Так на меня никаких средств народной медицины не хватит.
-А чего зря продукты переводить, - откликнулся Минька, нехотя поднимая голову от стола, и поглядел на вошедшего Збышека, наощупь захлопнул шкатулочку и потянулся здоровой рукой к перевязи с мечом.
-Только аккуратнее, - Фортрейн жестом пригласил оруженосца поближе и протянул ему меч и нашедшуюся в сумке тряпицу. Что именно аккуратнее – не порежься сам или не испорти клинок, - Минька не уточнил. Наверное, все вместе.
Повоспитаннее Пашека будет, да… Оно и к лучшему.
-Послушай, и как это ты решился из дома сбежать? Будут еще говорить, что тать одного сына покалечил, а второго и вовсе умыкнул.
Минька даже представил сцену, как через пару лет Збышеку вздумается навестить родные края, и все собравшиеся у ворот "гостеприимные" жители Лубков будут шептаться и передавать из уст в уста "Тать Алый Сокол едет со скраденным косторезовым сынком!". А он им: "Идите в баню все, какой же это тать?". Тут то все и поймут и устыдятся... Или не поймут, и снова возьмутся за вилы, как те доблестные "ходоки на татей".

Из-за стены послышались звуки ударов и сопутствующий им аккомпанемент из воплей Густава. Минька нервно дернул уголком рта.
Кто-то допрыгался, не иначе…

Наверху, там, где бушевал Айван, все стихло. Штиль после шторма.
Маркиз спускался по лестнице медленно, словно каждый шаг давался ему с невероятными усилиями, тяжело опираясь на перильца, прилаженные, чтобы какой-нибудь пьяница или старик, которых ноги не держат не навернулся и не покатился кубарем вниз. Ведь когда падаешь с полутора десятков ступенек, не особенно-то важно, чем ты падаешь вперед - спиной или лицом, все равно соберешь все ребрами, задом и спиной.. Ну и головой наверняка.
Маркиз был немного подавлен. Вроде бы при магистре все время, слуга с самого основания ордена, а предал. На душе было гадко. Да, не полегчало, только ярость ушла.
-Корчмарь, пусть в комнате этого.. Уберутся. Мои вещи - ко мне в комнату, пьяницу в баню, пусть в тепле отлеживается. Девку покорми, которая из погреба сбежала..
Айван остановился и вздохнул, поняв, что вышел в одной рубахе, но подпоясанный. И правду отец говорил, будто для некоторых рыцарей без портков при мече появиться - будешь чувствовать, что все в порядке, а в портках и без оружия - как голый стоять будешь. Махнув мысленно на правила приличия и все с ними связанное, маркиз продолжил путь вниз, преодолевая, как старый дед, по одной ступеньке в пяток секунд. А может он просто не торопился.
-Офелия,- вдруг обратился маркиз к магичке.- Если тебе не сложно будет, поговори с девкой. Можешь, наедине. Должна понимать, что нам надо от нее. Потому что если с ней поговорит Андре..
Крик из комнаты допросов сказал все живописнее, чем мог бы описать Великий Магистр Ордена Алого Сокола.
Возможно от него, крика, возможно от речи Айвана, рыжая разбойница очнулась, и водила глазами вокруг, пытаясь понять, где она находится.

-Я правда ничего не знаю,- почти умоляюще заныл Жданек, побледнев так, что сейчас его с трупом спутать было сложно - труп был в разы румянее и пах приятнее даже пролежав пару дней на солнцепеке.- Милсдарь.. Ангре Багра,- зубы стучали, выбивая замысловатую чечетку.- Ми.. Милсдарь..- на лавке давно уже было сыро. Страшно, когда тебе хотят отрезать язык. И ведь этот лысый отрежет. Как пить дать. Такой что угодно отрежет хоть Матери Великой, хоть Вечному Огню и хоть, тем более, Львиноголовому Пауку. Таким только дай в руки нож и покажи, кому чего отрезать..
Попади в Жданька два болта из арбалета, чего бы он делал? Валялся бы сейчас в постели.. Хотя нет, висел бы на суку. Как пить дать, висел бы.
Жданек разревелся от бессилия. Ну действительно, если ничего не знаешь, а тебе за это язык хотят оттяпать - тут заревешь горючими слезами.
-М.. Милсдарь..

Парень с благоговением взял меч из рук рыцаря и, боясь дышать, еще и тряпицу принял. Вот так да.. Пашеку до того, чтоб сковать такую красотень еще жизней пять в подмастерье проходить надо было бы. Збыш устроился на полу и, положив на предварительно снятую куртейку, перевернутую чистой стороной наружу, положенную на колени, устроил на этой самой куртке меч и все же дыхнул на зеркальную поверхность, украшенную махакамскими рунами и провел тряпочкой. И снова. Только после раза третьего он осознал, что господин задал вопрос и ждет на него ответа.
-Так это, господин, чего бы они понимали. Всю жисть хотели в своей деревне сидеть и носу дальше частокола не казать.. А я всегда мечтал с рыцарями там..- он не коверкал слово "рыцарь",- ну..- он покраснел.- Оруженосцем служить.. Или..
"Сейчас точно по затылку настучит..."
-Или даже стать рыцарем, но кто ж безродного возьмет?- поспешно попытался он загладить дерзость, чтоб если прилетело пятерней по загривку, то не со всей силы.
"Щас как расхохочется.. Как выкинет меня в окно до самой моей деревни..."

-Милсдарыня Мэггерен..- окликнул маркиз воровку, подходя к ней.- Вы, видимо, очень устали, но что по поводу нашего с вами дела?
Дело действительно было важно. Пусть и не настолько важным, чтобы отказываться ради него от того, чтобы вылавливать разбойников по округе.
Большой безусый рыжий кот запрыгнул воровке на колени прямо туда, где ноги больше всего болели. И тут же, прикрыв глаза, замурчал, требуя ласки.

Ах, ты гребанный же дерьмоед!
Андре Барга вспыхнул, как алхимический порошок. На пару мгновений даже забыл про раны и боль, которая донимала его с самого пробуждения. А когда вспомнил - это лишь добавило ему злости.
- Не знаешь?! Не знаешь? Все-то ты, сука, знаешь!
Хрустнуло. Андре встряхнул кулаком, глядя на хныкающего пленника. Кровь ручьем хлынула из разбитого носа недобитка, загаживая и без того грязный пол. Отпихнув опрокинутую лавку, Барга с чувством приложился по ублюдку ногой. Закричал.
От боли.
Кто сказал, что палач - бесчувственная тварь? Да он столько крови видел, столько выпил, чтобы позабыть, чтобы не помнить...
- Говори! Говори, мразь! Откуда известно было про то, что рыцари рыскают по округе? Кто вами командует?! Кто эта баба?!
Барга сплюнул.
По рукаву, по сжатым в крепкий кулак пальцам текла кровь. Его кровь.
- Говори, дерьмоед! Куда вы ехали?!

Снова крики. Палач, видимо, минутами ранее только разминался.
- Милсдарыня Мэггерен. Вы, видимо, очень устали, но что по поводу нашего с вами дела?
Мэг подняла взгляд на подошедшего Магистра. Да, у Ордена проблем доставало и без всяких Граалей. И уж не из-за этого Грааля все и началось?..
- В Лубках ничего. Совсем... Там даже рыцарей никаких не видели... - в чем точно можно было быть уверенным, судя по нагнавшему их в пути Збышеку. - Лучше спросите у сира Фортрейна, - кажется, так Меинхард представился своему новоиспеченному "оруженосцу" на тракте. - Думаю, он бы хотел переговорить с Вами лично.
Раз Айван обратился к ней, значит результат поездки у своего соорденца он не узнавал и ограничился лишь приветствием Миньки на пороге корчмы. А тому точно было что рассказать Магистру не только о том, что они узнали в Лубках, а что и после, уже сегодня утром...
Мэггерен даже возмутиться не успела, когда несколько фунтов тепла и шерсти одним прыжком очутились у воровки на коленях, оказавшись малоприятной тяжестью на ее ногах и тут же как можно удобнее для себя устроившись на новой "лежанке". Нечто тяжелое и шерстяное оказалось всего-навсего большим рыжим котярой, который, судя по весу, отъелся за зиму, но в виду поздней весны в этих краях, не спешил сгонять набранный вес на весенних гулянках. Воровка неспешно погладила кота по спине, оставив руку возле морды животного, аккуратно почесывая его за ухом. Заметила, что усы у котяры отсутствуют. Видимо, кто-то в таверне шутки ради обрезал ему их, а коту сейчас выглядеть ущербно, и наверняка, чувствовать какое-то неудобство.
Судя по мурчанию, свою порцию ласки рыжий не получал давненько, что аж сам нагло пришел к чужому незнакомому существу, что в этой корчме находилось впервые. Вольные создания эти кошачьи.

-Да пошел ты в жопу, лысый мудак!- неожиданно для себя вдруг рявкнул Жданек и побледнел еще больше - хотя, казалось бы, куда уж дальше? - осознавая, что сейчас-то ему точно придет штец. Большой, толстый и волосатый. Не в том он положении, чтобы гавкать на волка. Но, как известно, былого не воротишь, а слово - не сопля, вылетит - не поднимешь. Мужичонка зажмурился. Знал он за собой такой грешок - в критический момент сказанет чего, хоть стой, хоть упади.. Потому и в разбойники подался - послал нахер старосту, а тот кузнецом в прошлом был. Армейским. То есть и по рылу надавать мог, и кувалдой по башке.. А когда еще узнал, что Жданек готовит свадьбу с его дочерью.. В общем, уже почти два десятка лет скитался мужичок, все порываясь завязать с грабежами, да все никак. И, что самое странное, не мог он выдавить из себя извинения за крик души. Вот нет чтобы выдать все как на духу - в жопу послал.
"Щас точно яйца отрежет..."

-Правда, господин?- в глазах, поднятых на рыцаря, надежды и преданности было столько, что хватило бы на пять упряжек верных собак, что и в повозку впрягать можно, и с детьми оставлять, и коров, овец пасти.- Я обязательно дослужусь до рыцаря тогда, раз можно,- с непосредственным видом сообщил он, шикнув - натирать меч он не переставал, за что и был наказан, порезался. Приложив порезанный палец к собственным штанам, он улыбнулся.- Порезался.. Острый у вас меч.. Поди уже сто раз по пять разбойников им перерезали?- спросил он, почти ощущая себя уже рыцарем, таким же как господин Фортрейн - большим, умудренным опытом и орудующим мечом, что Пашек - пальцем в носу. А еще на белом коне и при красном плаще, понятное дело.
В дверь постучали.

Маркиз слушал воровку, но и речь чародейки от него не ускользала.
-Совсем?- переспросил удивленно маркиз, недоверчиво глядя на наемницу.- Странно.. С этими артефактами..- он вздохнул. Мысли были заняты не артефактами, а фактом предательства. Герольд, скотина..
-Позови сира Фортрейна, корчмарь,- спокойно произнес Айван, взяв себя в руки. Уже несколько раз за короткое, едва успевшее начаться утро, он терял лицо и разум. Пора было это прекращать.- Если что, сир Фортрейн - это тот рыцарь со шрамом на лице, приехавший только что..- корчмарь торопливо кивнул и скрылся по направлению к комнатам для постояльцев.

-Сир Фортрейн,- раздалось из-за двери.- Великий Магистр желает вас видеть.
Голос был гнусавый и явно принадлежал трактирщику.
Оруженосец вопросительно посмотрел на рыцаря, мол, меч воротать или дальше чистить?

Айван слушал допрос девки и понимал, что сам бы так не смог разглагольствовать. Да, его учили риторике. Да, этикеты и прочие дела. Да, он представлял, в каком порядке нужно задавать вопросы и свои аргументы, чтобы добиться желаемого результата. Однако не хватало практики, да и некогда было особенно возиться с пленными - проще было отдать Барге подопечного и тот сам начнет кукарекать начинал уже через полчаса. Вываливал информацию так, что и десять писарей (и какарей) не успели бы законспектировать, что там да как. Маркиз же тратил свое время на решение важных для ордена дел, чтение и, разумеется, тренировки. Конным, пешим, оружным и безоружным. В первую очередь он рыцарь, потом магистр, а уж потом и.. Да черт его знает, что потом. Да и читал он не всяческие баллады и менестрельское творчество в прозе, а сводки о пактах и соглашениях, о политической обстановке - чтобы не впутать орден в политику. А еще маркиз сам нередко отправлялся в числе сопровождающих караван или важный груз, за охрану которого заплачены деньги.
"Зато она мечом навряд ли умеет работать.. Тоже мне недостаток.."- тут же урезонил он сам себя.

- Совсем?
Мэггерен же не совсем поняла, что под этим вопросом имелось в виду: что Айван либо просто не расслышал сказанное воровкой, либо это "совсем" она должна была истолковать ему как-то более точно, сказать, что конкретно под этим словом имелось в виду. Поэтому, не переспрашивая, решила, что вопрос все же был уточняющий:
- Говорят, в Ринде точно те рыцари были..., - Мэг приняла чуть более прямое положение на скамье, аккуратно придержав рыжую пушистую тушку у себя на ногах, но все так же в основном привалившись спиной к стене, одной рукой облокачиваясь на столешницу подпирая щеку, - А не в Лубках.
Наверно, вся это погоня за "мистическим артефактом" сидела у рыцарей глубоко в печенках. Особенно беготня по вот таким вот "говорят" и "слышали".
Недоверие Магистра ее словам было понятно. Она вот тоже не спешила верить, когда тот корчмарь сказал Меинхарду, где точно история с Граалем имела место быть. Сомневалась, что так широко разнились слухи... Городок Ринде и деревушка Лубки, а еще целая Редания между ними. Сомневалась пока не...
- Случилось чего?
...спустился вниз сир Меинхард.
Воровка с безразличием смотрела на двух рыжих мазелей, расположившихся ближе к камину, одна из которых была перед другой в совсем невыигрышном положении. Причем по всем критериям, которые можно было выделить сразу же по внешним признакам. О чем они говорили, она неволей слышала, но в суть не вслушивалась, хотя и упомянулись там не раз "чародейки". Больше ожидала, что скажет Магистр. Хотя дело с Граалем итак было ясно. Поездка оказалась неудачной - его в деревне не оказалось. Что тут еще выяснять - продолжать ли гоняться по всему Северу за ним?

Подошел Минька, чуть позже пронесли бессознательного Густава.. Разбойница, будучи в истерике, все же заметила, как выносят герольда. И притихла. Совсем.
-Вот об этом-то я и хотел спросить у тебя..
Спустился заспанный оруженосец Миколай, потирая щеку, на которой еще красовался отпечаток подушки. Одну руку он разминал - было видно, что во сне он не ворочался, потому и отлежал и руку, и ногу, и щеку.
-Доброго утра,- с поклоном произнес он, приметив маркиза и Фортрейна.
-Вот и решение проблемы,- хлопнув себя по колену ладошкой, улыбнулся Айван.- Миколай.
-Да, милорд?
-Отведи вот ту вот госпожу, что имела удовольствие разговаривать с мэтрессой Офелией,- Айван поймал взгляд вышеозначенной чародейки и кивнул,- в свободную комнату. И побудь с ней. Сбежит - поговорю с твоим господином.
-Слушаюсь, милорд,- коротко поклонившись, оруженосец подошел к столу, где располагались две рыжие мазели и неуверенно улыбнулся магичке. Затем взял под белы рученьки разбойницу и повел наверх.
-Пойдем-ка, Минька, поближе к камину.. Сначала послушаем, что скажешь ты, а потом госпожа Офелия, возможно, поведает нам, что удалось узнать ей..

Збыш маялся и не знал, чем заняться. Сбегал к кухаркам, выпросил тряпку чистую, чтоб перемотать порез. И счастливый принялся убираться в комнате. Он всерьез вознамерился показать, что не собирается есть свой хлеб задарма и еще одного слугу нанимать господину не потребуется.

-Милсдарыня Мэг, можете присоединиться к разговору,- вставая с лавки, маркиз выразительно посмотрел на воровку. Мол, раз за артефакт не удастся заплатить, так можете на информации заработать. Поменьше, но все же.
Широким размашистым шагом маркиз направился к столу, за которым сидела чародейка и уселся на то же место, что и утром, в который раз обращая внимание на то, как выгодно непроизвольно способны женщины показывать свои достоинства.. Вернее, своей фигуры.
-Кстати, Меинхард, ты голодный?
До сих пор слышались неясные вопли, прекращающиеся, затихающие и снова набирающие силу. Барга работал на славу. И слава работала на него.
Дождавшись, когда собрание окажется полным, Айван вдруг понял, где сглупил. Он прекрасно знал Андре и знал, что тот может, пытая разбойника, сам скончаться от потери крови - раны-то свежие.
-Зигфрид, помоги Андре. Если нужно, вытаскивай его за уши из комнаты. Будет ерепениться, приложи чем-нибудь по затылку. Мне он живой важнее, чем информация, которую он сможет добыть и унести в могилу.
Повернувшись к собеседникам, с которыми собирался вести разговоры.. Если уж быть честным, то слушать и делать выводы.. Великий Магистр уперся взглядом в Миньку.
-Рассказывай, что узнал.

Слегка рассеянно улыбнувшись подошедшему к столу заспанному оруженосцу, Офелия ловко сунула ему в руку свою миску с орешками, которых там оставалось изрядно. Спустился ведь он для того, чтобы поесть и узнать о происходящем. А тут сразу приказы об охране… полдня безвылазно просидеть можно и изголодаться не хуже волка.

- Миколай, пусть она ляжет на кровать и не встает. У нее будет сильно болеть голова, но ничего смертельного с ней происходить в ближайшем будущем не должно. Попозже я пришлю служанку.

И Офелия спокойно отвернулась к Айвану и молодому рыцарю, которые заняли места за столом. На краткое и, на ее вкус, суховатое для первого знакомства приветствие рыцаря со шрамом на лице, она ответила взаимной вежливостью, изысканно и признательно кивнув. Заодно отметив про себя, что это он тогда пробирался мимо комнаты и ему она отвела глаза… 

Потом чародейка, постаравшись убрать со лба пару упрямо выбивающихся рыжих локонов и  поправив воротник курточки, сложила свои ручки на столе, как примерная школярка, и принялась слушать историю о рыцарской цели, которую они, вроде как, уже нашли, но благополучно упустили, не сумев различить и распознать аномальное существо.
Это было вполне нормально.

Взвесив все «за» и «против», Офелия решила перевести разговор в менее эмоциональное русло. Тяжелая судьба множества детишек, рожденных со всякими отклонениями от стандартной человеческой нормы, ее не слишком волновала. Их без счета уже утоплено, забито камнями и сожжено… если еще с одним что-то случится, то что переменится? Человечки ужасно жестоки ко всему отличающемуся, это неискоренимое свойство выживания вида.

- Прошу меня простить, милорд Айван и сэр Меинхард за то, что я вмешиваюсь в беседу. Но есть один крайне немаловажный аспект в словах, что нам только что поведал благородный рыцарь. Поэтому, как специалист, я прошу вас пока оставить ненужные эмоции в стороне и тщательно разобраться с фактами.

- Откуда вы это узнали, сэр Меинхард? Про человека-Грааль? Каким образом вы получили эти сведения? Опишите, пожалуйста, как можно детальнее, если это возможно.

Отредактировано Офелия (2013-04-12 21:09:46)

Смотря, как чародейка терзает девушку, как та сорвалась на свою мучительницу, карателю хотелось сплюнуть и уйти подальше. Такой случай предоставился.
-Зигфрид, помоги Андре. Если нужно, вытаскивай его за уши из комнаты. Будет ерепениться, приложи чем-нибудь по затылку. Мне он живой важнее, чем информация, которую он сможет добыть и унести в могилу.
Зигфрид потрогал раненую руку, зло отметив, что боль не утихла, кивнул и вышел из помещения. Всхлипывания разбойницы он старался не слушать.
Слышались крики. Кричал разбойник. Кричал капитан.
"Нет, не сумел бы я людей пытать. Одно дело - в бою зарубить, а вот так не сумел бы я. Духу не хватило б".
Перед дверью маячил мальчуган, вертевший в руках монетку и уже, наверное, в пятый раз пробовавший ее на зуб.
- Дядьк, нельзя сюда. Мне, вон, монетку дали, чтоб не пускал. Нельзя, значит.
Зига усмехнулся, потрепав мальчугана по макушке. Видно, смышленый малый.
- А мне по делу нужно. Приказали. Вот тебе еще монетка.
- Дядька, а, дядьк, а что такое "полчаса"?
Каратель даже растерялся. Если мальчик не знает, что такое "полчаса", то и, стало быть, не знает, что такое "час". Как тут объяснишь-то?
- Вот умные люди взяли и поделили сутки на двадцать четыре раза. И назвали их часами. Один час, второй, третий... А половина часа - это полчаса.
На языке у мальчугана вертелся вопрос о том, сколько же это - час, полчаса? Сколько времени-то? Вот день, ясное дело, пока солнце есть. Ночь, когда нет его. А час? Но почему-то постеснялся он задавать этот вопрос. Наверное, потому, что видел, как тяжело здоровенному дядьке дать ответ? Паренек-то смышленый был.
- Ну, проходи, дядьк... Только это... Скажи тому, который вошел, что по приказу ты... А то он возьмет и заберет у меня монетку, мол, не выполнил поручение я. Так я ж выполняю, не пускаю никого, а ты по приказу. Во.
Зигфрид усмехнулся, кивнул и зашел в помещение.
Сначала почувствовал вонь. Видно, не выдержал разбойник капитановых-то пыток. А кто б выдержал?
Сам бандит валялся на полу с разбитой физиономией, с выпученными от ужаса глазами. Над ним возвышался Барга с занесенным кулаком. По рукаву, уже и по кулаку, текла кровь. Кровь капитана, никак иначе. Что ж он творит?
Зигфрид осторожно подошел, боясь, чтоб в гневе Андре и по нему не прошелся.
- Капитан, ты сильно не надрывайся-то... Может, помочь чем?

Ненужные эмоции?
Минька прямо взглянул чародейке в лицо, крепче переплетая пальцы так, что костяшки побелели, а левая ладонь не преминула напомнить о себе тупой болью. Взгляд непроизвольно вышел колким из-за той бури эмоций, что все никак не могла найти себе выхода, будучи подавляемой с самого момента получения послания от гонца.
- Я полезла черпать Силу у огня...
Вот почему я обжегся...
Фортрейн отвел глаза, "с интересом" изучая поверхность столешницы, брови нахмурились сами собой.
-То есть у мальчишки Грааль?  Что-то мне с трудом верится, что какой-то мальчик может оказаться могучей древней вещью, способной обогатить и исцелить от ран нашедшего его..
-Грааль - человек, - упрямо повторил Минька, - Корчмарь из Лубков сказал, что рыцарей видели в Ринде, мальчик пришел из Ринде, в Ринде нашли рыцарей, убитых снежной бурей, которая защищает Грааль, буря же пришла следом за мальчиком. Где можно было в той оборванной одежде, что он был, спрятать легендарную чашу? Слишком много совпадений, нет?
Да к черту вообще этот Грааль, пусть будет сам по себе, мне нужно спасти Иль.
Мысли были заняты совсем другим.

Рыцарь замолчал, давая возможность об источнике информации говорить Мэг - кому интересны его догадки, началом которых была интуиция, а не логика? К тому же, он уже высказал все, что знал, так что проку от него в этой беседе теперь никакого не было. Ну а если чародейка возьмется "читать" его память, что ж, пусть читает, ничего интересного там нет, помогающего поискам Грааля - тоже.

Офелия, откинувшись на спинку стула и чуть сузив цепкие золотистые глаза, внимательно и очень серьезно выслушала подошедшую к столу Мэггерен, не то агентку Ордена, не то наемную осведомительницу. 
...И едва не выругалась на Старшей Речи, когда та проронила слова о Силе из огня. Этого не позволяют себе даже могущественные чародеи, десятилетиями постигающие опаснейшую стихию. Последствия бывали поистине ужасающими. Хуже сошедших с ума Диких Истоков.

Однако всплывала интересная ситуация. Осведомительница, ставшая теперь куда интереснее для чародейки, была знакома с терминологией искусства магии и даже осознавала, что допустила непростительную ошибку. Из короткой фразы Мэггерен, ее общей равнодушной апатичности, и полнейшему отсутствию магических эманаций ауры было понятно, что ее эксперимент с огнем закончился совсем не так, как ожидалось…
«…Не иначе, злым пророчеством или жуткой силы трансом. Неужели она чей-то скверно образованный фактотум? Явно ведь не самоучка… »

Но задавать уточняющие вопросы, как и выяснять, кто стоит за действиями девушки, прямо сейчас Офелия не стала. Это грозило затянуть разговор в подлинные дебри магических наук, а кроме нее это никому было не нужно. И даже без мыслесканирования было видно, что сказанное – правда.
Основная задача была наиболее важной.

Айван явно начал понемногу ощущать себя неуютно. Чувствовалась давняя привычка мужчины во всем досконально разбираться самому и обладать возможностями контроля над ситуацией. Сейчас такого контроля и знаний у него не было, а доверять делать важные выводы за себя кому-то еще он не мог. Чародейка прекрасно это понимала, поэтому поспешила негромко ответить на его вопрос о подробностях про источник информации.

- Милорд, подробности могут оказаться излишне запутанными, так как касаются весьма сложных и неоднозначных магических понятий. Давайте, для начала, примем эту информацию за истинное положение дел. Назовем источником информации истинный пророческий транс, случившийся у милсдарыни Мэггерен.

Юный рыцарь тем временем подарил Офелии отменно колючий взгляд и высказал кое-что интересное в этом всем деле. Чародейка вопросительно подняла брови.

- Снежная буря, убившая рыцарей? Которая защищает Грааль и приходит следом за мальчиком из Ринде? Что-то действительно необычное. В высшей степени интересное и крайне увлекательное. Достойное красивой легенды, я бы сказала.

Офелия непроизвольно потянулась к своим волосам и стала в раздумье играться с кончиком косы, теребя его туда-сюда, распушая и снова разглаживая.

- Если отвлечься от легенд и посмотреть на факты, то складывается следующая ситуация. Некий мальчик, предположительно обладающий очень сильной специфической аурой, в данный момент путешествует в компании некоей мазели и ее трех слуг. Прошло не более суток с того времени, как отряд рыцарей Ордена Алого Сокола и эта особа разделились. Круг для поисков смехотворно узок. Мы вполне можем их найти и все выяснить в самых подробных деталях.

Губы задумчивой Офелии изогнулись в легкой благожелательной улыбке.

- И, если понадобится, Орден вполне мог бы предоставить мальчику достойную защиту от будущих посягательств разнообразных мерзавцев и религиозных фанатиков.

Отредактировано Офелия (2013-04-13 17:20:49)

Бандиту приходилось так несладко, что он, наверное, уже сотню раз пожелал помереть в той самой стычке на тракте. Физиономия у мужика была залита кровью, которую он, всхлипывая, оттирал рукавом. Зигфрид вздрогнул.
- Живьем, капитан? Да как же... Нельзя... - Но приказ оставался приказом. - Слушаюсь.
Не мог простодушный Зига представить себе такое злодеяние, за которое можно закопать живьем. Одно дело - на суку повесить за злодеяния. А закопать - это страшно.
- Что пришел-то?
- Так по приказу. Сказано было, в случае чего - за уши капитана и вытаскивать. Так и сделаю, коли придется. Хватит с этого студня уже. Раны-то у тебя - это не ножиком по пальцу резануть... - Каратель потоптался, раздумывая. - А этого, так и быть, запрем... - Слово не шло. - Закопаем...
Тьфу! Скорей бы уже разобраться с этим Граалем, вернуться в ставшие почти родными места, да что там, даже просто с остальными товарищами встретиться хочется.
Бандит скорчился, физиономию у него перекосило, штаны давно уже были насквозь мокрые. И что, выходит, так ничего и не сказал? Крепкий попался, а может, и просто упрямый. Бывают такие: упрутся во что-нибудь, и не сдвинешь их больше, хоть кол на голове теши. Этот, кажись, такой и есть.
Беспокоила и рука. Точнее, то, что не было среди них лекаря. Надо бы в деревне поискать какого-никакого, а то, тьфу-тьфу, еще и случится чего-нибудь - так и не доберешься до знакомых мест. А у капитана ранения еще похуже будут. Нет, ясное дело, нужно лекаря искать.
"У трактирщика спрошу, тот всех тут знать должен".

"Ненавязчиво намекнули, что туповат для высших материй,"- подумалось магистру. Впрочем, в этом мнении магичку бы поддержал весь Капитул и Совет магов, а так же каждый ученик и каждая ученица. Дело рыцарей, скажут они, махать железяками, носить эти самые железяки и подставлять шею ради великих целей королей и магов. Тут, разумеется, мнение рыцарей и магов расходилось. Как минимум в последнем пункте.
-У меня уже голова трещит от всех этих.. Легенд.
Голова действительно начинала болеть. Только отнюдь не от легенд. Маркиз встал и подошел к двери. На улице почему-то было темно.
-Черт,- пробормотал он и, поплотнее захлопнув дверь, отшатнулся от увиденного.- Мэтресса Офелия, у вас есть шанс убедиться лично в правдивости слов сира Фортрейна..
Офелия могла чувствовать, как неистово заколыхалась Сила за пределами таверны. Такое ощущение, что все магические токи сошли с ума и просто начали выбрасывать Силу в мир вместо того, чтобы концентрировать ее в отдельных узлах. Буря шла как на физическом, так и на магическом уровне бытия. Хотя маги и утверждают, будто магия - неотъемлемая часть физической составляющей этого мира, но вот Айвану, например, от ее присутствия в чистом не преобразованном виде было ни горячо, ни холодно. А вот от преобразованного мурашки по коже шли.
Бросило в жар и в холод одновременно. Айвана было сложно напугать чем-нибудь вещественным. Даже страховидлы не вызывали в нем животного ужаса, а вот от открывшегося зрелища волосы по всему телу норовили встать дыбом и остаться в этом положении до конца жизни. И поседеть, разумеется. Рука непроизвольно потянулась к мечу и вынула его из ножен на треть. Светился. Причем довольно ярко.
Не по себе стало еще больше.

Барга понял, что в комнате значительно потемнело. Если раньше за рыбьим пузырем было светло, то сейчас что-то кардинально поменялось. Или это глаза подводить стали? Все же крови сколь потерял. И сколь пролил..
Зигфрид в свою очередь тоже поймал себя на том, что видеть становится почти невозможно.
А разбойник.. Разбойник Жданек вообще ничего не заметил, ему было не до того. Сознание плыло, рот сам собой издавал скулящие и сипящие звуки. Мысли были разбросаны на сотни мириадов осколков. Равно как и зубы. Равно, как и надежда на то, что он останется живым.

Магистр не любил, когда сущещствовало что-то, что заставляло его как побитую шавку поджимать хвост и убегать. Не любил и старался преодолевать страхи, сокращая количество их источников. Стоя в рубахе, он даже не понял, как оказался насквозь мокрым от липкого противного пота. Пота страха. Пота животного ужаса.
Говорят, будто сильная воля способна питать тело мистической энергией. Говорят, будто в здоровом теле обязательно сильная воля. Много чего говорят. В том числе, что все магики вовсе не люди, а у воинов нет мозгов.
-Я принимаю вызов,- вдруг неожиданно для себя произнес Айван, решительно открыл дверь и вышел прямо в бушующую стихию в том, в чем был. Мокрый и несоизмеримо маленький по сравнению с масштабом творящегося снаружи.

- Мэтресса Офелия, у вас есть шанс убедиться лично в правдивости слов сира Фортрейна..
Мэг обернулась почти одновременно с Минькой. И поежилась, когда поток холодного воздуха, впущенного в помещение Магистром, несколько ослабленный достиг дальних углов корчмы. Темнота за окнами и в дверном проеме подсказала, какого рода там погодное явление. Снова эта буря.
«Что вы хотите... сделать?»
Но... не выходить же наружу и не просить это сделать чародейку. Вчера же ушла пурга. И сегодня уйдет...
-Я принимаю вызов.
-Ненормальный...
Воровка бы согласилась с этим утверждением, если бы Меинхард  тут же не поднялся и не последовал след за Магистром.
«Оба...»
Мэггерен вздохнула. Как это было знакомо. Но никого не отговарила. Обычно, либо это бесполезно, либо как сейчас - просто и что-либо сказать не успеваешь.

«"Мэг, найдешь нас потом. Если хочешь..."»
Ну-ну, Ден... В глаза не смотрел, но лыбился, словно это не серьезно, и ярмарка продолжается как ни в чем не бывало.
«Тоже мне герой...»
А она искала тогда... И среди живых пыталась, и среди тех, кто самостоятельно в день погрома, с площади не ушел. Не было их ни среди тех, ни среди других. Сложно было упрекнуть себя, что она хреново искала, как это обычно делала. Но ни живыми, ни мертвыми она их в городе не видела, даже не смотря на добытую, но несколько расплывчатую информацию.
«"Я буду рад тебя видеть.." - сама прибью, если живой»

А рыцарей потом под футами снега искать и откапывать? Какого хрена на них нашло? Особенно на Меинхарда. Неужели настолько он готов доказывать правоту остальным? Самоубийством никому ничего не докажешь.
Мэг непонимающе посмотрела на чародейку. Ей нечего было сказать, и ей все происходящее сейчас определенно не нравилось. Но не за ними же идти и дурь из голов выбивать?