуть серьезнее.
- Шутка. Напали на нас обычные бандиты. Много засранцев было, правда. Хорошо, отряд рыцарей вовремя подоспел на помощь. Орден Алого Сокола, вроде. Знаете, что за орден такой? Хотел вот сходить к их командиру, или как его там величают, поблагодарить, только черт знает, где его искать...
Высший глянул на девушку, ожидая каких-то комментариев.

Отредактировано Дэир (2013-05-27 19:59:41)

-Так боже или черт? Ты определись уже, кто тебе нужен,- усмехнувшись и не совсем понимая, чего Минька так разбушевался и засуетился. Однако сказанное рыцарем далее.. Айван хмурился все больше, когда почувствовал, как по ноге что-то аккуратно пробирается. Кошачья лапа, как оказалось.. Упитанная кошка пробиралась к источнику запаха, чтобы лишить маркиза последнего из съестного, что у него осталось. Снова наклонившись, он взял котейку на руки и угостил еще кусочком мяса, погладив по спинке после этого.
-А еще на меня здесь смотрят как на деревенского дурачка и украдкой пальцем у виска крутят.
-Почему у них еще пальцы на месте? Послушай, Минь, будь добр, научись уже себя вести так, чтобы потенциальный насмешник или обидчик трижды подумал, стоит ли обижать или насмехаться.. Полезное умение,- Во-первых Меинхард Фортрейн был другом детства маркиза. Их семьи дружили вот уже порядка сотни лет, соответственно, будучи детьми, Айван и Минька частенько устраивали шалости и выходки, за что прилетало обоим. Во-вторых, сир Меинхард Фортрейн - рыцарь Ордена Алого Сокола, Великим Магистром которого является Айван Окь де Лот. А если не последнего среди ордена рыцаря смеют открыто оскорблять.. Да хоть бы и короли, то это верный признак, что нужно что-то менять.
-Давай, я сначала помоюсь, а то воняю, как раубриттер последний.. Переоденусь и..- он машинально поглаживал пушистого охотника на мышей промеж ушей пальцем.- И после приема мы с тобой поговорим уже более обстоятельно. Заодно, раз уж ты ничего не помнишь из этих пяти месяцев. может быть, что-то вспомнится.. У меня, как ты должен помнить, тоже было такое.. Когда мне шестопером по голове прилетело.. Ну тогда-то понятно, а тебя не видно, чтобы кто-то прикладывал головой.. Или по голове. Так вот, я ж тогда тоже, как мозаику обирал воспоминания.. Райк думал, что под себя ходить начну и так до конца жизни и останусь.. Что же до Андре.. Он в Каэдвене сейчас, краснорясых режет.. Совсем уже обалдели изверги.. Кстати, с Льеном.

-Знаю конечно, муж Ее Светлости как раз принадлежит к этому Ордену...
Вот оно как всё закручено-то...
Что поделать, в самом Туссенте Найтсан последний раз был лет этак пятнадцать назад, а может и все двадцать, сам уже толком не помнил. А политикой интересовался не шибко, точнее, вообще никак, поэтому был совсем не в курсе, кто чей муж и кто к какому ордену принадлежит.
- Говорят, они аккурат против бандитов воюют. А магистр...
Шедший рядом вампир слегка приподнял бровь на фразе про орден и бандитов. А вот про магистра девушка договорить не успела, ибо опять чуть не сбила выходящего из комнаты мужчину, на сей раз, правда, успев отскочить в сторону, чтобы инцидент не повторился. А Дэир успел затормозить, чтобы проворная, но не слишком осмотрительная служанка не сбила его.
-А магистр пока занят, - сказал вышедший мужчина, на куртке которого была выла вышита птица. Вампир заключил для себя, что это и есть тот самый "Алый Сокол".
Получив указание подсуетиться насчет горячей воды для Великого Магистра, девушка-служанка, с присущей её проворностью, поспешила выполнять распоряжение, оставив высшего наедине с... А с кем, собственно, наедине, вампир еще не знал.
-У вас, милсдарь...
- Дэир. Дэир Найтсан. - ответил высший на вопросительный взгляд мужчины, опустив руки, ранее сцепленные в замок за спиной.
- ...какое-то срочное дело к Великому Магистру?
Вампир еле видимо пожал плечами, глядя в лицо Фортрейну. Затем заговорил спокойным тоном, который у него всегда был таким, покуда дело касалось вопросов принципиальных.
- Я был охранником в обозе, который Великий Магистр со своим орденом спас от разграбления. Я просто хотел поблагодарить его. И Вас, вероятно, тоже, вы ведь тоже из ордена, милсдарь... - Дэир покосился на эмблему Алого Сокола, красующуюся на куртке мужчины.

Айван подождал, пока друг выйдет из комнаты и вздохнул. Доспехи уже начали тяготить. И хоть и говорили, будто настоящий рыцарь рождается тяжело - в латах на белый свет лезет - но маркизу не терпелось уже скинуть кирасу и остальные элементы брони, в дороге с самых границ Княжества Туссент даже спать в них приходилось и спина ныла.
не заметив, как котейка перестала мурчать, он машинально погладил ее по спинке еще несколько раз и аккуратно опустил на пол, принимаясь тут же возиться с ремешками на кирасе..
Через несколько минут магистр освободился от брони и принялся снимать насквозь пропитанную потом стеганку. Набивняк уже можно было ставить стоймя на пол от соли.
Расправившись с халатом, Айван вздохнул свободнее. Стоя в одной рубахе и портках, он потер шею, смахивая пот и потянулся сладко, хрустнув позвонками.. С протяжным звуком "Аээээыыы" и старческим кряхтением.
Подумав еще несколько мгновений, Великий Магистр Ордена Алого Сокола взял поднял с пола мешочек с мясом и высыпал на ладонь отстатки мяса.
-Кушай, котейка, все равно выкидывать,- повторил он излюбленную фразу дворецкого, старого ворчуна, вечно недовольного всем. То на площадке для тренировок песок ему весь растащили, то насвинячили в обеденной.. От воспоминаний о дворецком нестерпимо захотелось улыбнуться. И Айван последовал своему желанию. Затем снял и рубаху, кинув ее на резной стул - роскошь, которую могли себе позволить очень богатые и состоятельные люди и нелюди. Впрочем, у правителей княжества этого добра тут было навалом. И золотые подсвечники, и гобелены, и дорогущие полотна.. Не сказать, чтобы Айван не мог себе этого позволить в Вартбурге, просто считал, что есть более важные вещи, на которые стоит потратить деньги. Например, экипировка рыцарей на службе Ордена. Поэтому вотчина рыцарского ордена представлялась суровой твердыней, а не нарядным замком. Крепость, а не дворец. Здесь же наоборот.
За этими раздумьями маркиз принялся скидывать с ног сапоги.

-Меинхард Фортрейн
Вампир, у которого действительно в наличие имелась пара длинных и острых, как бритва, клыков, пожал протянутую руку. Весьма крепко, по человеческим меркам. Ведь по тому же негласному мужскому обычаю, сила рукопожатия соответствовала твердости характера.
-Думаю, на приеме или после будет отличная возможность выразить ему эту благодарность. Просто вы, милсдарь Дэир, успели привести себя в порядок с дороги, а Айван еще нет, надеюсь на ваше понимание.
Черт, я и не подумал...
Дэир с откровенно глуповатым видом поскреб подбородок, виня свою бесцеремонность, которая в иных ситуациях была ему очень даже к лицу, а в этой выставила бестактным.
Ну и ладно. - высший мысленно махнул на эту ситуацию рукой, решив, что выполнит задуманное позже и кивнул головой рыцарю. Мол, понял.
-Увы, не в этот раз, я был здесь. Но будь по другому, я бы тоже помог.
Найтсан, последовавший за парнем по коридору, гляну на него непроизвольно оценивающе. Вроде крепкий телосложением. И шрам на лице. Такой, которые не в быту получают, а в бою.
-Не сомневаюсь, - ответил он Меинхарду, который, кажется, уже был погружен в собственные раздумья и не шибко обращал внимание на происходящее вокруг.
Так и шли, пока к ним не подошел местный лекарь, которого вампир уже видел, когда был в местном лазарете. Найтсан поморщился, думая, уж не по его ли душу пришел этот довольно надоедливый и сварливый дядька. Оказалось, нет. Ибо его бы "милордом" точно тут никто не назвал, а вот к парню медик обратился именно так.
Молча наблюдая их разговор, высший понял, какой он на самом деле дурак. Чьим здоровьем, интересно, могла быть так обеспокоена сама княжна? И более того, контролировать утренний прием лекарства? Правильно, здоровьем собственного мужа, князя Туссентского. Ибо, не в сыновья, не в отцы Фортрейн ей точно не годился.
Дэир удивился тому, что до сих пор не вылетел из дворца, за неподобающее обращение и прочее такое. Ведь абсолютное большинство знати уж очень трепетно относилось к своим титулам и общественному положению, которое все вокруг должны были безмерно уважать... И соблюдать огромную кучу всяких правил этикета, когда находились рядом. Хотя этот, кажется был не из этой братии. И руку простому наемнику пожать не побрезговал...
Как бы там не было, а двое мужчин, после диалога с лекарем, так же продолжили свое неспешное шествие по коридору дворца.
-Что за люди... - спустя пару минут произнес Фортрейн, с подозрением смотря на склянку с лекарством, которое на вид была цвета конского помета, смешанного с водой.
-До смерти залечат, а? - чуть улыбнувшись краешком губ, заметил вампир. Затем перевел взгляд на сосуд с якобы лекарством, и добавил:
-Выглядит отвратно.

Отредактировано Дэир (2013-06-03 00:59:00)

Айван же, не стесняясь котейки и слуг, стянул с себя портки и залез в воду. Поплескавшись некоторое время в горячей воде, он намылился и принялся мыться, глядя на жующую мясо кошку. Вспоминались годы наемничества, когда его, дезертира, лишенного титула и опозорившего семью, отец выгнал из дома.
Тогда такая бочка воды была непозволительной роскошью. Зимой приходилось мыться в лучшем случае раз в две недели. Если повезет заработать достаточно за лето. Долгие три года тянулись, цепляясь один за другой, не давая надежды на улучшение ситуации в будущем. И, если бы не друзья, вряд ли он сейчас плескался бы тут, во дворце правителей Княжества Туссент. Пара слуг хотела было выгнать кошку из покоев магистра, однако были выгнаны сами под строгим присмотром маркиза.
Чистый и довольный Айван вылез из бочки и принялся обтираться принесенными полотенцами. Как раз к этому моменту оруженосцы принесли чистую одежду и парадные сапоги. А заодно забрали уляпанные кровью и грязью доспехи на чистку.
Одевшись в парадные одежды, Айван устроил поудобнее толстую золотую цепь на груди рядом с не менее толстой серебряной цепью с магистерской печатью. Легкий алый плащ с вышитыми гербами и символом ордена, браслеты, камзол, перчатки, перстни поверх них, шпоры на сапогах, широкий ремень с золотыми и серебряными пластинками и стальной пряжкой, украшенной витиеватым травлением и инкрустированными серебряными узорами, меч (куда ж без него?), кинжал, засапожный нож.. Если бы кто сказал, что Айван одет богато, он бы покривил душой - Великий Магистр Ордена Алого Сокола был одет очень богато. Именно так следует одеваться потомственному аристократу из уважаемого рода, человеку, добившемуся определенных успехов самостоятельно. Однако, не смотря на обилие драгоценностей и украшений, призванных остальным дать понять социальный статус маркиза, это не выглядело как у дорвавшихся до богатства кметов. Был вкус, а не только блеск золота и камней. Подумав некоторое время, Айван не стал одевать головной убор, считая, что в этих теплых землях и без того есть от чего потеть. Одевшись, он погладил котейку и, бряцая рыцарскими шпорами (не шипы же на сапогах носить - не простолюдин, чай), вышел из комнаты, не посчитав нужным закрывать за собой дверь.
-Минь, не пей эту дрянь, напои лучше кого-нибудь из помощников лекаря. А лучше самого лекаря, если заставляют пить всякую гадость. Лучше..- Айван снял с пояса флягу с Эст-Эст. Фляга была богато украшена, разумеется.- Вот, хлебни.
На наемника маркиз не особенно пока что обращал внимание - где маркиз и где какой-то наемник? Хотя живы были еще воспоминания трехлетней давности..
-Древние говорили, что лучшее лекарство от всех недугов - вино. В нем истина.. Только нужно меру знать.

Князь, кажется, был о местной лекарской братии того же мнения, что и сам Дэир. Молодй человек, наверное еще долго бы рассматривал и бултыхал эту самую подозрительную жидкость, выданную ему местным эскулапом, если бы не появление Великого Магистра.
Дэир вместе с Фортрейном обернулся, чтобы увидеть Айвана во всей красе и со всеми положенными ему регалиями. В богатейших одеждах, парадных сапогах со шпорами, с мечем на поясе и обвешанного драгоценностями. Он производил должное впечатление... Даже на безразличного к этим делам, вроде шмоток и побрякушек вампира. Наверное потому, что тому, несмотря на долгий срок жизни, совсем не часто приходилось бывать в таких дворцах и такой компании.
Подошедший Магистр тут же дал дельный совет по поводу этого самого "лекарства":
-Минь, не пей эту дрянь, напои лучше кого-нибудь из помощников лекаря. А лучше самого лекаря, если заставляют пить всякую гадость.
Меинхард, не долго думая, запустил свой "целебный эликсир" в ближайшее окно.
Спустя миг послышался звон бьющегося стекла.
- Вы ведь никому не расскажете, да?
Вампир усмехнулся.
- Не вопрос. Но по лекарю вы промахнулись.
-Древние говорили, что лучшее лекарство от всех недугов - вино. В нем истина.. Только нужно меру знать. - изрек магистр очередную мудрость.
В крови вашей, значит, тоже истина... Такая вот вампирская истина.
Князь, в прочем от вина отказался. Найтсан бы не отказался, но ему как-то и не предлагали. Тут и сама Княжна подошла, и уж теперь то вампир понял, что для короткого разговора с Айванам придется подождать до приема. Или до его окончания.
Фортрейн быстро покинул компанию. Его примеру последовал и высший, правда сделал это молча. Отошел к тому самому окну, из которого недавно вылетела ненавистная склянка и облокотился на подоконник, пытаясь высмотреть при дневном свете, куда-таки попал стеклянный сосуд.

Отредактировано Дэир (2013-06-06 05:23:11)

-Спасибо, Ваша Светлость,- учтивый полупоклон, свидетельствующий об уважении княжны.- Мне далеко до той изысканности, с которой одеваетесь вы..- комплименты в сторону женщин не бывают неуместными. Когда Меинхард и Деир отошли, Айван тихо поинтересовался у Софии:
-Его Светлость Меинхард сказал, что местный лекарь считает, будто он болен. Чем?- прямой взгляд. Нет, Минька, конечно, не без странностей - вино не пьет, врагов не добивает, кметов на место не ставит.. если бы маркизу сказали, что он перестал есть мясо, то магистр бы вряд ли удивился сильно. Однако, так или иначе, друг детства оставался адекватным в общении. Или создавалось такое впечатление.- Я бы хотел поговорить с лекарем, который настаивает на приеме мерзкого даже на вид лекарства..
Айван смотрел на княжну сверху вниз, пользуясь тем, что выше ее на голову, а то и больше. Вообще, отношение к лекарям, которые заставляют принимать лекарства, у отпрыска славного семейства Окь де Лот было особое. Особенно, когда говорили про какие-то расстройства и помутнения рассудка. Придурошных видно и так, а людей без причуд встретить весьма и весьма сложно. Вот княжну же не стали лечить от блажи связать свою жизнь с, в общем-то, простым рыцарем. Ну да, герой, однако геройство в родословную не воткнешь, а владения семейства Фортрейн были куда как скромными. И тем не менее, теперь сир Фортрейн стал княжичем Туссентским и унаследует престол и титул в случае смерти князя и княгини в этом славном княжестве. Славном, кстати, благодаря вину, засилью разбойников и "цаплевым" рыцарям.
Айван отпил из фляги и закрутил крышку.
-Телохранитель,- окликнул он Деира.- Я слышал, что ты на поле боя творил. Держи.
Великий Магистр бросил вампиру полную флягу вина, которое стоило столько, что можно было за бутыль вина купить хорошего коня без претензии на породистость, но и отнюдь не клячу. Такое вино пить пристало аристократам, а наемники и простые солдаты, как правило, если и пробуют его хоть раз за жизнь, то не покупают сами.
Айван ждал ответа Софии, глядя ей в глаза испытующим взглядом.
Слуги шныряли туда-сюда, таская воду из комнаты в ведрах - под окном расположился куст роз, столь любимых княжной, поэтому речи о том, чтобы вылить грязную воду из окна не шло - выпоротым никому не хотелось быть.