Крыс не сразу понял, что произошло, когда из леса полетели стрелы. По счастливой случайности, в него ни одна не попала, но конь испугался и с диким ржанием встал на дыбы, сбросив седока, и помчался по дороге назад. Когда он, отплевываясь и ругаясь отборным матом, вставал с земли, участников экспедиции атаковали какие-то мертвецы. Крыс поначалу ничего не понял - откуда они тут взялись. А потом испугался - с мертвецами, да еще размахивающими оружием. он дела еще не имел. И надеялся, что подобным будет заниматься только ведьмак. А тут вон как вышло...
Первые несколько атакующих, кажется, приняли Крыса за мертвого, и пошли в атаку на Ревана, стражника и ученых, неизвестно как оказавшихся в хвосте колонны, повсюду стояли вопли ужаса, люди не понимали, что происходит, а страх перед мертвецами затмил все остальное. Кто-то бежал назад, кто-то сдуру полез в лес, а кто-то умирал от страха. Или от мертвецких стрел и мечей. Крыс поднялся на четвереньки и ушибленная голова тут-же дала о себе знать. "Нет, курва, я не упаду" - прошипел он сам себе и встал, медленно, аккуратно, но верно. И тут-же заметил мертвеца с топором, бежавшего с каким-то странным, больше похожим на хрип, воплем, на Крыса. Меч наемник достать не успел и воспользовался первым что пришло в голову - с криком побежал на него, прыгнул и повалился вместе с ним. Топор мертвеца оказался на земле, а Крыс, преодолев ударом в висок оппоненту его сопротивление, заметил кинжал у того за поясом. Вытащил и одним ударом зарезал противника. потом встал, отскочил - на него уже бежал еще один противник, вооруженный булавой, успел выхватить свой меч и подставить его. Просто подставить - противник сам напоролся. А потом упал на землю и не шевелился.
Крыс. окончательно сообразив, что может их упокоить во второй раз, пошел в атаку. Он не обращал внимания на преследующих его двоих мертвецов. а побежал в сторону телеги, прямо через строй нападавших, рубя их сзади. те реагировали немного замедленно, туговато, видать, соображали. В результате пока Крыс добежал до телеги, на земле уже лежало 5 трупов. Добежав он развернулся, описал мечом пируэт и голова одного из врагов упала на пол. Второй осторожничал - решил не лезть на рожон, а пофехтовать. Крысу нравилось фехтование, но не в такой ситуации.
Мертвец, видя движение Крыса, понял, что тот допустил ошибку и проткнул его мечом... думал, что проткнул. Разбойник не сразу сообразил, что из его шеи хлещет кровь, так и не понял чего он падает, а все вокруг темнеет. Крыс был заслуженным мастером обманных ударов - и поэтому его клинок имел другой баланс. С таким балансом он мог эффективно атаковать под другими углами.
Получив секунду передышки, головорез оглянулся. В конце колонны было, наверное, хуже всего - никого из наемников там не было. А стражники в момент боя показали свою небоеспособность. Повернувшись в другую сторону, Крыс заметил, что у Одноухого проблемы. Во-всяком случае ему так показалось. Запрыгнув на телегу и с воплем спикировал на одного из противников, с топором, занеся меч над головой. Удар в прыжке был силен - мертвец упал с разрубленной надвое головой, а тем временем Крыс пырнул концом меча второго под колен, а меч был острый, как бритва. Приподнявшись, Крыс кивнул Одноухом и отвлекся, не заметив, как на телегу вскочили двое мертвецов. Вернее заметил, но только когда один уже атаковал Крыса в прыжке мечом, как он только что топорщика, Крыс еле успел стукнуть кулаком по руке противника и повалится на землю вместе с ним под его весом. Меч прошелся мимо. Второй покойник бросился на Быка, но зацепился за ногу Крыса, споткнулся и, падая, случайно ударил Быка в пах локтем.
Крыс же боролся со своим. Упав, противник выхватил кинжал, Крыс схватил его за руку. Борьба была яростная, но очень короткая - враг успел ткнуть наемника кинжалом в бок, Крыс же с яростным воплем схватил его рукой за шею, второй рукой пробую держать его руку, нащупал кадык и рванул на себя, что было мочи. Кровь противника залила лицо головореза. Крыс медленно встал. Все плыло перед глазами. Он не слышал ни боя, ни криков. Все как будто замерло. Головорез пощупал рукой проткнутый бок. посмотрел на небо. Почему то вдруг облако, на которое он смотрел, поплыло куда-то. "Нет, это же я падаю", - дошло до наемника. Он упал на землю, увидел светлеющее небо. Улыбнулся. Последними его словами были:
- Вот и расплата.
* * *
Бой кипел. Все новые и новые "мертвецы" выбегали из леса. Лето особо не думал - он просто сражался, повторяя движения, которое изучал долгие годы. Разум был ясен и холоден - так учили сражаться ведьмаков. "Пируэт, удар, удар, блок, удар", - проносилось в лысой голове. Усилиями лето на том свете оказались уже 6 или 7 противников, и ведьмак пока не останавливался. Видимо, на помощью воинам. в ближний бой прошли стрелки, так как число нападавших не уменьшалось. Лето рубил и колол во все стороны, кружась в пируэтах, наносил широкий удары под большим углов. Использовал знаки.
Очередной противник решил обмануть Лето и напасть сзади, схоронившись. Но не учел, что Лето был ведьмаком. Знак игни в лицо противнику мигом сделал тщетными все его планы. Краска поплыла с обожженного лица. Лето одним ударом раздевался с ним. Краем глаза увидел Бернарда, размахивающего оглоблей на телеге. Крикнул:
- Уходи.
Странно было, что он до сих пор не был застрелен из луков - стрелы еще свистели, хотя не так часто, как в начале боя по той причине, что большая часть лучников пошла в рукопашную.
Другим краем глаза Лето заметил Ястреба, сползающего на землю. Из груди у него лилась кровь. Противник, ткнувший его ножом, занес меч для последнего удара, но упал со стрелой во лбу - непонятно откуда взявшийся Ренд застрелил его. Лучник сразу же вскочил на телегу для лучшего обзора. сел на колено. Мимо пролетела стрела, но он на нее никак не отреагировал. Второй выстрел третий. Еще двое противников лежало на земле. Четвертый был промахом. Противник, в которого меткий лучник не попал, бросился на него, но Ренд с огромной скоростью всадил ему в грудь стрелу и упокоил его. Лето, защищаясь от трех противников, сделал пируэт, перекрутился, вышел из их окружения, машинально отбивая выпад, и нанес рубящий удар в шею ближайшему. Двое кинулись на него. Ведьмак зашел в бок, нанес удар - и еще один разбойник труп. Знак Аард - и последний летел на землю и был тут-же добит кем-то из своих. Кем, Лето не видел.
Небо светлело. А противники вдруг внезапно кончились. Бой прекратился.
Лето сел на край телеги, осмотрелся. Увидел Ренда, подходящего к Ястребу. Лучник потрогал пульс :
- Живой пока. Рана опасная, но излечимая. Где лекарь?
Лето пожал плечами.
- Кто это был? - ровный холодный голос принадлежал барону. который шел в сторону ведьмака и лучника. Доспех был изрублен, тела барона ни один удар не достал. Плащ залит кровью. Меч тоже был в крови.
- Не знаю, господин. Но это точно были люди - произнес Лето. А потом подошел к трупу "мертвеца", сел, открыл веко.
- Видимо был под действием какого-то наркотика. Какого, я не знаю. А это - грим, - лето провел ногтем по лицу, соскабливая краску.
- Кому нужен был этот маскарад? Могли бы просто напасть, - сказал Ренд.
Барон ответил:
- Представь, наемник, что на отряд напали простые разбойники. Выжившие придут и расскажу про разбойников. А вот если мертвецы... В горы никто не пойдет больше. Кто-то не хочет, чтобы мы шли дальше.
Барон хмуро осмотрелся. гляну на небо:
- Оно светлым стало. Видимо, где-то тут был маг. Ладно, какие потери?
- Больше половины, милорд, - доложил один из солдат, оказавшихся рядом. - Еще кое-кто разбежался.